У меня даже мурашки побежали по коже. Ведь совсем недавно я сам видел стрелков в действии.
— Кто такие?! — рявкнул капитан сторожевика. — Куда и с какой целью направляетесь?
Бевид задрал голову вверх, стараясь рассмотреть говорящего.
— Мы торговцы с Бита! — закричал он. — Со мной мои сыновья и дочка! Мы везем в Гонкор почтовых голубей на продажу!
— Сейчас мы это проверим! — рявкнул капитан сторожевика.
Сверху опустился трап и впился крючьями в нашу палубу.
— Всем молчать, — повторил Бевид шепотом.
По мостику загромыхали тяжелые башмаки, и к нам спустился офицер в сопровождении двух солдат.
Офицер был одет в стальной панцирь и шлем с откинутым забралом. Солдаты были обнажены по пояс, но в руках они держали круглые щиты и шипастые палицы.
— Хороши птички, — одобрительно кивнул офицер. — И куда они натренированы возвращаться?
Бевид уловил в голосе патрульного подвох.
— Пока никуда, господин офицер, — ответил Бевид кланяясь. — Тренированные голуби слишком дорогие, мне такие не по карману.
— Никуда говоришь? — суровое лицо офицера склонилось над клеткой. — Не возражаешь, если я проверю?
— Боги с вами, господин! — воскликнул Бевид. — Конечно, проверяйте, если мне не верите!
Офицер открыл клетку, достал одного голубя и подбросил его в воздух. Может он ожидал, что птица тут же устремится в направлении Паары, и нас можно будет перерезать как шпионов?
Голубь сделал круг в воздухе и, усевшись на мачту, принялся чистить перышки.
— Вижу, не врешь! — хмыкнул офицер. — Но за такую хорошей цены не дадут.
— Задешево я не отдам! — нахмурился Бевид.
— Я тебе дам по тахру за птицу, — оскалился офицер. — Мой кок прекрасно их готовит!
— Меньше чем торх за птицу, я не отдам! — набычился Бевид.
— Я дам тебе торх за всех, — напирал офицер.
— Вы меня по миру пустите, господин офицер, — взвыл Бевид.
— Я тебя ко дну пущу будешь упрямиться, — зарычал патрульный. Солдаты подняли дубинки.
— Делайте что хотите, но меньше чем за пол торха за птицу они вам не достанутся! — закричал Бевид, потрясая кулаками. — Лучше я с ними пойду на дно!
Офицер захохотал.
— Теперь я вижу, что ты настоящий торгаш с Бита! О вашем упрямстве ходят легенды!
— Вы мне льстите, господин, — Бевид потупился.
— А что это у вас сыновья в обносках, а дочка прилично одета? — офицер подозрительно прищурился. — Разве так принято на Бите?
— Она грамоте учена, и счет ведет, — нашелся Бевид. — А эти, два остолопа, только и могут, что на веслах сидеть!
Офицер опять захохотал.
— Не дай Мистар мне связаться с вашим племенем! Без штанов оставите!
Солдаты вернулись на корабль, а сходни подняли.
— Счастливого плавания! — закричал офицер и помахал рукой. — Да хранит тебя Мистар, старый лис!
Галера ударила веслами и через несколько мгновений была от нас уже на приличном расстоянии.
— Ну, я и перепугался! — выдохнул Айс. — Особенно когда он голубя выпустил!
— Чего тут пугаться, — Эймор пожал плечами. — Он никуда не полетит без депеши!
Голубь спорхнул с мачты и сам забрался в свою клетку. Мечник тщательно ее запер и повернулся к нам.
— Слыхали, как они Мистар поминают? Видно магистру Астару удалось заразить не только Паару!
— Эта болячка куда хуже Черного Мора! — сплюнул Бевид. — От нее не только тело гниет, но и душа!
Я не мог с ним не согласиться.
В Гонкор мы прибыли в сумерках. Порт был разделен на четыре секции. С правой стороны, у самых удобных причалов стояли военные суда. Во второй и третьей секциях, крутобокие великаны богатых торговцев. В четвертой теснились лодчонки вроде нашей. Тут даже причалов не было и нам пришлось вытаскивать лодку на берег.
Тут же подошел таможенник и хмурым взглядом окинул клетки с голубями.
— Почтовые голуби? — он задумчиво цокнул языком. — По тахру за птицу.
— За сколько же мне их тогда продавать? — хмыкнул Бевид. — Если я заплачу такую пошлину?
— Мне насрать, — сплюнул таможенник. — Не нравится, вали тогда на хрен из Гонкора! У нас с таким жлобьем разговор короткий!
Айс даже задохнулся от такой наглости, он сжал кулаки и весь подался вперед, однако, его отпихнул в сторону Эймор.
— А комендант порта знает, что голуби так выросли в цене? — поинтересовался он. — Или ему забыли сообщить?
Таможенник застыл с таким выражением лица, словно ему только что плюнули в душу.
— Вы меня не поняли, — выдавил он, наконец. — Тахр за всех птиц!
— Я так и подумал, что ослышался! — пробормотал Бевид, доставая кошелек. — Старый стал совсем, только сыновья и выручают!
— Мешок с дерьмом! — процедил таможенник, пряча монетку в карман.
— И вам того же, господин! — Бевид галантно поклонился. — И вашей жене и вашим детишкам!
Сплюнув, таможенник ретировался.
— Гонкорская таможня — самая дружелюбная таможня в мире! — изрек Эймор, сгружая клетки на песок.
— Как я теперь понимаю контрабандистов! — воскликнул Айс.
— Неужели? — Бевид удивленно поднял бровь.
Первым делом нужно было найти хорошее место для ночлега. Эймор сказал, что знает хороший постоялый двор, на котором нас не будут тревожить и докучать.
— Городские ворота уже закрыты, — сказал он. — Так что переночуем у моего знакомого.
Знакомый оказался огромным детиной с повязкой на правом глазу и черными зубами. От него воняло рыбой и солью. Он был наряжен в кожаный фартук, облепленный рыбьей чешуей, а в руке у него сверкал остро заточенный нож.
Нас пустили в лодочный сарай, где мы и расположились на ночь, со всем возможным, в таком месте, комфортом.
Хрианон залезла в лодку стоящую на козлах, а мы устроились на полу.
Через приоткрытые ставни проникал лунный свет, достаточно яркий, чтобы читать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163