Ч М-да, Ч изрек Алекс. Ч Славное местечко Игнатьев, ничего не скажешь.
Ч И все-таки они Ч нормальные мальчишки, Ч ответил Сергей. Ч Ходили на
озеро рыбачить и купаться. Потом шли, весело переговариваясь… пока не ув
идели нас. В них самих нет ничего странного, им просто внушили предубежде
ние против чужих.
Ч А я бы сказал, что они вообще никогда не видели чужих, Ч сказал вдруг Ал
екс.
Ч Почему ты так решил?
Ч Видел, как они на нас смотрели. Петька, так старался отводить глаза, а дв
ое других пялились, особенно младший. Пялились так, словно мы Ч пятиглаз
ые марсиане.
Ч По-твоему, сюда уже лет десять не заезжал никто со стороны?
Ч Ты видел, в каком состоянии единственная официальная дорога, ведущая
сюда, Ч пожал плечами Алекс. Ч И ты не хуже меня понимаешь, что она пришла
в это состояние не за неделю.
Ч Просто не было средств на ремонт.
Ч Можешь утешать себя этой мыслью.
Некоторое время помолчали. В лесу пели птицы.
Ч Как думаешь, они сказали нам правду насчет торфозаготовок? Ч спросил
наконец Сергей.
Ч Мне кажется, да.
Ч Я тоже так думаю. На торфе, должно быть, работает электростанция. И возя
т его скорее телегами, чем машинами, судя по следам.
Ч Поедем посмотрим?
Ч Что-то у меня нет желания. Еще завязнем там где-нибудь… Поехали лучше н
а озеро. Еще полудня нет. Солнце, воздух и вода прельщают меня как-то больш
е, чем возвращение в Игнатьев. К тому же жратва с собой.
Ч Пить нечего.
Ч Сразу видно цивилизованного человека Ч на берегу таежного озера ему
нечего пить! Ч усмехнулся Сергей. Ч Можно на костре скипятить, у меня в б
агажнике чайник для таких случаев валяется.
Озеро оказалось совсем рядом Ч даже учитывая, что по узкой тропинке при
ходилось ехать медленно и осторожно, дорога не заняла и трех минут. Тропи
нка привела к берегу и растворилась в высокой траве. Коржухин заглушил д
вигатель.
Было естественным предположить, что в эти жаркие летние дни озеро являет
ся любимым местом отдыха игнатьевцев, и, даже несмотря на будний день, зде
сь окажется достаточно народу Ч во всяком случае, больше, чем встретили
путешественники на городских улицах. Действительность, однако, оказала
сь иной.
Озеро было небольшое, почти правильной круглой формы Ч у Сергея мелькну
ла мысль, что оно, возможно, представляет собой метеоритный кратер. Берег
а густо заросли травой и кустарником; кое-где над самой водой угрожающе к
ренились деревья; вообще лес подступал так близко, что берега должны был
и почти все время находиться в тени. Во многих местах у берега, особенно в
северной части озера, воду покрывала болотная растительность. Вода, своб
одная от этого зеленого ковра, была совершенно черной Ч даже там, где на н
ее падало солнце. Этому существовало простое и естественное объяснение
Ч очевидно, воду окрашивали в такой цвет частички торфа Ч однако уютне
е от этого пейзаж не становился. Разумеется, никакого пляжа с кабинками д
ля переодевания, представлявшегося городскому воображению Сергея, зде
сь не было; не было даже просто вытоптанных площадок. Внимательный взгля
д, впрочем, обнаруживал среди травы несколько кострищ на большом расстоя
нии друг от друга Ч стало быть, люди здесь все-таки бывали; однако на фоне
общего антуража воображение рисовало не столько веселых молодых ребят,
бренчащих на гитаре, пекущих картошку и травящих байки у костра, сколько
закутанных в балахоны адептов какого-то мрачного культа, приносящих огн
енные жертвы темным богам. Сейчас, однако, на берегу не было ни души Ч не с
читая Сергея и Алекса.
Коржухину вспомнилась ария из «Катерины Измайловой» Ч «в лесу есть озе
ро… совсем круглое… очень глубокое… и вода в нем черная… и когда поднима
ется ветер… черная вода и большие волны… тогда Ч страшно…» Казалось, чт
о автор текста побывал здесь. Хотя, конечно, даже в сильный ветер большим в
олнам здесь было неоткуда взяться… и все же даже сейчас, при ясном небе и п
олуденном солнце, на озере было неуютно, а в сумерки и ненастье, когда вете
р шумит в кронах и угрожающе скрипит накрененными над черной водой ствол
ами, это место вполне способно было вызвать страх, если не ужас.
Ч Что-то мне расхотелось купаться, Ч сказал Алекс, стоя у открытой двер
цы машины. Ч Здесь, пожалуй, утонешь и булькнуть не успеешь.
Ч Фигня, Ч уверенно заявил Сергей, подходя к воде. Ч Пацаны же купались,
Ч он присел на корточки и побултыхал рукой в озере. Вода оказалась неожи
данно холодной. Очевидно, в глубине били ледяные подземные ключи Ч впро
чем, других источников наполнения озера и не было видно.
Ч Да, Ч согласился Сергей, распрямляясь, Ч градусов четырнадцать в лу
чшем случае. Я, правда, в детстве и в такой плавал, но сейчас что-то не тянет,
Ч он поднес мокрую ладонь к лицу и вновь почувствовал запах тины и гнили.
Сергей тщательно обтер руку о штаны. Ч Ну давай просто на берегу посидим
тогда.
Ч Я бы скорее устроил пикник на свалке, нежели здесь, Ч возразил Алекс. В
глубине души Сергей был с ним полностью согласен; тем сильнее было его же
лание возразить.
Ч У тебя есть какие-либо рациональные причины?
Ч Ну… Ч как только Алекс об этом задумался, причины не замедлили отыска
ться. Ч Мало ли что может быть в этой траве, змеи какиенибудь. И потом… доп
устим, те, в городе, нас уже ищут. И найдут здесь. Здесь не город и даже не дор
ога. Тела в багажник, машину в озеро Ч и никаких следов.
Ч Хм, Ч Сергей еще раз окинул взглядом безлюдный пейзаж, Ч пожалуй, ты п
рав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69