Три месяца назад достигли мы крейсерского темпорального ускорения, так что по времени крепко обгоняем Большую Землю: там у них уже месяцев пятнадцать прошло. Точнее, это по нашим расчетам - год с кварталом; сколько же воды там утекло на самом деле - непонятно. Выходников теперь уже палкой наружу не выгонишь: боятся. Примерно тогда же, месяца три назад, проломили мы нашей чертовой Машиной Времени институтскую ограду и поперли по городу со средней скоростью десять километров в час. (И это далеко не предел!) Ой, что творилось! В городе - паника, полная эвакуация. От нашего самодвижущегося Института как от чумы спасались. Скорость поначалу, правда, небольшая, не реактивная, но, с другой стороны, ведь такую махину ничем и не остановишь! Налетели на дом трах! - дом в щепки. А мы бороздим дальше. Впереди - брандмауэр многоэтажки: тарарах-тах-тах! - только кирпичи сыплются. Бррррум-ба-бамм! - это мы газопровод перерезали, взрыв был, пожар начался. Правда, водопровод тоже лопнул, так что пожар быстро затих. В городском сквере пруд расплескали, деревья перемяли - сыр-бор, одним словом!
Поначалу Выходники еще помогали завалы расчищать, коммуникации чинить, жителей успокаивать. Но затем полетели в них кирпичи и булыжники, а отдельные несознательные граждане принялись за ними с ломами гоняться. Так что Выходники наши в спешке вернулись все до единого в Машину и даже парадный и черный люки забаррикадировали для верности.
Помню, выступил тогда на собрании Зам-темпоралист:
- Нет, все-таки с трудом порой доходят передовые достижения Науки до умов некоторых личностей, - говорил он. Мещанский какой-то подход ощущается, обывательский. Недальновидная оценка происходящего. Да, определённый кавардак мы в городе, разумеется, учинили, но ведь Новое всегда с трудом пробивает себе дорогу. Машина, понимаете ли, Времени это вам не пылесос и не мотоцикл! Ну, развалили несколько домов. Но ведь жильцов из них вовремя выселили! И в будущем - по мере выполнения Большой Землей программы жилищного строительства - они получат новые, благоустроенные квартиры в замечательных зданиях улучшенной планировки. Ну, обрушили на городской драмтеатр телевизионную вышку. Тоже стерпеть можно: театр-то пустовал! Со временем новый построят, а столичные программы телевидения можно пока принимать со спутников "Молния". Ну, речка вышла из берегов, канализацию кое-где прорвало... Но, товарищи, это же временные трудности, понимать надо!.. Вот кончится наш эксперимент, все отстроим заново, перестроим, починим что требуется, и заживем мы с вами еще лучше прежнего, потому как в руках у нас - вся мощь человеческого разума, плюс победа над Временем впридачу!..
С тех пор в Большом зале нашего Института что ни день - горячие споры. Ученые разбились на два лагеря. Одни кричат, что хватит, пора кончать эксперимент, самое время тормозить и вылезать наружу. Другие утверждают, что вылезать вовсе не нужно, даже если и остановимся, - как выйдем, нам все кости и переломают. Третьи же - во главе с Директором яростно этому противятся, заявляют: мол, еще не все проверено, научная теория не разработана до конца, и мы не можем возвращаться с полупустыми руками. Потомки-де нам этого не простят. Да и до конца тридцатилетнего срока, который мы обещали честно отработать, еще далеко. Надо, мол, продолжать Путешествие до полной победы.
Между прочим, наши инженеры давно головы ломают, как с этим пространственным движением совладать. Кто-то предложил запустить вспомогательные хронодвижки и одновременно, не теряя достигнутого темпорального ускорения, помалу отрабатывать тормозными хронофрикционами назад. Сказано - сделано. А толку мало: наша строптивая Машина лишь в сторону научилась сворачивать, так что последнее время мы колесим по всему городу, и где окажемся завтра - никто не ведает. Весь усиленный отряд хроноштурманов - а с ними полтораста стажеров-демократов - работает над предвычислением курса пространственного передвижения, но пока это дело у них ладится с трудом.
Вот и два дня назад я тоже присутствовал на очередном заседании: в части "разное" должны были мою "персоналку" обсуждать, паять мне аморальное поведение, но в бурных дебатах о моей скромной персоне позабыли.
Ну и крик же стоял!
- Это что, - орали одни, - мы тридцать лет так и будем родной город перепахивать?! Да что город - родную страну!!!
- Тридцать лет в этом самоходном каземате торчать? - вопили другие. - Дождетесь: вылезем из Машины - еще судить нас будут за нанесенные убытки.
- Нет! Никогда!!! - перекрикивали их третьи. - Доведем начатое дело до конца! Нам народ Время доверил! Имеем ли мы право с полдороги сворачивать? Вперед - в Завтра!!!
Так ни о чем и не договорились. Лишь взяли с хроноштурманов слово в сжатые сроки добиться полной ясности в вопросе пространственного движения. И правильно! Если уж бороздить просторы родного края, то надо держать штурвал твердой рукой и вести Машину Времени вперед по намеченному курсу.
Сегодняшние, самые новейшие новости и вовсе странные. За завтраком и обедом не досчитались сотни две человек. Объявили всеинститутский розыск. Выходники с фонариками все уголки облазили - ни малейшего следа. Я так думаю: драпанули эти антиобщественные товарищи через черный люк. Изучили секрет замка - и драпанули...
Зиночка каждый вечер плачет белугой и собирает чемодан. Говорит, не хочет свои лучшие годы приносить в жертву этому аду. Так и сказала: аду! Вот злонравная! А ведь в свое время отличную характеристику предъявила!..
- Дура! - я ей говорю. - Ну куда ты пойдешь? Город раскурочен. От твоего дома, может, кирпичика не осталось.
1 2 3 4 5 6