Дело в том, что завтра нас как раз покидает одна компашка. Чартерный самолет завтра на рассвете везет их в Сан-Педро. У них найдется пара лишних мест. А у меня есть уютное бунгало на местном курорте под названием «Ренальдо». В эти выходные оно пустует, и вы можете им воспользоваться – бесплатно. Потом сядете на паром в Белиз-Сити, и я встречу вас в городе с «ровером». Покатаемся вместе, и если он вам понравится, вы отправитесь на нем домой. Что скажете?
– Звучит слишком хорошо для правды, – сказал я. – Но мне надо позвонить боссу, узнать, можем ли мы остаться еще на несколько дней.
Арчи снова метнулся из-за стола и на сей раз вернулся с большим спутниковым телефоном. Он протянул его мне.
– Пожалуйста. Просто направь в небо и набирай.
Через несколько минут одну базу в джунглях соединили с другой. Ответил Баки. Капитан Кирк только что вошел в порт, и вдвоем они смогут прикрыть нас, пока мы не вернемся. Еще он пожелал нам хорошо повеселиться в Сан-Педро. О лучшем боссе нельзя и мечтать.
– Заметано, – сказал я, ухмыляясь.
Вскоре после ужина клиенты вернулись с сафари, и мы познакомились с нашими будущими попутчиками. Ими оказалась семья из Южной Каролины, которую Арчи представил как семейство Клемсонов. Папа называл себя Большой Си, маму звали Лиз, а их трое детей подросткового возраста вели себя так, словно и вправду наслаждались компанией друг друга.
Легли спать мы рано. Я слегка захмелел, и сказал Икс-Нею, что хочу проветриться перед сном и взглянуть на звезды. Завернутый в одеяло, как маисовая лепешка с начинкой из человечины, я попал под чары ночного неба.
Посреди ночи меня разбудили голоса.
– Проклятые боеприпасы кончились, – услышал я и мгновенно узнал голос. Я выбрался из одеяла и пошел на звук – в комнату отдыха в главном здании «Сафари». В зловещем голубом сиянии телевизора примерно в метре от экрана в кресле восседал Икс-Ней. «Человек, который хотел стать королем» его заворожил.
Я стоял в дверях и смотрел эпизод, который знал как свои пять пальцев. Это было ближе к концу фильма, и Дэниела Дравота и Пичи Карнехана только-только разоблачили: они оказались никакими не богами или королями, а просто жадными солдатами удачи. Их окружила толпа рассвирепевших жрецов. Выхода не было.
– Мне искренне жаль, что тебя убьют и ты не поедешь домой богатым, как ты того заслуживаешь. И все из-за моего чертового высокомерия и проклятой надменности. Ты можешь простить меня?
Я повторил слова вместе с Пичи:
– Да, Дэнни. Могу. Дарую тебе полное прощение.
– Тогда все в порядке, – повторил я с Дэнни.
– Ш-ш-ш, – зашипел Икс-Ней, не отрывая глаз от экрана. Я сел и стал смотреть вместе с ним.
Побежали титры, и меня до смерти напугал низкий голос Арчи, запевший песню из фильма:
– «Сын Бога, собравшись, идет на войну, но он не взыскует богатства и славы».
Я пропел в ответ:
– «Избранников Духа славный отряд, мы ими гордимся по праву».
Уже дуэтом мы продолжали:
Двенадцать апостолов верят в мечту,
Им нипочем ни крест, ни потрава.
Скоро мы пели во все горло:
Но перед сталью тирана,
Пред кровавою гривою льва
Смерть ощутив, их склонилась глава.
Мы пропели до конца и оба держали последнюю ноту. Потом Арчи сжал кулаки, резко опустил руки, и песня закончилась.
Икс-Ней смотрел на все это с типичным для него стоическим хладнокровием.
– Мы должны назвать машину «рыбомобилем» – в честь Билли Фиша и потому что мы зарабатываем на жизнь рыбалкой, – наконец сказал он.
– Ты – шаман, – сказал я.
Икс-Ней рассмеялся чему-то, а потом серьезно произнес:
– Боги послали тебя сюда не просто так.
– Вопросов куда больше, чем ответов, – сказал Арчи.
– Если тебе нужны ответы, может потребоваться путешествие в преисподнюю.
– А это может подождать, пока мы не проведем выходные в бунгало Арчи и не привезем «рыбомобиль» домой? – спросил я.
– Думаю, да, – ответил Икс-Ней.
Когда я вышел на улицу и побрел к взлетной полосе, небо на востоке уже светлело, но луна, похоже, решила бросить вызов силе притяжения и упрямо цеплялась за рассвет.
– На луне крольчиха, – сказал Икс-Ней.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я.
Он показал на желтую сферу:
– Видишь тени на поверхности? Это значит, в твоей жизни есть дружба. Происходит что-то очень важное. Это знак.
– Нет, там просто человек, – возразил я с уверенностью школьника, отвечающего на уроке физики. Икс-Ней засмеялся.
* * *
Пытаться заснуть снова было просто бесполезно, так что я пошел в коттедж и собрал вещи. Вскоре над головой послышался рев двигателей. Голоса с южным выговором, смех – Клемсоны махали мне руками из кузова грузовика. За рулем сидел Арчи.
Ясное небо, словно эстафетную палочку, у вечера подхватило утро. В голубом небе не было ни облачка. Клемсоны сели в «сессну-караван», Большой Си занял место второго пилота. Я поднялся на борт последним.
– Постарайся не нажить неприятностей, – сказал Арчи с усмешкой, когда я поднимался по трапу.
– Я думал, мы за этим туда и отправляемся, – сказал я.
– Ты знаешь, о чем я говорю, – возразил он.
Хотя мы это не обсуждали, он явно понял, что я приехал в страну нелегально. И похоже, искренне за меня беспокоится.
– В «Ренальдо» просто спросите Сандру. Она позаботится о вас. – Арчи передал мне ключ с деревянным брелоком в виде рыбы и добавил: – Предположим, я должен сказать тебе, что я чужестранец, едущий на Восток искать то, что о нем написано.
– Тогда я бы ответил: «Откуда вы?» – ответил я.
– С Запада, – сказал Арчи. – И я надеюсь, что ты дашь мне совет.
– Ради сына вдовы, – сказали мы вместе.
Глядя друг другу в глаза, мы обменялись крепким рукопожатием, и Арчи вручил мне визитку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125