Манюсь вошел в палатку с гордым видом и высоко поднятой головой, не желая ни в чем раскаиваться и просить прощения. Член Клуба Юных Детективов достойно представлял своих коллег.
Сидя на раскладушке и внимательно вглядываясь в лицо мальчика, бородач встретил его неуступчивый взгляд. И еще раньше чем бородач успел задать первый вопрос, Чек спокойно сказал:
— Не бойтесь, я никому ничего не расскажу.
Это неожиданное заверение привело всех, находившихся в палатке, в некоторое замешательство. Бородач задумчиво разминал пальцами свою рыжую бороду.
А что ты вообще знаешь и о чем можешь рассказать? — спросил он, не скрывая удивления.
Абсолютно все.
Это ты сегодня опять порвал провод? — поморщился бородач.
Нет.
Ну тогда, если ты все знаешь, скажи нам, кто это сделал.
Сделано в экспериментальных целях, пан начальник. — Манюсь многозначительно прищурил глаз.
Но кем?
Это тайна. В любом случае можете быть спокойны, такое больше не повторится. Мы просто хотели узнать, как обстоит дело с использованием нынешними привидениями электротехнической аппаратуры. На полных, красиво изогнутых губах бородача мелькнула слабая улыбка.
А кто ты такой, собственно говоря?
Я уже говорил, пан начальник. Я — Чек.
Так его называют друзья, — пояснил черноволосый, громко рассмеявшись.
Чек… оригинально. — Бородач кивнул. — Но что такое тебя заинтересовало? Что тебе все-таки от нас надо? Почему ты все время здесь вертишься?
Мы думали, что вы…
Не стесняйся, — поощрительно улыбнулся бородач. — Так что же вы думали?
— Что вы,, вы… ищете в подземельях сокровища.
В палатке дружно засмеялись. Бородач положил руку на плечо мальчику.
Ты что-то хитришь, братец.
Клянусь любимой тетей, нет.
Значит, поэтому ты за нами и следил?
Законно.
А что за сокровища? Юный детектив задумался.
Я читал, что в старых замках, случается, бывают спрятаны всякие сокровища, В конце концов, кто может знать?
Выходит, ты со своими друзьями ищешь сокровища?
Манюсь презрительно скривил губы.
— У нас нет времени на такую чепуху.
И снова в палатке прозвучал взрыв веселого смеха. У входа появилось несколько любопытных. Среди них Чек заметил и молодую студентку, которую бородач называл Евой.
— Какой славный паренек. — Ева ласково улыбнулась Манюсю, — Отпусти его, Антониуш, не издевайся над ним.
Чек пожал плечами.
— Никто надо мной не издевается. А вы, пани, здорово сыграли на стенах роль атомного духа. — Манюсь ответил взаимностью, адресовав Еве самую подкупающую из арсенала своих улыбок. — В театре так не сыграли бы. Класс!
— Ну и хитер же ты, Чек, — уже серьезно заговорил Антониуш. — Ты что-то от нас скрываешь.
Да пусть меня горбатый гусь клюнет, пан начальник! — обиделся Манюсь. — Я хочу уладить дело по-честному. Я же говорил, что никому ничего не скажу, значит, не скажу. Вот пусть он подтвердит, что я хотел вас предупредить. — Манюсь кивком показал на черноволосого. — Мне эти ваши атомные духи нравятся, а научные исследования — это вещь!
Браво! Разумно рассуждаешь. — Ева захлопала в ладоши.
Антониуш притянул Чека ближе к себе и взглянул ему прямо в глаза.
Хочешь уладить дело по чести?
Законно.
Правда никому не скажешь?
Чтоб мне провалиться!
Даешь слово?
Честное слово.
А если не сдержишь слова?
Пусть меня дятлы заклюют.
И твои товарищи тоже никому не скажут?
Гарантирую.
Хорошо, давай пять. — Бородач рывком протянул Чеку свою громадную ладонь.
Чек с силой, как это принято у извозчиков, ударил своей ладонью о ладонь бородача и затем крепко сжал ее.
По рукам, — серьезно произнес он.
По рукам, — повторил Антониуш. — А теперь вали-ка, братец, домой, уже поздно. Наверно, тебя заждались.
При мысли о возвращении в лесничество Чеку стало не по себе. Они не сказали пани Лихоневой, что вернутся позже обычного. Минуту он стоял в нерешительности, окруженный приветливо улыбающимися студентами. Потом взгляд его упал на аппаратуру, располагавшуюся на низком столике.
— Интересное это дело, — восхищенно проговорил Чек, — вызывать духов с помощью вот такой техники. — Прищурив глаза на свой манер и просительно посмотрев на Антониуша, он добавил: — Пан начальник, клянусь тетей Франей, мы охотно помогли бы вам вызывать духов.
Бородач широко развел руками. Вызывать духов, мой дорогой, не очень-то проешь дело.

Глава четвертая

1
«Завтрак будет сегодня печальным, как похороны», — думал Чек, подходя к озеру.
Утро было пасмурное. Над неподвижной гладью воды висело однотонное серое покрывало затянутого низкими тучами неба. На безлюдном берегу царила утренняя тишина, а остывшая за ночь вода казалась очень холодной.
Над озером нависли тучи, а над Клубом Юных Детективов собиралась разразиться настоящая буря. Вчера, когда мальчики вернулись из разведывательной экспедиции, они вместо ужина получили такой нагоняй, что запомнили его надолго. Лесничий объявил, что отныне мальчики должны заранее предупреждать о каждой своей отлучке, а если еще хоть раз вернутся так поздно, он всех их отошлет назад в Варшаву.
За завтраком их тоже ожидали безрадостные минуты, так как, хотя лесничий уже сказал свое слово, им предстояло еще выслушать проповедь пани Лихоневой. Хуже всего, что, обязанные хранить тайну, они не могли ничего сказать в свое оправдание. Тут уж ничего не поделаешь — взрослые вряд ли поймут юных детективов. Для взрослых все это — просто игра! Попробовали бы они сами высидеть часок в развалинах замка в полной темноте под душераздирающие стоны мучеников в аду!
Поглощенный своими раздумьями, Чек подошел к берегу озера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73