"Господин, есть ли с вами маг, если есть, может, он поможет
нашему горю?"
- Что у вас тут случилось, что маг понадобился? - недовольно спросил
Зак Рем.
Отвечал молодой парень, как оказалось, непутевый родитель - остав
ил ребенка одного. Как он сам объяснил, упустил из виду.
- Сына моего зверье покусало, в лесу мальчишка был. Там дворяне охо
тятся, ну, к нам и нагнали раненого зверья, и деньги есть, немного правда.

Я заглянул к рыбаку не из жалости, скорей любопытства ради, но уви
дел состояние ребенка и решил помочь. В общем, проявил милосердие, а вылож
иться пришлось по максимуму.
- Привет Марат, как сын? - увидел я и спросил папашу моего пациента.

- Уже вставал, господин, - радостно улыбаясь, он поспешил мне ответи
ть.
Я несколько раз уже проводил сеансы лечения, но до полного выздор
овления было еще далеко. Посмотрев мальчишку и побродив вблизи берега, о
тправился обратно.
Через четыре наполненных скукой дня вернулся капитан, и матросы
занялись разгрузкой. Дождавшись перекупщиков и получив деньги за товар,
Зак Рем произвел расчет с командой. Мне досталась гигантская сумма - полт
оры тысячи полновесных, золотых империалов, а предложение капитана повт
орить поход на будущий год вылилось бальзамом на душу.
- Не стану сразу отказываться, но скорей всего это будет невозмож
но. У меня другие планы.
- Что делать, но если возникнет такое желание, мой Капатар будет Ва
с ждать в Араджи.
На этой хорошей ноте и завершил я свое знакомство с командой Черн
ого летуна. Чувствуя в себе уверенность, а ее мне придавал не только тяжел
ый кошель, но и лестные отзывы капитана, я решился посетить Фаркаш.

* * *

Еще в те времена, когда империей правил Золтан Кадай, сообщение ме
жду столицей и крупными портами было налажено на очень высоком уровне, а
хорошие дороги позволяли перебрасывать не только войска. Это не замедли
ло сказаться на развитии торговых связей. Уводившая меня от рыбацкого по
селка тропинка, примерно через два часа неспешного хода вывела на большо
й тракт, по-которому я и проделал весь оставшийся путь.
Фаркаш - город, с которым я связывал большие надежды, встречал мен
я не слишком приветливо. Несколько раз останавливали стражи, я ловил на с
ебе взгляды различной шантрапы; толкотня на улицах привела к тому, что до
резиденции наместника я добрался только во второй половине дня. Грела мы
сль, о той сумме денег, которой нынче располагал, их должно хватить на целы
й год жизни, даже в таком крупном городе, а дальше посмотрим. Мне до ужаса н
адоело восстанавливать структуру энергоканалов. Любое слово древней р
ечи высвобождало гигантский поток силы, без искры, служившей своеобразн
ым транзистором, магия была возможна лишь на уровне работы с амулетами и
артефактами.
По своей сути артефакт с использованием истинной магии - это хитр
ость, попытка обмануть законы мироздания. Магу - амулетчику постоянно пр
иходится ограничивать поток силы, что, конечно, сказывается и на эффекти
вности, и на скорости плетений. Да, они нашли выход! Но для любой работы тре
буется энергия, а накопить её довольно сложно. Из этого и вытекало то разн
ообразие и количество магических школ империи. В них наставники не тольк
о обдирали до нитки своих учеников, но и в обязательном порядке принужда
ли заряжать накопители. Это, кстати, самое первое, чему учили - собирать и к
онцентрировать силу.
Только истинный, имеющий связь с астралом, маг мог зарядить или со
здать амулет - накопитель быстро. Все остальные перебивались крохами. Мн
огие так и жили, тратили огромные деньги на накопители, вновь зарабатыва
ли и снова тратились. Это привело к тому, что цены на магические изделия бы
ли очень высокими. Самые мощные накопители - камни, полудрагоценные или д
рагоценные, они и сами по себе стоили немалых денег. На гражданке с накопи
телями работали лишь целители и погодники, они редко использовали энерг
опотребные заклинания. Но и сферы их влияния были давно поделены. Поэтом
у основное место, где встречались амулетчики - армия. Здесь не беспокоили
сь о том, как скоро разрядится накопитель, штатный маг, имевший искру, при
необходимости заряжал амулет. Была еще одна категория магов - конструкто
ры, те, кто, собственно говоря, и занимались изготовлением амулетов. На изг
отовленный артефакт, с вложенной в него устойчивой энергетической стру
ктурой спрос был большой, несмотря на высокие цены. Ведь здесь расход сил
сводился к минимуму.
После посещения школ, я ненадолго выпал в осадок. Годичное обучен
ие стоило около пяти тысяч империалов. Академия являлась чем-то космичес
ки далеким. Впрочем, выход все же существовал. Заключить контракт с армие
й и обучаться за счет империи с последующей службой в течение нескольких
лет. Разумеется, на очень невыгодных условиях.

* * *

- Ну, чего замолчал? - Страх в глазах лежавшего на земле парня в неле
пой позе, послужил мне ответом.
Дрожь в голосе, непонимание происходящего: "Как ты меня вырубил, а
?". Мой незадачливый воришка подал голос. Поначалу я хотел выпить его памят
ь и, опираясь на его знание криминальной жизни Фаркаша, рискнуть и хапнут
ь деньжат. Среди воров всегда ходят разговоры про богачей, их знания хоть
и очень узки, но специфичны. Но в тихом переулке, когда вопрос стал ребром,
я совершенно отчетливо понял бесперспективность такой затеи, не нужны м
не проблемы с властями....
- Проваливай. - Я зажег на ладони маленький огонек, демонстрируя ег
о вору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72