Стоящие
возле них врач и несколько военных курили, время от времени перебрасываясь
короткими фразами, при чем младший лейтенант то и дело принимался хохотать
отрывистым грубым и почти неприятным смехом. Наконец, когда наступило
очередное затишье, вопиющий глас телефона оказался услышан. Дружно
обращенные на лейтенанта взгляды вынудили последнего хохотнуть напоследок
еще раз и отправится в будку.
- Алло? - снял трубку он. - Объект 334-428 слушает... Чертова станция
опять неполадки!
От бессмысленного треска у него чуть не заложило в ушах; наградив
станцию эпитетом еще менее лесным, лейтенант стукнул кулаком по рычагу и
вразвалочку вышел на свежий воздух, попахивающий болотной тиной.
- Кто? - шагнул ему на встречу врач.
- Не знаю... Опять сорвалось. Больше не пойду...
- Подойдешь, - уверенно возразил врач. - Куда ты денешься...
На этот раз засмеялись оставшиеся военные, что поделать, у каждого
чувство юмора выражено по-своему, а вид раздосадованного младшего
лейтенанта и впрямь был комичен.
Долго ждать себя телефон не заставил...
Звонил сержант. Звонил долго и упорно, до ломоты в гуляющих по
кнопкам пальцах.
- Алло... - устало твердил он, дожидаясь подходящего гудка и щелчка,
сообщающего, что трубку-таки взяли. - 334-428? Да правильно я набираю,
правильно... от такого слышу. Чтоб вас всех.
Видно с телефонной станцией и впрямь дела обстояли неважно - то
вместо ответа в аппарате раздавался треск, то его не было, но зато и
попадал он не туда, куда надо - большинство обеспокоенных его звонком
людей были нервными и посылали беднягу по всем адресам, большинство из
которых не принято упоминать в приличном обществе.
От напряжения сержант вспотел, молодое, почти мальчишеское лицо его
налилось краской, тоненькие усики намокли и приобрели жалкий вид.
Объект 334-428 неизменно отвечал никому не нужным треском.
Времени оставалось все меньше. Беда близилась. Телефон не работал.
Дежурящий на объекте младший лейтенант продолжал беззаботно хихикать
над плоскими остротами военного доктора.
Беда, готовая вот-вот обрушиться на их головы имела вид весьма
невинный - "из пункта А в пункт В выехал автомобиль, едущий со
скоростью... и из пункта В в пункт А также выехал автомобиль". Беда
скрывалась в том, что местом их встречи по воле судеб, а, может, и по
чьему-то почти злому умыслу, и должен был послужить вышеозначенный объект
334-428, а проще - один из карантинных постов.
В постовой будке с выбитым окном надрывался телефон...
Из пункта А в пункт В...
Мотор краснобокой легковушки рычал довольно и почти нежно, что при
учете ее перегруженности выглядело странно: по идее автомобиль должен был
еле ползти, покрякивая от натуги. Но мотор был еще молод и тянул, как не в
чем ни бывало. Заслышав его голос, группка распалась, младший лейтенант
принялся расставлять временно исполняющие роль шлагбаума разлинованные
наискось щитки.
Автомобиль чихнул и затормозил, боковое стекло поползло вниз и из
него выглянуло несколько одутловатое лицо мужчины в летах.
- Стоять! Карантин!
- Да, да... вижу, - растерянно забормотал водитель. - Но мы...
- Заворачивай назад, - небрежно и почти равнодушно приказал врач.
Это была уже далеко не первая машина за сегодня: кое-как прикрытые
тканью кучи вещей на сиденье с первого взгляда выдавали беженцев из
зараженного города.
- Но я имею право спросить... - запыхтел водитель автомобиля.
- Не имеете, - поддержал врачей младший лейтенант. - Заворачивай!
- Но...
- Ты совершенно не умеешь разговаривать с людьми, - неожиданно
оттеснило его голос на второй план бархатистое глубокое контральто: в
разговор вступила сидящая сбоку женщина, по всей видимости, жена хозяина
машины. - Дай сюда... - мужчина внутри автомобиля завозился, что-то
доставая и передавая супруге, затем дверца распахнулась и из нее вынырнула
жгучая натуральная блондинка лет под пятьдесят. - Молодой человек, можно
вас на минутку? - она поманила младшего лейтенанта пальцем, унизанным
массивными кольцами.
В пухлой холеной ручке засерела пачка денег.
Военные молча переглянулись.
Это была уже не первая машина, которая...
Загорелая мужская рука перехватила пачку в воздухе.
- Пропустить!
Разлинованные щиты шлагбаума расползлись в стороны.
- Благодарю вас, - расплылось в улыбке (осторожной, не стимулирующей
образование морщин) лицо женщины, и дверь захлопнулась.
Пока руки младшего лейтенанта неловко, слюнявя каждую бумажку (у него
была привычка при пересчете денег облизывать пальцы), перебирали купюры,
пожилой автомобилист нажал на газ.
Из пункта В в пункт А...
Красная легковушка вильнула задом и устремилась с довольным рыком
вперед по "шоссе". Неожиданно ей на встречу вынырнул "джип" цвета хаки и,
круто развернувшись, загородил ей дорогу.
Из "джипа" выскочил человек среднего роста, также одетый в военную
форму. Он был еще довольно молод - во всяком случае, для обладателя
полковничьих погон и нашивок - имел правильные черты лица так называемого
"мужественного" типа, но не это являлось главным. Что-то в нем скрывалось
такое, что даже бойкая беженка, полуоткрыв рот, так и не произнесла ни
слова. Он не кричал, мало того, даже не сделал попытки с ними заговорить -
в одном взгляде этого человека было больше силы, чем у иного в речах,
подкрепленных демонстрацией оружия.
Водитель легковушки сник и съежился, дежурные карантинного поста
вытянулись по струнке с удлинившимися и окаменевшими лицами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61