Я хочу сказать, где тут, блин, справедливость?
В голове у меня начинало шуметь.
– Знаешь, кто эта женщина, которая бродит по зданию?
– Ей принадлежит эта газета. Не так: ей принадлежала эта газета. По распоряжению командира пожарных ей запрещено находиться здесь. Час назад я уже выгонял отсюда ее тощую задницу, теперь придется повторить. Оставайся, Райдер, посмотришь. Будет весело: эта сука просто ненавидит полицейских.
– Придержи свою прыщавую задницу на сиденье, Ниланд. И уезжай отсюда.
– Не понял, что ты сказал?
– Отправляйся заниматься своим детским членом.
– Ты не можешь со мной так разговаривать, сволочь!
Я наклонился к нему: провокация близкой опасности.
– А мне кажется, что я уже сделал это, Бобби.
Костяшки пальцев лежащей на руле руки Ниланда побелели от напряжения. Я буквально чувствовал поток ненависти, бьющей через его очки; видно, стекла были не поляризованные. Голос его срывался от ярости.
– Убери от меня свою рожу, пидор, а то у нас сейчас будут большие проблемы.
Я сорвал с него очки и швырнул их через плечо, после чего открыл дверцу и сделал шаг назад. Без очков огонь в глазах Ниланда угас, он начал часто мигать. Потом он вывалил вперед свою толстую челюсть и заорал, не выходя из автомобиля:
– Я знаю, чего ты хочешь, психованный ублюдок! Я сейчас надеру тебе задницу, и кто за это потом будет отвечать? Я. Ты не сможешь меня спровоцировать, Райдер. Я тебя насквозь вижу.
Я дал Ниланду время схватиться за ручку дверцы изнутри и захлопнуть ее. Визжа резиной по асфальту, он укатил прочь, выкрикивая через окно проклятья. Его мокрые от слюны солнцезащитные очки валялись на тротуаре. Опасаясь подхватить бешенство, я оставил их там, но потом вернулся и наступил на них, не желая, чтобы заразился кто-нибудь еще.
На стене здания был алюминиевый навес, и я наслаждался в его тени, пока из развалин не появилась женщина лет сорока с небольшим. Она казалась пугающе знакомой, пока я не сообразил, что она здорово похожа на Авраама Линкольна. Во-первых, ее глаза – глубоко посаженные под нависающими бровями, честные и черные, как угольки. Скулы были высокими и выдавались вперед, подбородок – твердым и квадратным. Волосы, прихваченные на затылке синей банданой, лежали, как черная волна. Хотя движения ее были скованными, ноги при ходьбе она поднимала высоко и как-то даже игриво, и вся ее долговязая фигура словно следовала за большими ботинками, сама удивляясь, куда идет. Она села на бордюр стоянки для автомобилей и сняла перчатки, продемонстрировав красивые руки. Потом откинулась назад, оперлась на локти и закрыла глаза.
– Удалось что-то спасти? – спросил я.
Она подняла глаза, щурясь на солнце.
– А вы-то по этому поводу чего переживаете? – Она видела меня с Ниландом и знала, что я коп.
– Да вот, переживаю.
– Мы напечатали столько негативных материалов о ваших людях, что я в этом сомневаюсь.
Я сел рядом с ней. От ее одежды исходил сильный запах дыма.
– О моих людях? Родственниках, что ли? По линии папы или мамы?
Глаза-угольки внимательно изучали меня.
– Я прочел статью о движении «Власть белым» вчера вечером, – сказал я.
– Ну и?…
– Она вызвала у меня злость на людей, чья ненависть основывается на таких очевидных вещах, как цвет кожи или личные убеждения. А потом я понял, что большинство этих людей варятся в предрассудках, потому что просто привыкли к такому миру.
– Не нужно пытаться их оправдать. Они тоже имеют возможность измениться.
– Многие действительно могут… Но только не те, кто живет, захлебываясь собственным ядом, не находя счастья и с годами превращаясь во что-то непотребное. Их наполненные ненавистью жизни кажутся достаточным наказанием за ту отраву, которую они несут в мир. В общем, все это очень грустно, как ни посмотри.
Она на мгновение задумалась, потом ткнула пальцем в сторону витрины булочной дальше по улице.
– Может, по чашечке кофе?
По дороге в булочную мы познакомились. Я узнал, что Кристел Оливет-Толивер была редактором и издателем «НьюсБит», и изложил свое мнение о случившемся, стараясь не слишком открывать факты, которые у меня имелись.
– Давайте начистоту, – сказала она, размешивая сахар в чашечке дымящегося кофе. – Вы ведь не абсолютно уверены, что прошлой ночью это были парни из «Власть белым»?
– Заметьте, как только я начал интересоваться личными объявлениями «НьюсБит», сразу же произошел пожар. Такие совпадения не приводят меня в восторг.
Она нахмурилась.
– Вы ведь расследуете эти убийства с отсечением головы?
– Ну если не вдаваться в детали, то да.
– А что вам нужно от меня?
– В основном, узнать, как работают эти личные объявления.
Она обхватила фарфоровую чашку изящными, как у скрипача, пальцами.
– Допустим, вы хотите дать объявление. Все, что нужно сделать, это составить текст и прислать его в «НьюсБит» по электронной почте. Мы присваиваем вашему объявлению кодовый номер и публикуем его. Если, допустим, какая-нибудь Маффи Даффи захочет на него ответить, она…
– Никогда в жизни не встречал никого с таким именем – Маффи.
Она махнула палочкой для размешивания сахара.
– Ладно, Гортензия… Так вот, она заходит на нашем веб-сайте в раздел личных объявлений и отправляет свой ответ по электронной почте. А наша компьютерная система переправляет его на присвоенный вам кодовый номер.
– А как за это платят?
– Доска личных объявлений у нас что-то вроде клуба, здесь очень низкая плата с обеих сторон. Платят в он-лайне или по почте отсылают в редакцию чек либо денежный перевод.
– Выглядит не слишком надежно, особенно если при этом используются чеки или пластиковые карточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104