Однако
и эти языки, очевидно, не были ему знакомы, а слова, звучавшие из динамика
компьютера, чуть было снова не повергли его в ступор. Я несколько раз
повторил "Кпэчоэ" в нескольких возможных транскрипциях, но, видимо, так и
не угадал нужной. Можно было, конечно, связаться с центральным компьютером
корабля и задействовать его лингвистические познания, но мне как-то не
хотелось перебирать по очереди шесть сотен живых языков и диалектов
обитаемого космоса. Я попытался объяснить жестами, что хочу добраться до
селения; косарь, кажется, наконец начал понимать и указал на что-то за
моей спиной. Я обернулся и увидел медленно приближающееся экзотическое
транспортное средство: это была простая деревянная телега, запряженная
лошадью. Несомненно, то была именно лошадь, а не какое-нибудь туземное
животное, и правил ею абориген, выглядевший также, как косари. Я начал
догадываться, куда я попал. Что ж, в этом случае дальнейшие переговоры с
этими крестьянами не имели смысла.
Возница тоже уставился на меня в недоумении. Косарь что-то сказал
ему; тот закивал и жестами предложил мне сесть на телегу, что я и сделал.
Дорога обогнула небольшую рощицу, и я увидел Кпэчоэ. Селение состояло из
двух десятков бревенчатых одноэтажных домишек, расположенных без строгого
порядка; кое-где можно было увидеть свиней и домашнюю птицу, а вдалеке
бурыми пятнами виднелось небольшое стадо пасущихся коров. Дорога
раздваивалась, уходя направо к деревне и налево к усадьбе. Усадьба
представляла собой двухэтажный каменный дом в старинном стиле с флигелями
и хозяйственными пристройками; четыре колонны украшали фасад. Все это
вместе напоминало сцену из исторического фильма; впрочем, что-то подобное
я и ожидал увидеть. В этот момент как раз запищал сигнал вызова (возница
испуганно покосился на меня) - центральный компьютер просил связи. Ему
наконец-то удалось поймать сигналы буя. После координат и физических
параметров пошли данные о владельцах. "Собственность компании
"Интерстеллар". Предприятий нет. Сдается в аренду. В настоящее время
единственный арендатор - М.Хитроу, владелец поселения Красное. Планетарные
координаты ... Население - 1 человек."
- КРАСНОЕ? - удивился я. - Никогда бы не подумал, что так можно
прочитать "КПЭЧОЭ".
- Это русское слово, и на указателе оно написано кириллицей, а не
латинской азбукой, - объяснил компьютер.
Итак, мои подозрения подтвердились. Я попал во владения эскаписта.
В любую эпоху находятся люди, которым не нравится их время; есть они
и сейчас. Хотя сейчас оснований к этому меньше, чем когда-либо. В самом
деле, после того как автоматизированное производство покончило с
бедностью, а двигатель Мерчинса открыл человеку космос, навсегда решив
проблему природных ресурсов и жизненного пространства, у людей стало
гораздо меньше поводов для конфликтов. Разумеется, всегда существуют
личности с патологическими наклонностями, но всеобщее компьютерное
тестирование выявляет их на ранней стадии, а информационные технологии
сделали почти невозможным совершение безнаказанных преступлений. Конечно,
и в современном мире достаточно проблем - взять хотя бы множество
безработных. У этих людей не хватает способностей для интеллектуального
труда, а весь механический труд автоматизирован; государство платит им
небольшие пособия, и большую часть времени они живут выдуманной жизнью в
системах виртуальной реальности. Но все это пустяки по сравнению с
кровавым кошмаром минувших веков. Однако находятся люди, которые так не
считают. Они полагают, что наш мир слишком бесстрастен, слишком
неромантичен и механизирован, что компьютеры получили слишком большую
власть над людьми. Однако столь нелюбимая ими цивилизация как раз и
позволила им воплотить в жизнь свои идеализированные мечты о прошлом,
причем средствами более ощутимыми, чем иллюзии виртуальной реальности.
Как я уже упоминал, двигатель Мерчинса сделал межзвездные путешествия
настолько простым и дешевым делом, что человечество не испытывает никаких
проблем с жизненным пространством. В собственности компаний и даже частных
лиц скопилось уже довольно много пригодных для жизни планет, которые никто
не осваивает - они слишком бедны природными ресурсами или до них просто не
доходят руки. Такие планеты сдаются в аренду желающим пожить вдали от
цивилизации и, естественно, стали излюбленным прибежищем эскапистов, тех
самых беглецов от современной реальности, которые, насколько позволяют им
средства и познания, воссоздают на арендованных планетах этакие
заповедники любимой эпохи и общества. Иногда такие поселения состоят
только из эскапистов, каждый из которых играет свою роль; однако мало кому
понравится роль раба или слуги, и обычно в качестве обслуживающего
персонала выступают биороботы, специально запрограммированные на
соответствующую эпоху. Хотя эти роботы не обладают самосознанием - это
всего лишь машины, хотя и весьма сложные - их сходство с человеком, пока
они действуют в рамках базовой программы, чрезвычайно велико. Известные
случаи, когда человек, долгое время общавшийся только с такими андроидами,
переставал различать иллюзию и реальность. Конечно, общество не
заинтересовано в подобных психических расстройствах, поэтому теперь все
биороботы, продаваемые частным лицам, снабжены механизмом, который
периодически, не реже раза в месяц, отключает их на некоторое время, дабы
напомнить владельцу о реальном мире.
1 2 3 4 5