» Ч перебил себя Сергей. И тут же ответил себе: да, уверен. Ведь доктор, т
ем паче хирург, должен осматривать больных, прикасаться к ним. И ногу Алек
са он ощупывал весьма основательно. Алекс бы почувствовал и сказал потом
, если бы с его руками было что-то не так Ч тем паче что хичхайкер был насто
роже… И, опять-таки, «браунинг»… Кстати, Степанида, накладывавшая гипс, на
верное, тоже нормальная, несмотря на оговорку про свое военное прошлое
Ч тем паче что спиртом пахло не от ее чашки. А вот предшественник Барлицк
ого на этом посту Ч да, он вполне мог быть первооткрывателем. И пройдя чер
ез… процедуру
Ч оставил практику. А Барлицкий не посвящен в тайну и остается врачом дл
я простых смертных Ч вот уже где этот заезженный оборот очень кстати… П
рямо по канонам готического романа Ч нежить с одной стороны и противост
оящий ей доктор Ч с другой. Победителем Дракулы, помнится, был доктор ван
Хелсинг… Вот только при ближайшем рассмотрении сходство разваливается
. Ибо если в готических романах нежить стремилась превратить честных кре
стьян и горожан в себе подобных, а те, в свою очередь, совершенно этого не х
отели и, вооружась осиновыми кольями и серебряными пулями, в едином поры
ве смыкались вокруг героического врача, то в славном городе Игнатьеве вс
е обстоит с точностью до наоборот. Нежить вовсе не стремится лишний раз п
ополнять свои ряды, а горожане, наоборот, только этого и жаждут. И на этом и
х стремлении и надежде куда прочнее, чем на страхе, уже много десятилетий
держится власть игнатьевской верхушки.
Что совершенно не удивительно. Сергея, напротив, всегда удивляло нежелан
ие героев тех самых классических ужастиков становиться вампирами. Бесс
мертие Ч достаточно внушительный приз, чтобы ради него согласиться на н
екоторое изменение образа жизни. И, в конце концов, даже возражения морал
ьного толка здесь лишены смысла. Ну да, вампиры пьют кровь живых людей. Но
ведь те в результате на самом деле не погибают, а сами становятся вампира
ми. То есть вампир не причиняет своей жертве зло, а, напротив, дарит ей бесс
мертие. Да, но это в сказках. Те, кого в Игнатьеве называют «мертвецами» Ч
не вампиры, они никого не кусают, и пьют не кровь, а водку… и, кстати, как ант
ифриз
Ч может быть, но вряд ли как консервант. Насчет разложения Ч это наверня
ка суеверные фантазии. Должно быть, прошедшие процедуру умуд
ряются использовать спирт как источник энергии, вместо еды… в конце конц
ов, раз на нем может работать двигатель, то почему не может живой организм
? Вот если бы еще убрать побочные эффекты, вызываемые приемом таких доз сп
иртного…
Вообще, о побочных эффектах надо бы распросить Барлицкого. Может быть, он
не стал одним из этих именно из-за них, а не потому, что ему не да
ют. И теперь, когда доктор поймет, что Сергею многое известно, он, вероятно,
будет более откровенен.
Коржухин вдруг вспомнил, что самая старая из фотографий относится к 1947 го
ду, а Дробышев, по словам Лиды, «умер» лишь в 1951. Значит, можно прямо сейчас ср
авнить живого Дробышева с Дробышевым покойным… в смысле, прошедшим
процедуру . Да, уж слово «покойный» тут подходит меньше всего, д
аже если мэр и в самом деле мертвец.
Прислушиваясь Ч похоже, спор между хозяевами закончился Ч и бросая взг
ляды на дверь, Сергей приоткрыл сундук и принялся нашаривать там брошенн
ые вперемешку с вещами газеты. Наконец ему это удалось, и он, загнув газетн
ые листы, положил три фотографии рядом. Конечно, при таком качестве изобр
ажения трудно делать однозначные выводы, тут и настоящий мертвец цветущ
им покажется… или, наоборот, «мужчина в полном расцвете сил» Ч мертвецо
м. Но, кажется, в 1947 Дробышев действительно выглядел несколько лучше, чем на
двух последующих фотографиях… потому, что старился еще до 1951 года, или все
-таки вследствие самой процедуры ? Или, наконец, это не более че
м самовнушение Сергея?
Он перевел взгляд на соседнего Зверева и заметил более странную вещь. В 1947
тот выглядел заметно лучше, чем теперь. И в 1967 картина была примерно такой ж
е, как и за двадцать лет до того. Но в 1957 председателю горсовета, похоже, прих
одилось не лучше, чем сейчас! Наивный провинциальный фотограф, в отличие
от своих коллег в более солидных газетах советского периода, не владел и
скусством ретуши. В ноябре пятьдесят седьмого Зверев был плох. Можно даж
е сказать, что он стоял одной ногой в могиле.
Болел? Потом поправился? А теперь снова заболел? Ну а почему бы и нет, собст
венно. Рептилии ведь болеют.
Тут Сергею пришла в голову мысль, что дом Лыткаревых Ч дом Лыткарева-ста
ршего Ч не самое подходящее место для теоретических размышлений. И что
гораздо безопасней не оставаться здесь, а навестить Алекса и пробыть там
до вечера. А вечером Петька должен что-то ему показать… неужели саму
процедуру ?
Он сложил газеты и сунул их в карман, где уже лежал блокнот из гостиницы. Т
уда же он отправил и ключ, предварительно заперев сундук. Есть ли у Лыткар
ева второй ключ? Да даже если и есть, с какой стати ему совать свой нос («они
не чувствуют запахов», вспомнилось ему) в сундук именно сейчас? Это уже па
ранойя какая-то… «Даже если у вас паранойя, это еще не значит, что на самом
деле ОНИ за вами не охотятся», Ч напомнил себе Сергей, засовывая в другой
карман фонарик. Он похлопал себя по куртке, собираясь выходить. Что еще? П
истолет приятно оттягивал внутренний карман, но в нем было всего три пат
рона. А этих в городе больше сотни. Автомат бы сюда…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69