Ч Пытаюсь вернуть твоей голове немного здравого смысла.
Ч Не хочешь про Лиду Ч давай про Игнатьев. Как по-твоему, что здесь твори
тся?
Ч По-моему, Ч сказал Сергей, подумав, Ч дело в каких-нибудь махинациях
местного начальства. Браконьеров покрывают или, может, водку гонят подпо
льную… Хотя водку, пожалуй, выгодней поближе к массовому рынку сбыта гна
ть. Скорее браконьеры или еще что-то, с лесом связанное. И жители в это втян
уты. Сам знаешь, с нормальной работой сейчас и в крупных городах не все лад
но, а уж в такой-то дыре… Поэтому чужаков и не любят.
Ч По-твоему, это все объясняет?
Ч Предложи лучшее объяснение. Только не в духе историй, которые рассказ
ывают ночью в пионерлагере.
Ч Да, Ч отозвался Алекс после некоторой паузы, Ч наверное, ты прав. Кста
ти, у нас дверь заперта?
Ч Я не запирал. Да, пожалуй, это не помешает, Ч Сергей нашарил в темноте с
вои туфли (после того, что он увидел внутри абажура, ему не хотелось ходить
здесь босиком) и, шаркая, направился к двери. Некоторое время он безуспешн
о пытался нащупать крючок или щеколду, потом зажег свет.
Ч Смотри!
Сергей резко обернулся на испуганный возглас Алекса, но ничего необычно
го не увидел.
Ч Кто-то глядел в окно, Ч заявил сидевший на полу Алекс.
Коржухин быстро подошел к окну. Оно выходило в сад; в тусклом прямоугольн
ике света видна была высокая трава и ветви деревьев, почти касавшиеся ст
екла. Они шевелились, но причиною тому был, по всей видимости, ночной ветер
ок. Какой-то крупный мотылек полз по стеклу с той стороны; при взгляде на е
го беловатое брюхо Сергей почувствовал отвращение. Больше ничего не был
о видно. Сергей подергал за шпингалет, намереваясь открыть окно, но его ус
илия не увенчались успехом; должно быть, рама, слишком долго оставашаяся
закрытой, разбухла и перекосилась.
Ч Ты уверен, что кого-то видел?
Ч Нну… Мне так показалось. Он стоял там и смотрел в комнату. А когда ты заж
ег свет, отпрянул.
Ч Он?
Ч Может быть, и она. Или оно. Не знаю, я видел это какую-то долю секунды.
Ч Так видел или показалось?
Ч Пожалуй, я бы не стал держать пари, что там кто-то был, Ч признал Алекс.
Ч Может, просто из-за вспышки света померещилось.
Ч Скорее всего, так и есть, Ч Сергей обернулся в другую сторону. Ч Однак
о ни крючка, ни щеколды на нашей двери нет. Ну да ладно. Хватит романтическ
их фантазий, давай, наконец, спать.
Он снова выключил свет.
Ночью Сергею снилась гроза. Грохотал гром, холодные плети ливня хлестали
в окна, и каждая вспышка молнии озаряла неясные фигуры, стоявшие вокруг. Т
о есть это так только казалось, что они стоят; при каждой новой вспышке они
оказывались все ближе. И вот, наконец, при очередном грозовом разряде одн
а из этих тварей, вынырнув откуда-то снизу, прижалась к окну Ч и с этого мо
мента уже была видна отчетливо, независимо от молний. Тварь была голой, мо
крой, жирной и мучнисто-белой. Ее рыхлое лицо Ч если это можно было назва
ть лицом Ч расплющилось по стеклу. На нем не было ни глаз, ни носа Ч одна л
ишь длинная черная щель рта, из которой торчали клыки. Этими клыками урод
скреб по стеклу, оставляя потеки яда. Затем, осознав, как видно, что прокус
ить стекло не получится, существо подняло руки Ч маленькие пухлые детск
ие ручки Ч и принялось шлепать и елозить по стеклу синюшными ладошками.
По мере этих усилий вены на руках набухали все сильнее и, наконец, лопнули
черными рваными трещинами. Из этих трещин вместо крови вываливались сгу
стки шевелящихся белых червей, которые не падали вниз, а расползались по
стеклу. Их становилось все больше, и стекло стало прогибаться под их тяже
стью Ч словно сила гравитации была направлена не вниз, а в комнату. «А вед
ь это ты их притягиваешь, Алекс», Ч сказал Сергей, оборачиваясь к своему
попутчику. «Так и должно быть, ведь я умер», Ч ответил Алекс. И в самом деле
, он лежал посреди комнаты не на покрывале, а в гробу; лицо его посинело и ра
здулось, а изо рта торчал язык. «Язык не бывает белый», Ч подумал Сергей и
понял, что на самом деле это холодная вареная картошка. «Как же он может го
ворить? Ч удивился Сергей. Ч Ведь у него во рту картошка. Наверное, через
нос!» Сделав это открытие, он почувствовал себя уверенней. В этот момент с
текло лопнуло, и черви полетели внутрь, звучно шлепаясь на тело мертвеца.

Сергей открыл глаза. В окно светило солнце, пробиваясь сквозь кроны дере
вьев; на листьях, словно брильянты, сверкали дождевые капли. Шлепающиеся
звуки продолжались, и Сергей быстро понял их природу Ч это вода с края кр
ыши капала в бочку. Значит, ночью и впрямь была гроза. Коржухин посмотрел н
а часы.
Ч Е-мое, уже восемь! Ну и продрыхли мы!
Ч А?… Ч одурелый спросонья Алекс поднял голову с рюкзака. На щеке его яв
ственно отпечаталась лямка.
Ч Мы проспали больше десяти часов. И хозяин, конечно, не чухнулся нас раз
будить.
Ч Может, сам еще спит… Ч Алекс натянул кроссовки, потянулся и резвым шаг
ом вышел из комнаты. Сергей тоже был непрочь воспользоваться «удобствам
и во дворе», но сначала следовало одеться.
Через несколько минут, возвращаясь обратно в дом, Коржухин встретил хозя
ина и спросил тоном хоть и не скандальным, но недовольным, отчего тот не ра
збудил их, как обещал.
Ч Вы бы все равно в такой дождь далеко не уехали, Ч хмуро ответил Никола
й Кондратьевич. Ч Да и теперь еще бог весть, выберетесь ли.
Ч Это по шоссе-то? Ч удивился Сергей.
Ч Шоссе, Ч усмехнулся хозяин. Ч Думаете, куда ведет это ваше шоссе?
Этот вопрос как раз весьма интересовал Коржухина, но получить ответ он н
е успел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69