Ну а если Барлицкий все же не сможет защитить его после бегства Серг
ея… что ж, значит, судьба такая. Коржухин задумался, что он расскажет в мил
иции, когда выберется отсюда. Уж конечно не про мертвецов. Скажет, что в го
роде орудует банда, мафиозный клан, что жертвами стали уже многие приезж
ие… Да, вот только поможет ли это? Предположим, ему поверят, в Игнатьев наг
рянет милиция, ОМОН, ФСБ… Но эти Ч тоже не дураки, раз держатся
здесь уже полвека, не вызывая подозрений. За то время, что пройдет с момен
та бегства Сергея, они заметут все следы. Так что Алекса все-таки наверняк
а ухлопают. А то и Барлицкого, если будет мешать. Или, если доктор им действ
ительно так уж необходим, упрячут его куда-нибудь, где ни одна ФСБ не найд
ет.
Однако даже и это не самое худшее. Допустим даже, следствие докопается до
истины. В конце концов, главные улики против этих Ч они сами: д
остаточно простого медицинского обследования любого из них. И что дальш
е? Где гарантия, что все материалы об открытии, позволяющем многократно п
родлевать человеческую жизнь, не получат моментально гриф «Совершенно
секретно», а сам Сергей попросту не исчезнет Ч в лучшем случае в психушк
у? Несомненно, в советские времена все бы именно так и было. Ну а кто сказал,
что теперь будет иначе?
Так что идти надо ни в какую не в милицию и не в ФСБ, а к журналистам. После т
ого, как информация разлетится по газетам и интернету, власти уже не посм
еют скрыть правду. А если «эликсир жизни» действительно добывают в озере
или на торфозаготовках, то Россия еще и получает возможность сказочно р
азбогатеть на его экспорте. Бессмертие
Ч или, скажем аккуратнее, возможность жить столетиями Ч это вам не кака
я-то вшивая нефть…
Да, но прежде надо, чтобы ему поверили. Те же самые журналисты. Кроме, конеч
но, желтой прессы, которая поверит охотно, но которую никто не примет всер
ьез. Нужны доказательства. Значит, вернуться в город и встретиться с Петь
кой все-таки придется. Правда, что это даст… ведь у него нет даже фотоаппа
рата…
Размышляя таким образом, Сергей дошел до конца оврага. Здесь разлилась б
ольшая зловонная лужа, мутная, в клочьях бело-желтой пены. Среди этой пены
плавало нечто, что на один жуткий момент показалось Сергею обезображенн
ым трупом младенца, но затем он понял, что это всего-навсего лысая кукла с
оторванными руками. Он принялся карабкаться наверх.
Овраг действительно вывел его из города; из крутого склона торчали корни
первых деревьев тайги. Цепляясь за них, Сергей выбрался на поверхность, б
росил косой взгляд на залитый солнцем Игнатьев, представлявший отсюда к
артину почти идиллическую, и углубился в лес.
Часа через три блужданий он, наконец, вышел на грунтовку, которая некогда
Ч подумать только, не прошло и трех суток! Ч вывела их на дорогу с мертвы
м грузовиком. К этому времени Сергей уже порядком устал
Ч еще бы, на машине расстояние казалось куда короче Ч так что грядущая п
ерспектива отмахать пешком сотню-другую километров радовала его еще ме
ньше, чем в начале пути. Комары тоже не прибавляли оптимизма. К тому же он у
спел убедиться, что летние туфли на липучках Ч не самая подходящая обув
ь для путешествий по тайге. Но, по крайней мере, теперь с каждым шагом Игна
тьев оставался все дальше за спиной.
Грунтовка, впрочем, выглядела теперь иначе Ч там и сям в ямах стояли лужи,
и под ногами чавкала грязь. «Дождь шел два дня назад, могло бы уже и подсох
нуть», Ч с неудовольствием думал Сергей, останавливаясь перед очередно
й водной преградой; в конце концов он решился разуться и идти босиком, пок
а не выберется на дорогу посуше.
Вскоре грунтовка кончилась; лес раздался в стороны, впереди лежало откры
тое пространство, заросшее сочной зеленой травой. Сергей сделал несколь
ко шагов в это зеленое море, подумав, что надо бы все-таки обуться Ч в трав
е могут водиться змеи; впрочем, легкие туфли Ч не бог весть какая от них з
ащита. Однако под ногами попрежнему хлюпало, и между пальцами выдавливал
ась холодная вода. Сергей был городским жителем и не понял, что это значит
. Если какое подозрение и шевельнулось в его душе, то воспоминание о том, ч
то недавно они без особых проблем проехали здесь на машине, не дало ему ра
звиться.
В следующий миг он по колено провалился в холодную вязкую грязь.
Сергей даже не слишком испугался; иногда отсутствие опыта делает даже бе
сстрашнее, чем наличие такового. Повернувшись через плечо, он бросил наз
ад, на относительно сухое место, свои туфли, а затем быстро снял куртку, св
ернул ее и кинул ее туда же, не желая, чтобы вода и грязь добрались до содер
жимого карманов. Пока он это проделывал, он погрузился еще сантиметров н
а пятнадцать.
Он попытался развернуться назад. Это удалось ему лишь частично; он завал
ился на бок и почувствовал, как колыхнулась под ним трясина. Барахтаясь в
густой черной грязи, Сергей с трудом перевернулся на живот. Теперь, кажет
ся, он уже не погружался, но и вылезти из болота не мог. Пучки болотной трав
ы, за которые он пытался цепляться, оставались у него в руках. Наконец цено
й неимоверных усилий ему удалось дотянуться до относительно твердой по
чвы, но пальцы лишь без толку скребли грязь, не имея возможности зацепить
ся за что-то прочное.
Сергей позволил себе чуть-чуть передохнуть («спокойно, спокойно, я не тон
у»), а затем вытащил из-за пояса топор, вытянул руку и принялся ввинчивать
его длинную рукоять в землю. Когда топорище ушло вглубь почти на всю длин
у, Коржухин крепко ухватился за оставшуюся между землей и обухом часть о
беими руками и, держась за этот импровизированный якорь, изо всех сил пот
янул себя вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69