..
Змеи.
Глория всегда их боялась. Но ведь только там, внизу, можно было
отыскать ответ. Только там...
Пересиливая отвращение и страх, девушка вошла в лестничный туннель.
- Подождите!
Осторожно, чтобы не наступить на противные чешуйчатые тела змей,
ползающих под ногами, она начала спускаться.
Жители Мидиана уходили медленно, так что Глория не сомневалась, что в
скором времени сумеет их догнать. Мало того, ей казалось, что кто-то из
них остановился на ближайшей лестничной площадке и ждет теперь ее
приближения.
Она не ошиблась - там ее и вправду ждали.
Глория не успела и ахнуть, как ее сграбастали грубые руки Горгоны.
- Ага, девочка! - захохотал монстр, заглядывая ей в лицо.
Увидев перед собой морду, больше похожую на размалеванную маску,
Глория завопила.
- Пусти ее! - запротестовал из темноты подоспевший Месяц.
- Естественная! - загудел голос монстра. Ноздри его раздувались.
Глории показалось, что он просто обнюхивает ее. Толстый язык заскользил в
щели между зубами, облизывая толстые, растянутые в ухмылке губы. - Я знал,
что ты придешь ко мне...
- Отпустите меня! - закричала Глория, с отвращением отталкивая
Горгону.
По-видимому, он не ожидал столь яростного сопротивления - через
секунду Глория уже мчалась по лестнице вверх. Ее интересовало только одно
- как можно скорее сбежать из этого страшного места.
- Стой! - пустился в погоню Горгона. - Ты все равно принадлежишь
теперь нам!
"Скорее... скорее..." - Глория добежала до верхней ступеньки,
мгновенно пересекла комнату и вырвалась под заслон солнечных лучей, а
сзади ее нагонял все тот же подземный пустой голосище:
- Ты вернешься, девочка! Я знаю, что ты наверняка вернешься! Ты не
сможешь не возвратиться в Мидиан...

29
Она не помнила, как добралась до дороги. Лишь поравнявшись с машиной
и услышав приглушенный звук магнитофонной музыки - весточку из мира жизни,
Глория разрешила себе замедлить ход.
Она едва не умирала от одышки, но заметила это только сейчас.
- Шерил Энн! - закричала Глория, ища глазами подругу. Почему-то той в
машине не оказалось. - Шерил! Мы уезжаем! Я больше ничего не могу тут
сделать! Хватит с меня! Там такое было...
Глория замолчала: Шерил Энн, похоже, не слышала ее.
Куда же она могла запропаститься?
Глория еще раз огляделась кругом и ощутила приступ тревоги. Что-то
здесь было не так...
- Шерил! - уже более нервно выкрикнула она и вновь не получила
ответа.
Тишина навевала самые мрачные мысли.
- Шерил Энн! - Глория сделала еще несколько шагов, и ее дыхание
перехватило от неожиданно нахлынувшего страха.
Дверцы автомобиля были раскрыты, и на стекле резко выделялось красное
пятно. Глория не знала точно, как пахнет кровь, но густой, чуть
сладковатый запах вызывал именно такую ассоциацию.
- Шерил! - ее голос задрожал от страха.
Шерил Энн не отзывалась.
На стекле высыхала кровь.
Невысокие кусты по одну сторону дороги и трава по другую мирно
шуршали, не давая и намека на то, что где-то тут бродит еще один живой
человек.
Живой...
Мысли Глории невольно обратились к жителям Мидиана, но через секунду
она с негодованием их отвергла: достаточно было вспомнить, во что
превратило солнце несчастного ребенка и как боялась попасть под его лучи
Рейчел. Да и монстр, напавший на нее внизу, очень быстро прекратил погоню.
Значит, Шерил забрали не они.
Но куда тогда она пропала?
Стараясь не поворачиваться в сторону кровавого пятна, Глория позвала
приятельницу еще раз - и с тем же результатом.
Кровь на стекле... Неужели Шерил Энн была мертва? Но так или иначе, в
этом следовало винить не обитателей ночного города...
Мысли Глории начали путаться.
"О чем это я думаю, в самом деле? - рассердилась она на себя. - Шерил
где-то здесь... Она не из тех, с кем случаются подобные оказии. Для этого
Шерил Энн слишком заурядна".
Пытаясь успокоить себя таким образом, Глория сошла с дороги и
углубилась в кусты. Наверняка Шерил просто пошла прогуляться... А пятно?
Да мало ли! Нет там никакого пятна и все...
- Шерил! Ты где? - снова позвала Глория, стараясь говорить как можно
ровнее. Увы, унять дрожь ей удавалось очень слабо. - Мы уезжаем, Шерил!
Шерил Энн!
Она сделала еще несколько шагов, и ноги вынесли ее на открытый
травяной пятачок перед относительно крупным для этих мест деревом.
- О, Боже!
Глория замерла, приоткрыв рот от ужаса.
Она нашла Шерил Энн - но лучше бы этого не произошло! Шерил висела
вдоль ствола, кое-как привязанная к веткам. На ее лице медленно засыхала,
распространяя вокруг особый душный запах, кровь, поджариваемая солнечными
лучами. Стайка мух наполняла воздух гудением, и от этого Глории
становилось еще более жутко.
Где-то за ее спиной оставался город монстров, а прямо перед глазами
висел, глупо и уродливо выпучив глаза, труп веселой болтушки Шерил Энн.
Мелко задрожав, Глория попятилась. Она была уже не в состоянии
гадать, кто же мог совершить это бессмысленное убийство. Глория не
удивилась бы, если бы кто-то сказал ей сейчас, что она попросту сошла с
ума и все эти кошмары - не что иное, как плод ее больного воображения.
Все еще пятясь, Глория заметила вдруг в стороне от себя какое-то
движение и вскрикнула от страха. В нескольких шагах от нее стоял человек в
полотняной маске, закрывающей лицо. Кривой рот, глаза-точки...
- Надо же, какая встреча!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71