думаю, больше чем на сутки вы здесь не
задержитесь.
- Без этой меры Колония бы погибла, - сказал Макс, опасаясь, что
отшельник будет протестовать. Но его опасения были напрасны. Отец Петр без
возражений прошел через все предписанные процедуры; медики с хмурыми и
усталыми лицами - казалось, это выражение навсегда застыло на них в первые
дни после Войны - отрываясь от экранов бесчисленных приборов, нет-нет да и
кидали удивленные взгляды на человека, прожившего все это время вне
Колонии и при этом не стоящего на краю могилы. Наконец главный из них,
изобразив бескровными губами подобие улыбки, объявил утомленному
священнику:
- Похоже, что у вас все в порядке. Окончательных результатов надо еще
подождать пару дней, но выйти отсюда вы можете уже завтра. А пока
отдыхайте. Патрик, проводите нашего гостя в первый бокс.
На следующее утро в лазарет явился посланный от Координатора и
передал отшельнику приглашение посетить управляющего Колонией. Перед
выходом из здания отец Петр и его спутник облачились в длинные зеленые
плащи с глубокими капюшонами - облегченный вариант защитных костюмов;
такие плащи висели теперь на вешалках перед каждой дверью, ведущей наружу.
Впрочем, как объяснил отшельнику колонист, основные показатели уже входят
в норму и необходимость в плащах скоро совсем отпадет.
- Ирония судьбы, - усмехнулся он, - теперь, когда защитных костюмов
вдоволь, они становятся не нужны. А в первые дни, когда тут был настоящий
ад, люди таскали радиоактивные кирпичи чуть ли не голыми руками. И с
убежищами та же история...
Они спустились по узкой лестнице в подвал одного из зданий в центре;
посланец Координатора открыл тяжелый люк, и они оказались в бетонном
тамбуре. Стоявший там часовой кивнул колонисту и нажал какую-то кнопку;
пока вошедшие снимали и вешали плащи, открылась следующая дверь, и еще
один вооруженный охранник вышел проводить гостя вниз по лестнице. Кабинет
Координатора находился на десять метров ниже уровня земли.
Хозяин кабинета, высокий седеющий мужчина с лицом решительным и
волевым, словно у героя боевика, поднялся навстречу гостю из-за широкого
стола. На столе стояло несколько телефонов и компьютер, в углу кабинета -
сейф; справа от него висела карта с лампочками, какие бывают в полицейских
участках или пожарных частях - некоторые из лампочек светились; как
догадался Петр, это была схема Колонии. Противоположная стена, совершенно
голая и, естественно, лишенная окон, вызывала неуютное ощущение. На стене
за спиной Координатора изображен был все тот же герб Колонии - Феникс,
возрождающийся из пепла.
- Очень рад, - сказал Координатор, слегка наклоняя голову, но не
протягивая руки - не потому, что не знал, подают ли руку священникам, а
потому, что подобный обычай был отменен в Колонии, где многие жители
страдали кожными заболеваниями. - Приветствую вас от имени колонистов и
надеюсь на конструктивное сотрудничество. Нам очень нужны образованные
люди - мне доложили о ваших книгах... Но вы, вероятно, многое хотите
узнать? Присаживайтесь и спрашивайте, не стесняйтесь. Вас, конечно,
интересует, что произошло с нашим миром?
Отец Петр кивнул.
- Ситуация, в общем, такова. В Последней Войне человечество применило
все накопленное оружие массового поражения - ядерное, химическое,
биологическое - и, раз начав, уже не смогло остановиться. Насколько мы
можем судить, бойня продолжалась до последней ракеты - или до последнего
бункера, откуда ее можно было запустить. В первые часы ударами
обменивались исключительно сверхдержавы, но потом досталось уже всем, и
наша страна - не исключение. Удары наносились с воздуха, из-под воды, из
космоса... Не осталось ни одного не пострадавшего клочка земли. После
окончания Войны ветер и вода несли смерть в избежавшие прямых ударов
районы. Мир горел много дней, и тучи пепла поднялись в атмосферу, вызвав
резкое похолодание - вы, очевидно, помните его.
- Летом стало холодно, как зимой, - кивнул священник.
- Война вызвала гигантские геологические катаклизмы. Цунами
обрушились на побережья, огромные территории ушли под воду, через
образовавшиеся в земной коре трещины наружу хлынула лава. Среди колонистов
есть несколько человек с научного корабля, который держал связь с
космическими спутниками - так вот, эти люди смогли принимать сигналы
одного из спутников еще долгое время после Войны. Они рассказывали, во что
превратилась Земля. Рельеф существенно изменился. С орбиты видны новые
моря и новые острова, и бескрайние, усеянные кратерами равнины
стекловидной массы на месте индустриально развитых районов. Наше поселение
называется Колонией, и это не случайно. В известном смысле мы - колония
землян на чужой, враждебной, практически непригодной для жизни планете.
Нам неоткуда ждать помощи; на нас одних лежит колоссальная миссия - не
просто выжить, но и возродить культуру и цивилизацию.
- Вы уверены, что в других районах Земли нет подобных поселений?
- Наша официальная доктрина гласит, что мы - последний бастион
человечества, и можем надеяться только на себя. Так считают наши ученые;
хотелось бы, чтобы они ошибались, но похоже, что они правы. Видите ли, на
промышленные и административные центры обрушились удары такой силы, что
никакие убежища не могли никого спасти. Что же до менее цивилизованных и
совсем диких районов, то там, конечно, уцелели многие, но без специального
оборудования им не выжить;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10