.. Чувств нет,
но кто-то вроде есть...
- Много?
- Один... или двое... нет, один - все размыто...
- Ну, так что будем делать? - повернулся к Рипли священник. - Отсюда
есть еще один выход, но им мне не воспользоваться. Возвращаться сейчас в
Храм и выдавать месторасположение потайного хода я тоже не хочу... Тот
выход, о котором я говорил - уже знакомая вам вентиляционная система.
Давайте так: я сейчас выхожу, смотрю, что творится на улице, и даю вам
знак: бежать или выходить. Согласны?
- Но ведь это же опасно для вас! - вырвалось у Рипли.
- Для меня? Вы просто плохо знаете наши обычаи: ни на меня, ни на
девочку никто не осмелится нападать. Убить или оскорбить священника -
кощунство, причинить вред ребенку - позор.
- Ясно, - кивнула Рипли. - Послушай, Скейлси... раз так, то если нам
придется совсем плохо - беги.
- Наоборот! - возразила Скейлси. - Раз меня не будут трогать, я тем
более обязана буду помочь тебе...
- И все же я прошу тебя - сделай так, как я просила... мало ли что
может случиться... Ты еще ребенок, и тебя могут задеть... скажем так,
случайно. Понимаешь?
- Да, мама, - покорно согласилась Скейлси, но поднятая с вызовом
мордочка для любого разбирающегося в языке жестов явно говорила, что при
первой же возможности это обещание будет нарушено.
- Ладно, я выхожу...
Рычаг опустился, дверь со скрипом поехала в сторону. Открывшаяся
улица казалась настолько пустынной, что и Скейлси засомневалась в своих
ощущениях: если очень хотеть кого-то увидеть, его можно найти и там, где
его никогда не было.
Священник неторопливо вышел на середину улицы и махнул щупальцем:
"Никого нет".
"Ну и прекрасно", - еще секунда, и гора свалилась бы с плеч Рипли, но
тут откуда-то сверху, как тогда, на станции, на священника свалился
монстр.
Их силы были почти равны: один был силен от природы, второй -
благодаря специальным тренировкам. Одному в драке помогал разум - второму
инстинкт. Прежде чем Простой успел сомкнуть свои челюсти, шея противника
выскользнула из-под его "прицела", и одно из щупалец петлей затянулось на
морде, не позволяя разжать челюсти. Когти встречались с когтями, щупальца
отлетали, наткнувшись на другие щупальца.
- Мама! - заорала Скейлси. - Скорей сюда!
Они выскочили из прохода, совершенно не думая о себе и о том, что не
с их силой можно лезть в эту драку.
В беде был друг, и его надо было выручать - эта простая мысль
вытеснила на какое-то время все остальное.
Подлетевшая Скейлси вцепилась в одно из щупалец Простого зубами,
царапая руки о чешую, Рипли пыталась дотянуться до глаз и ушей монстра -
благо его смертоносные конечности были заняты другим делом.
В какой-то момент оттолкнувшись от земли, Простой начал
переворачиваться на спину; увлекаемая его движением Рипли отлетела, но
когда она подняла глаза - кровь застыла в жилах.
К месту схватки мчались новые чудовища. Понизу, по стене, по
потолку...
- Скейлси! - отчаянно закричала она. - Беги! Я приказываю тебе!
В ответ "девочка" прорычала что-то невнятное: ни за что она не
отказалась бы от этой драки, когда ставкой стала жизнь близкого им
человека (или существа - это было в данном случае совершенно неважно).
"Это конец, - Рипли смотрела на приближающихся Простых и не могла
отвести взгляда. - Во всяком случае можно утверждать, что я умру, глядя
смерти в лицо", - отстраненно подумала она, готовясь принять удар.
Простой промчался мимо нее, снова опрокидывая на землю. Тут же сбоку
ее обдал ветром его собрат. Простые мчались к скрючившимся на полу
соперникам.
- Скейлси! - снова закричала Рипли, чувствуя, что уши закладывает то
ли от волнения, то ли от силы собственного крика.
Ответа не последовало: на том месте уже образовалась "куча мала". Из
нее доносились приглушенные вскрики, хрипы, и лишь теперь Рипли закрыла
глаза, чтобы не видеть финала. "Лучше бы они набросились на меня", -
пронеслась новая мысль. Шум возни глох - или глохла она сама, - но
наступившее через секунду молчание показалось Рипли мертвым.
- Скейлси... Ньют... - прошептала она, будучи не в силах открыть
глаза.
- Я здесь, мама! - послышался совсем рядом скрипучий голосок.
- Скейлси! - Рипли вздрогнула и открыла глаза. Вид у Скейлси был
помятым, но она была жива и лучилась радостью.
- Рипли, Скейлси, бегите! - услышали они голос священника.
Он тоже был жив: Простые рвали тело своего собрата.
- Что случилось?
- Бегите же, ну! - священник махнул, показывая куда-то за их спины.
По улице шло сразу несколько мужчин. Посредник в серебристой перевязи
выхватил свисток, поднес его ко рту.
- Скейлси, бежим! - метнулась к еще открытому проходу Рипли.
- Бегите, я постараюсь их задержать! - крикнул священник, бросаясь
навстречу новым противникам.
- Ловите их, - крикнул Посредник и снова засвистел.
"Они не могут сделать ничего плохого ни священнику, ни ребенку..." -
повторяла себе Рипли, подбегая к двери.
- Скейлси, что же ты стоишь?
- Я тоже их задержу! - с вызовом ответила Скейлси.
- Немедленно иди сюда! - перед носом Рипли мелькнуло щупальце
Простого - лишь чудом она успела рвануть рычаг на себя. Дверь закрылась,
отрезая ее от "девочки" и нового друга.
"С ними ничего не должно случиться..." - Рипли твердила себе эти
слова, как заклинание, и ни на секунду не могла поверить в них настолько,
чтобы хоть чуть-чуть утолить зажегшуюся в сердце боль.
Для чего она спасалась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92