– Да, так за тебя уже решили масс-медиа.
– Ну, это преувеличение. В настоящее время я способна следовать только за Фудзиварой, потому что выпила три порции сакэ и без его поддержки шагу ступить не смогу.
– Кто это?
– Один хороший парень, спортсмен.
– Мне стоит приревновать?
– Он тебе едва до пояса достает. А мне стоит приревновать к Зули? Уж больно интимно она о тебе отзывалась в своей сплетне.
Я рассказал ей историю с Люп.
– А эта малышка Люп не промах, горячая штучка, Чарли. Ты ведь с ней не спишь, нет? А то я приревную.
В это время связь прервалась. Раздался еще один звонок. Это была Ротти.
– Ты читал «Пост»?
– Который час?
– Шесть. Ты спишь?
– Уже нет.
– Хорошо. Сегодня суббота. Отличный день для рисования.
– Да, я читал «Пост».
– В понедельник мы обедаем с «Вог». Отведем туда Джани, думаю, она уже готова.
Это был единственный комментарий Ротти по поводу утраты Зули.
К тому времени, когда мы закончили разговор с Мисс, Сьюзан уже отправилась по своим делам и не могла мне перезвонить.
Следующий звонок меня не на шутку удивил.
– Чаррррлиииии… – проворковала Зули. – Чарли, это я.
Я не ответил.
– О, скажи мне, Чарли, ты больше не сходишь с ума от Зули? Ты больше не хочешь верить, что я любила тебя? Послушай, из-за ухода с меня требуют компенсацию по распоряжению Хелен… И я не могу отказать им… Ну ответь же что-нибудь, Чарли, ты меня нервируешь!
– Ты знаешь мою позицию, – произнес я, наконец.
Не хочу потерять работу или дождаться, чтобы мне сломали шею.
– Чарли, это же незаконно. Я ожидала от тебя большего. Не представляешь, сколько гадостей мне наговорила Люп.
– Что? Она тебе звонила без разрешения?
– Какого еще разрешения?
– Обычного. Она должна знать свое место.
– Ну, это твои слова, заметь. Подожди минутку.
Несмотря на холодный прием с моей стороны, она все равно перезвонила через несколько минут.
– Привет, Чарли…
– Да, я слушаю…
– О, я извиняюсь, это Данте звонил с Капри.
– Серьезно?
– Я говорила с ним о тебе.
– Ну, это вряд ли.
– Нет, говорила! Ты особенный…
– Моя мама тоже так считает.
– Во всяком случае, Данте сказал, что хотел бы поговорить с тобой.
– Допустим, я неплохой слушатель. Но чего ради я должен слушать, что он мне скажет?
– Глупый, он хочет поговорить о деле. Милый, послушай, это ведь шанс! Ты сейчас никто и ничто, а можешь…
– Ты позвонила, чтобы сказать очередные гадости?
– Чарли, я скучаю по тебе. Погоди, не вешай трубку!
Но я не стал ждать и отключил телефон.
ПОНИЖЕНИЕ
Роттвейлер позвонила мне еще раза два, но говорила мало и очень сухо. Я уже надеялся, что все оставят меня в покое, когда снова раздался звонок.
– Чарррли!
– Кто говорит?
– Оу-Джи Мак говорит, не узнаешь?
– О, привет! Как поживаешь?
– Отлично!
– Рад за тебя.
– Нет, в самом деле. Несмотря на хорошую жизнь, я страдаю от нужды. Только ты поможешь мне, мой черный брат.
– И кто она?
– Она? О, как ты мог подумать, что Оу-Джи страдает из-за любви к женщине?! Я страдаю из-за нехватки игроков в своей команде! Хочу позвать тебя сыграть в баскетбол.
– У тебя есть команда?
– Ты не слышал о «Терминаторах»? Где ты был, ниггер?
– Ну, уж нет, о них я слышал. Ты грандиозен. Сплошные хиты и платина?
– Да, в бизнесе все идет хорошо, но в игре… У нас небольшая команда. Поэтому ты нам нужен, брат. Мы играем с «Бандой мертвецов». Слышал о них?
– Хм… Фелонис Монк? Да?
– Один из них. Но они все приклеенные к кольцу –. знаешь, о чем я. Они рингеры, высоченные, но часто промахиваются, только впритык и могут забросить. Но все у них – Рэйлон Андерсон, Моисей Перкинс… Обычно они играют с «Цыплятами».
Теперь я представлял себе, чего опасался Оу-Джи, – . что проигрыш в баскетболе скажется на популярности его альбома. Ведь приятели-богачи с кругленькими счетами, готовые поставить на него в игре, проигрыш бы ему не простили. Он предусмотрительно сколотил команду из нескольких игроков национальной сборной, не брезгуя даже парнем, уличенным в потреблении наркотиков, а также из ребят сборных некоторых колледжей, хороших игроков. Были там и пара его рэперов и он сам. Вот он решил затащить туда и меня.
Игра должна была состояться через несколько дней. «Терминаторам» необходимо было потренироваться. Можно набрать команду настоящих звезд и продуть матч команде, которая ничего собой не представляет, если перед игрой хорошенько не потренироваться и не разработать стратегию. Мне его команда понравилась, ребята что надо. Я даже удивился, что эти рэперы так хороши на поле. Я был единственным белым, но никто этому не придавал значения. Они ценили меня за то, что я мог отлично сыграть, – этого было достаточно. Мы начали тренироваться, и мне только и оставалось, что признавать их недурные способности, а у кого и редкий талант.
Как баскетболист я привык иметь дело с черными, но ребята Оу-Джи были какими-то особенными. Они никогда не называли меня Чарли. Обычно обращались ко мне «ниггер». Перед началом тренировки Оу-Джи выдал мне форму с номером «00». На спине моей майки было написано «Торнадо».
– Почему «Торнадо»?
– Это твое прозвище. У всех в команде есть прозвища. Ты – Белый Торнадо. Что? Неужели тебе не нравится?
– Напоминает «Белую тень».
– Что это такое?
– Ты не смотрел «Белую тень»? Это шоу с белыми парнями, которые укрощали быка. Надо было поставить его на колени. Для этого работала целая команда.
– Нет, приятель, такого я не смотрел.
– Так вот, я не любил Кена Говарда.
– Кто это – Кен Говард?
– «Белая тень».
– Не бери в голову. Ты – Белый Торнадо, запомни это.
– А если я не заслужил такое прозвище?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130