Лесничий пожал плечами.
Прости, дорогой, но я этим никогда не интересовался.
Законно, — вмешался Чек. — Если хочешь иметь информацию из первых рук, то дуй, братец, в милицию. И, вообще… — Чек рассмеялся при виде чрезмерно серьезной физиономии Манджаро.
Что тут смешного?
Да понимаешь, — продолжал Чек, — не так ты, братец, за это дело взялся. Видел ли ты настоящего детектива, который спрашивает, сколько в округе преступников? Это же не пучки редиски.
Манджаро побледнел.
Призываю тебя к порядку!
Опять ругаются! — жалобно вздохнул Жемчужинка.
Лесничий недоумевающе смотрел на ребят.
Да в чем дело?
Ни в чем, дядя, — поспешил с ответом Жемчужинка, стараясь спасти ситуацию. — Это просто наши дела. Вам, дядя, трудно в них разобраться.
У вас что, какая-то своя тайна?
В момент, когда прозвучал этот щекотливый вопрос, с дорожки, ведущей к дому, послышалось громкое:
— Пани Лихонева! Пани Лихонева!
Все смолкли. Через мгновение в дверях кухни показался белый фартук хозяйки, а затем у лестницы появилась старушка Троцева, обычно помогавшая хозяйке по дому. Троцева поднялась на первую ступеньку лестницы и, задыхаясь, пыталась что-то сказать. Лицо ее выражало ужас, она взволнованно размахивала в воздухе худыми, похожими на сучья руками, словно боролась с невидимым противником.
Боже милостивый, что случилось? — вскричала пани Лихонева.
Пани Лихонева, в замке привидения! — с громадным усилием выдавила из стиснутого страхом горла старая Троцева.
Эта весть произвела впечатление разорвавшейся бомбы. Все выскочили из-за стола и окружили Троце-ву, которая долго еще мелкими глотками втягивала в себя воздух.
Первым отозвался лесничий.
Успокойтесь, Троцева. Где привидения?
Дык я же говорю, что в замке.
Вам что-то почудилось.
Дык своими глазами видела!
Ну так говорите же побыстрей, ради Бога! — торопила ее пани Лихонева. — Что вы видели, Троцева?
Старуха еще не могла оправиться от страха и с трудом выталкивала из себя бессвязные слова:
— Мать пресвятая Богородица… иду я от озера к замку, а тут вдруг что-то охнуло… Так охнуло, будто земля разверзлась… Думаю себе, может, то рабочие скалы взрывают… А тут сразу как сверкнет! Во имя Отца и Сына и Святого духа… Говорю вам, будто небо треснуло… и на башне появилась… — Ей опять не хватило дыхания, и она смолкла, обводя окружающих отсутствующим взглядом.
Лесничий легонько потряс ее за плечо.
Что появилось?
Ну, появилась на башне какая-то светлая фигура…
Наверно, все же вам привиделось.
Говорю, своими глазами видела.
Мы тоже отсюда заметили, — отозвалась пани Лихонева. — Вся башня осветилась, как от молнии.
— О, вот-вот… как от молнии, — повторила Троцева.
В этом замке никогда не было никаких привидений, — рассудительно проговорил лесничий. Да я в них и не верю.
Пани Лихонева недоверчиво взглянула на мужа.
Как это ты, Больцю, не веришь, если Троцева своими глазами видела?
Ей могло показаться.
Святые ангелы! — всплеснула руками Троцева. — Я же говорю, что появилось… На башне что-то появилось, очень светлое.
Что-то здесь не так… — Лесничий вновь с сомнением покачал головой.
Чек прислушивался к разговору с пылающими щеками. Как человека здравомыслящего, его не особенно смущали всякие там привидения. Однако непривычная обстановка — темный лес, озеро, таинственный замок и смертельно напуганная женщина — произвела на него сейчас такое сильное впечатление, что он, услышав последние слова лесничего, мысленно повторил за ним: «Здесь что-то не так».
Оттащив чуть в сторону не совсем очнувшегося Жемчужинку, Чек предложил ему:
Богусь, может, сбегаем туда?
Куда?
К замку…
Ты с ума сошел!
Не сошел, а только вполне законно интересуюсь.
Ну так иди сам. Я не пойду.
Боишься?
Нет.
Так двинем туда.
Жемчужинка взглянул на друга такими глазами, будто тот только что появился на башне замка и напугал бедняжку Троцеву.
Ты, наверно, болен.
Это у тебя от страха душа в пятки ушла.
Так ведь там привидение!
Я в привидения не верю.
Я тоже не верю, но боюсь, — жалобно произнес Жемчужинка.
— Тогда я иду один! — Не пойдешь, сейчас тетка погонит нас спать.
— Там привидения, а я пойду спать! — Манюсь по своему обыкновению прищурил один глаз. — Ты не знаешь Чека! Да пусть я стану японским императором, если лягу в кровать.
Вдруг из темноты вынырнул Манджаро и, подойдя к друзьям, с таинственным видом прошептал:
Нашему Клубу предстоит выполнить важное задание.
Пан старший инспектор наконец-то проснулся. — Чек даже подскочил от радости. — Теперь начинается настоящая работа, а не болтовня.
Манджаро пропустил мимо ушей это оскорбительное замечание.
Надо все проверить, — прошептал он еще тише и огляделся по сторонам, не подслушивает ли их кто-нибудь. — Нужно проверить, правду ли говорит Троцева.
Видишь, Богусь, шеф абсолютно прав. — Чек потирал руки. — Идем, чего тут ждать?
Куда ты хочешь пойти?
Законно, к замку.
Манджаро отступил от него на полшага, словно от небезопасного человека.
— У тебя, видно, лихорадка. Я думаю, что расследование нужно начать с Троцевой.
— Какое расследование?
По делу о духах.
Сначала надо узнать, существуют ли эти духи.
— Следует применить метод дедукции, — наставительно подчеркнул Манджаро.
— Хорошо, — скривился Чек. — Декукцируем в замке, а не у Троцевой.
— Надо говорить: «дедуцируем».
Чек с отвращением сплюнул.
— Если еще раз произнесешь это дурацкое слово, дам тебе хорошего пинка, — Потом махнул рукой. — Делайте, что хотите, а я иду к замку.
Песок тоненько заскрипел под его кедами, потом все стихло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73