Бледная, без кровинки, какого-то даже син
еватого оттенка кожа, сиреневые губы, заострившиеся скулы… На лицах неко
торых явственно проступали трупные пятна; особенно хорошо таковые были
заметны на лбу и щеках Кузьмы Емельяныча, кожу которого, вдобавок, покрыв
ал тонкий налет плесени. И поверх этого ужаса у многих сохранялись полос
ы нормальной розовой кожи.
«Это не кожа, Ч понял Сергей, Ч это остатки грима. Днем они гримируются. А
здесь все свои, и стесняться нечего. Хотя, наверное, они все же не зря обычн
о заседают в полумраке Ч все-таки их представления об эстетике сформир
овались тогда, когда они были живыми среди живых…»
Кузьма Емельяныч сделал еще несколько шагов, поднимая к вентиляции свое
жуткое лицо несвежего трупа. Сергею казалось, будто этот… это… смотрит е
му прямо в глаза. Словно подтверждая его догадку, Зверев подмигнул ему.
Но в следующий момент Сергей, сердце которого колотилось уже с какой-то у
льтразвуковой частотой, понял, что монстр не видит его. Это было вовсе не п
одмигивание; Кузьма Емельяныч попросту моргал левым глазом, словно туда
попала соринка. Наверное, так оно и было, ибо он снял очки и потянулся к гла
зу левой рукой, собираясь, вероятно, его потереть.
Но прежде, чем он успел это сделать, Сергей увидел нечто более кошмарное, ч
ем все, что ему доводилось видеть до этого. Глаз Кузьмы Емельяныча большо
й белой студенистой каплей вывалился из глазницы, дрябло дрогнул на щеке
и шлепнулся в подставленную вовремя руку. В ярком свете люстры Сергей от
четливо увидел внутри пустой глазницы мокрый волосяной ком, в котором ше
велились черви. Коржухину даже показалось, что он чувствует трупное злов
оние, хотя, возможно, это была всего лишь игра воображения.
Это продолжалось какое-то мгновение; затем Зверев наклонил голову и зак
рыл рукой с глазом глазницу. Двое стоявших на ногах устремились к нему.
Сергей порывисто выдохнул, осознав, что перед этим он не дышал. В тот же ми
г Петька ткнул его кулаком в плечо и, когда Коржухин поднял на него глаза,
показал жестом Ч мол, ползти надо. Сергей, не пытаясь развернуться в узко
й трубе, задом наперед пополз обратно.
Должно быть, ему все же удалось сделать это достаточно бесшумно, пока те, в
низу, были отвлечены происшествием со Зверевым. Он еще слышал в отдалени
и их голоса (уже не различая слов), когда Петька сказал вполголоса: «Теперь
жми быстрее, как можешь!» Сергей послушно заработал руками и ногами, уже м
еньше заботясь о тишине.
Через пару минут они выбрались из квадратного отверстия на чердаке и уст
ремились к двери. На сей раз Петька не зажигал фонарик, и Сергей все-таки т
реснулся головой о балку. Шипя сквозь стиснутые зубы, он выскочил вслед з
а опередившим его мальчишкой на лестницу и, хватаясь за перила, побежал в
темноте вниз, надеясь, что к шишке на лбу сейчас не прибавятся переломанн
ые конечности.
Они выбежали на улицу.
Ч Ну, удружил, твою мать! Ч ругался Петька, закрывая дверь черного хода.
Ч Ты бы еще с пожарным колоколом туда лез! Чего стоишь, беги туда! Ч он мах
нул рукой в сторону забора, за которым они прятались перед экспедицией в
мэрию.
Ч А ты?
Ч Запру дверь и догоню!
Сергей не заставил себя упрашивать и припустил со всех ног. Добежав до за
бора, он сначала не мог найти нужную доску, но вот, наконец, одна из них подд
алась, и Коржухин протиснулся в щель.
Оказавшись внутри в относительной безопасности, он вновь чуть отодвину
л доску и посмотрел, как там Петька. Мальчишка бежал по направлению к нему
; ему оставалось метров пятнадцать. Но в этот момент слева и справа от здан
ия мэрии показались какие-то фигуры, выскочившие, очевидно, через главны
й вход; они, конечно же, увидели и услышали бегущего, и устремились в погон
ю. Петька, подбегая к забору, глянул через плечо и тоже заметил преследова
телей. Не снижая скорости, он пробежал мимо укрытия Коржухина и умчался д
альше в темноту улицы, уводя погоню за собой.
К тому моменту, как Сергей отдышался, он уже почти убедил себя, что вывалив
шийся глаз ему померещился. «Ага, как и муха из ноздри продавщицы, Ч тут ж
е ответил он себе. Ч Впрочем, а почему нет? Ну, допустим, у Зверева действит
ельно выпал глаз Ч стеклянный. Да, наверняка так и было. Недаром он так ст
ранно косил, еще когда мы видели его в мэрии. А все остальное Ч это уже мое
воображение. Я видел это какую-то секунду, да я просто не мог разглядеть в
се эти подробности! А лица… ну что ж, что лица. Если у них радикально измени
лся метаболизм, вполне мог поменяться и цвет кожи, и пигментация. Что знач
ит какая-то внешность по сравнению с возможностью жить столетиями!»
Затем его мысли обрели более практическое направление. «Теперь ситуаци
я изменилась. Если они поймают мальчишку, он, конечно, расколется. Впрочем
, даже если и не поймают, они нашу судьбу уже решили. Алекса надо спасать, он
и и в больнице до него доберутся. И рвать когти из города этой же ночью.» Ту
т же он понял и как именно это сделать, несмотря на ногу Алекса Ч надо угн
ать «КАМАЗ». Конечно, это рискованно, грузовик могут охранять, но это един
ственный шанс. Правда, пятнадцать лет назад кто-то уже пытался проделать
то же самое Ч не очередной ли приезжий? Тогда Сермяга убил его. Но тогда о
ружие было только у одной из сторон.
Сергей прикинул последовательность действий. От больницы до управлени
я, где стоит грузовик, пешком по улицам достаточно далеко (особенно для че
ловека со сломанной ногой) и, судя по словам Петьки, опасно (а уж теперь-то,
когда поднялся переполох Ч опасно втройне).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69