Тогда мы считали, что сколько захотим, столько звездочек и присвоим, да и Фрикс недовольно ворчал… Я очень сожалею, генерал, но вам придется удовольствоваться семью звездами.— Хорошо, но в этом случае снимите одну у Фрикса.— Но это же невозможно! Он тут же подаст в отставку.— Отлично! Я немедленно подаю рапорт об увольнении.— А вот этого делать вы не имеете никакого права. В книге, озаглавленной «О военном командовании», недвусмысленно указано, что в период военных действий Верховный командующий никогда в отставку не уходит. Для землян это просто немыслимо.— Ну ладно! — рявкнул Дрэк, бросая в сердцах трубку на рычаг.Часовые перемигнулись.— Эй вы там, стоять смирно! — пролаял в их адрес Дрэк. — Вы же в принципе почетный караул, так почему бы вам не вести себя соответствующим образом?— А мы без оружия, — небрежно обронил один из солдат.— Ничего не поделаешь! Все имевшиеся у нас стволы я лично распорядился отправить на боевые позиции.— Но нам негоже стоять тут словно истуканы — и без оружия, — степенно заметил второй. — И вообще «отсутствие оружия отрицательно сказывается на боеспособности военнослужащих».Дрэк не выносил, когда ему начинали читать мораль, но не мог же он оспаривать тут же предъявленные ему выдержки из «Учебника».
А началось все это ровно неделю тому назад, когда Ноб, забежав в лавку скобяных изделий, неожиданно предложил ее хозяину:— А как вы посмотрите на то, что мы вас назначим генералом?— Но я же профан в этом деле, — признался Дрэк. — Что это за пост и с какой стати вам понадобился генерал?— Начинается война. Надеюсь, вы об этом уже слышали? Это одна из тех штучек, что напридумали земляне. Как-нибудь попозже я растолкую вам, что она из себя представляет. А пока соизвольте дать ответ на мое предложение.— Да я не возражаю! Только вот… вы действительно считаете, что из меня получится стоящий генерал?— Просто великолепный! Да и лавчонка ваша уж слишком удобно расположена — так и хочется переоборудовать ее под Ставку Верховного командования.Но помимо этого, пусть немаловажного, обстоятельства сам Дрэк в глазах премьер-министра несомненно обладал качествами грозного военачальника. Его физические данные, считал он, вполне тянули на генерала сухопутных сил, что в данный момент имело существенное значение. Росту в нем было шесть футов, торс — мускулистый, глаза — серые, глубоко запавшие, непреклонно-суровые, крючковатый нос. Бросалась в глаза волевая складка губ (последнее объяснялось тем, что он имел привычку, ремонтируя что-то, держать во рту гвозди или шурупы).А уж облаченный в военную форму, Дрэк приобрел поистине воинственный вид. В его облике совместились сразу несколько генералов, поскольку фуражка относилась к эпохе войны между Землей и Марсом, китель был реликвией Ирелийской кампании, пояс был исполнен в стиле Третьей империи, галифе скопировали с тех, что носили командиры Южной Звезды, а сапоги напоминали бурные денечки восстания Фандзани.В настоящее время он корпел над донесением о ходе боевых действий на фронте Оллени. Он мучительно соображал, о чем в нем могла идти речь, поскольку документ был зашифрован, а ключ к нему он попросту забыл переписать. То ли там было написано: «Противник потеснил наши силы, нанеся большие потери», то ли: «Мы отбросили противника, нанеся ему большой урон»?Распахнулась дверь и в кабинет стремительно ворвался молодой капрал, громко взывая к нему:— Генерал, выгляните в окошко!Дрэк действительно чуть не вскочил, но вовремя взял себя в руки, вспомнив об «Уставе».— Вы о чем это? — высокомерно протянул он.— О, извините! — смешался капрал. — Совсем запамятовал об уставных отношениях… Господин генерал, не соизволите ли взглянуть в окно?— Вот так-то намного лучше…Дрэк бросил взгляд наружу, обратив внимание на высоко взметнувшийся в небеса столб дыма.— Это полыхает Шэндон, — горделиво пояснил капрал. — Ребята его сегодня крепко проутюжили! Десять часов бомбили на полную катушку. Отныне это не город, а каменоломни… Господин генерал, укажите следующую цель на поражение.— Посмотрим, посмотрим!Он прошествовал к настенной карте, где наиболее крупные города противника были обведены красными кружочками. Выбор был: Элис, Дрин, Кис, Мое и Длеттр. Дрэк не отдавал какого-либо предпочтения ни одному из них.Секунду помедлив, он нажал на кнопку на письменном столе.— Слушаю, — раздалось в динамике.— Что теперь будем стирать в порошок, Ингир?— Ну конечно же Кис, — заявил надтреснутым голосом старослужащий из лавки. — Вспомните, там проживает один парень, который крепко задолжал нам и отказывается платить.— Спасибо, Ингир!Дрэк развернулся к капралу:— Вам ясно задание?— Так точно, господин генерал!Главком вернулся к столу и вновь попытался разобраться, что же все-таки произошло в Оллени.«Противник потеснил»?.. «Мы отбросили противника»?.. Черт побери! В конце концов, это не так уж и важно…
В нескольких милях от бывшей скобяной лавки, а ныне Ставки Верховного командования, в самом центре нейтральной полосы разместился железобетонный бункер. Два человека с серьезными и непроницаемыми лицами удобно разместились в нем за столом. Перед каждым лежали карандаш и блокнот с какими-то пометками.Между ними на столе покоилась монета.— Теперь ваша очередь бросать, — любезно сказал тот, что сидел справа.Человек слева подхватил монету.— Орел или решка?— Орел!Монета звонко шлепнулась «орлом».— Вы выиграли! — холодно констатировал бросавший, поднимаясь и передавая монету партнеру.Тот расплылся в улыбке, но не проронил ни слова.
Келли потянулся к тумблеру, включавшему механизм выхода в нормальное пространство, но его явно одолевали сомнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9