На следующее утро нас вызвали в кабинет Скуилла. Он говорил по телефону и не обратил на нас никакого внимания. Мы сели на жесткие стулья перед его письменным столом, на котором царил идеальный порядок, и принялись изучать стену с вывешенными на ней его фотографиями. Если в радиусе трех штатов отсюда появлялся какой-либо политик или известный деятель в области правопорядка, Скуилл никогда не упускал такой случай: белоснежная улыбка, рука протянута для рукопожатия. Он еще минут пять что-то слушал по телефону, временами прерывая это занятие ворчанием, потом положил трубку и развернулся в кресле лицом к окну и спиной к нам.
– Доложите мне о деле Нельсона, – скомандовал он, обращаясь к небу.
– Пока все очень неопределенно, – сказал я. – Вчера мы беседовали с его тетей, Билли Мессер…
– Я обратился к детективу, старшему по званию, Райдер. В этом кабинете вы будете говорить, когда вам об этом скажут.
Я почувствовал, что лицо мое заливается краской от злости, а кулаки самопроизвольно сжимаются. Скуилл продолжал:
– Повторяю еще раз. Какова ситуация с делом Нельсона?
Гарри взглянул на меня, закатил глаза и обратился к затылку Скуилла:
– Мы беседовали с его тетей, Билли Мессер, плюс опросили еще нескольких человек. Все они подтвердили, что Нельсон вел распутный образ жизни, что отражено в полицейском досье на него. Он использовал людей.
Мы допросили его бывшую подругу, которая выдвигала против него обвинения. Это запутавшаяся женщина, которая по-прежнему испытывает по отношению к нему нежные чувства, но и она в принципе повторила то же самое. Сегодня мы встречаемся с копами из убойного отдела по второму округу, чтобы оговорить механизм, по которому мы…
Скуилл резко развернулся к нам.
– Нет, – отрезал он, – не встречаетесь.
– Не понял, капитан, – сказал Гарри.
– Вы больше ничего не делаете. Я разговаривал с шефом, и он согласился со мной, что это дело не имеет отношения к патологии психики. Все указывает, что это разборки между голубыми из мести. Мы отправляем дело назад, во второй округ. С этого момента ваше участие в деле официально завершено.
Я оперся руками о колени и наклонился вперед.
– А что, если это вовсе не месть, а начало серии убийств?
– Я не собираюсь попусту сотрясать воздух. Дело прекращено.
– Оно не укладывается в схему действий из мести. Я здесь уже…
– Вы слышали, что я сказал?
– Дайте мне договорить, капитан. У нас еще недостаточно информации, чтобы решить, было ли это…
Скуилл снова развернул кресло к окну.
– Уведите его отсюда, Наутилус, – сказал он, – мне нужно работать.
Я перестал качать головой, только когда мы оказались в коридоре.
– Это совершенно лишено смысла. Зачем отстранять нас от дела еще до того, как мы провели общую оценку ситуации? У нас просто нет информации, чтобы сделать вывод, относится ли дело к компетенции ПСИ. Что за вожжа ему под хвост попала?!
– Я с утра получил немного свежего молочка, – сказал Гарри.
– Поделись.
– Помнишь слух насчет того, что шеф Хирам в следующем году уходит на пенсию?
– Ты еще сказал, что его «увольняют и убирают».
Гарри вздохнул.
– Никогда я такого не говорил, потому что это совсем не в рифму. Я сказал, что он «отбывает и нас покидает». Только вот произойдет это не следующим летом, а в этом сентябре.
– Через два месяца, – сказал я. – Так что, наступление должно быть проведено в сжатые сроки?
Гарри кивнул.
– Раскрывайте зонтики – как бы вас кровью не забрызгало.
– Но ведь нас это не касается? Помнишь, ты сам говорил…
– Единственным неизменным обстоятельством являются постоянные перемены… Это уже твои слова, приятель. За должность Большого шефа борются два его заместителя: Бельвидер и Плакетт. Скуилл делает ставку на Плакетта: зря, что ли, он годами ему бутерброды намазывает. Если комиссия порекомендует на должность шефа полиции Плакетта, угадай, кого он предложит на роль своего заместителя?
У меня тоскливо засосало под ложечкой.
– Скуилла?
Гарри похлопал меня по спине.
– Ты начинаешь видеть общую картину, Карсон. Как и Скуилл, Плакетт скорее политик, чем коп. Этот парень собственную задницу поймать не может, даже с помощью зеркала и каминных щипцов, зато умеет работать с репортерами новостей. Скуилл дает ему наводки насчет интервью, личных встреч, выдумывает разные небылицы. С другой стороны находится Бельвидер, он коп. Знает свое дело туго, но как личность рыхловат. В процесс выбора полицейской комиссии включается еще масса мелких факторов, но вспомни-ка, кто поддержал идею создания ПСИ…
– Бельвидер, – сказал я. – Плакетт был против.
– Видимо, по подсказке Скуилла, – сказал Гарри. – Мол, это уж слишком.
– Если мы сработаем хорошо, Бельвидер будет выглядеть лучше, что выбьет козыри из рук Плакетта и, таким образом, вызовет недовольство Скуиллом?
– Фокус и покус, – сказал Гарри. – А теперь постарайся и сфокусируйся.
Я нетерпеливо закатил глаза.
– Слушай, Гарри, а ты не мог бы изъясняться по-человечески?
– Подумай хорошенько. Остается всего еще один шаг.
И я сфокусировался.
– Самым лучшим для Скуилла вариантом было бы, если вся концепция ПСИ тихонечко поплывет по реке Мобил лицом книзу?
Мы прошли мимо Линетт Боулинг, несимпатичной помощницы Скуилла по административным вопросам, физиономией напоминающей осла. Гарри выхватил из вазы на ее письменном столе пучок увядших цветов и торжественно протянул мне.
– Когда в тебе прорезается настоящее видение, Карсон, ты становишься просто великолепен.
– Какая же ты задница, Наутилус, – проблеяла где-то сзади Линетт, – немедленно верни на место эти чертовы цветы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104