Вся земля вокруг была похожа на подгоревший пирог, черная, безжизненная, растрескавшаяся. Кругом груды шлака и вонючей черной пыли. Кое-где блестели стеклянные озерца из остывающего расплавленного песка.
— Это была великая битва! — сказал Аш сквозь слезы, текущие по его суровому лицу. — Великая и страшная битва!
Я понял, насколько ужасающа сила чародеев, лишь увидев все своими глазами!
Как эти существа могли жить среди нас, обладая такой силой? Какой опасности мы постоянно подвергались!
Если бы мастер Кеандр решил взять власть в свои руки, и править королевством так, как ему угодно, кто бы ему помешал?
Он мог бы стать тираном, желания которого исполняются беспрекословно! Хуже того, я знал, что были случаи, когда именно так все и происходило. Когда безумные чародеи захватывали власть и обрекали целые народы и поколения на жалкое существование, призванное лишь удовлетворять их любой каприз.
Возможно, это произошло с алимами и зонтракийцами! И куда их это привело? Их земли остались без армий и без защиты! Теперь соседи растерзают их на куски, захватывая земли и угоняя в рабство.
Но с другой стороны, я понимал, что если бы не сила мастера Кеандра, кочевники с союзниками, точно так же раздавили нас, превратив страну в пустыню, а людей в рабов.
Вот почему мы должны жить в мире с чародеями. Пока они согласны помогать нам и защищать нас от могущественных врагов!
Защищать не жалея даже собственной жизни!
С какой великой радостью и гордостью я начну обучение и постараюсь стать таким же могучим волшебником, как мастер Кеандр, чтобы стать на защиту своей страны в минуту опасности!
Все это, переполнило меня до верха, как амфору вином, и потекло через край! Слезы покатились по моим щекам!
— Не плачь, дружище! — протянул мне руку Аш, у него у самого глаза были на мокром месте. — Это же победа!
Один только Маш оставался бесстрастным, он приструнил ликующих скаутов приказав строиться.
— Нужно еще найти тело нашего господина, чтобы похоронить его со всеми почестями!
Все разом помрачнели, сообразив, что победа, какой бы сладкой она не была, досталась страшной ценой!
Скауты спрыгнули с лошадей и рассыпались по разоренному лагерю кочевников. Трупы были повсюду, они лежали вперемешку с разбитой утварью и мертвыми животными.
Копейщиков мы нашли быстро, они лежали на склоне холма плечом к плечу. Даже мертвые они сохранили строй!
— Шеи сломаны, — Аш склонился над трупами. — У всех!
С пехотинцами Теларис церемониться не стал. Его страшная магия убила воинов в одно мгновенье, они даже не успели оказать никакого сопротивления.
Дальше по склону мы обнаружили мертвых зонтракийцев. Они грудами лежали повсюду. Доспехи проломлены, шлемы разбиты, у многих оторваны конечности. Их было не меньше сотни.
— Вот так бойня! — изумился Аш. — Мастера Данте не так просто было одолеть!
Мы принялись переворачивать трупы, надеясь под одним из них найти мастера-колдуна.
Солнце уже спустилось к горизонту и все окрасилось в зловещие красные тона. Словно не только земля, но и сами небеса пропитались кровью. В который раз за день мне стало не по себе. Знамения следовали одно за другим, а я, по своей глупости, не мог их прочесть.
Один из скаутов закричал, я вскочил и, что было духу, бросился на зов.
Мастер Никос лежал в грязи придавленный огромным зонтракийским воином. Из спины зонтракийца на добрую ладонь торчало лезвие меча.
Вчетвером нам удалось приподнять великана и отбросить его в сторону.
Грудь мастера Никоса была раздавлена, половина лица покрыта кровавой коркой. Удрученные, мы стояли над останками товарища, не в силах произнести ни слова.
— Поспешим, братья! — приказал Маш.
Он подвел поближе свою лошадь и, взяв колдуна за руки, приподнял тело. Оказалось что запас чудес еще не исчерпан на сегодня! Никос застонал и открыл глаза!
Мы все были вне себя от счастья! Скауты столпились вокруг, пытаясь поймать хоть взгляд, хоть вздох своего товарища. Воочию убедиться, что он на самом деле жив.
— Где лекарь?! — закричал Аш.
Лекарь тут же опустился на колени перед раненным и взял его за руку.
Без лишних слов он распустил завязки на своей медицинской сумке, и прямо тут, в грязи, принялся смешивать лекарство.
— Если я успею, мы его спасем! — пробормотал он, лихорадочно кроша пестиком снадобья в костяной чаше. — Он сильный колдун, должен справиться!
Мы привели Никоса в полусидящее положение, и лекарь поспешно вылил ему в рот свое снадобье через маленькую серебряную воронку.
Все это время на нас смотрел приоткрытый глаз Никоса, однако мы не могли знать видит ли он, сознает ли он что происходит.
Тем временем разведчики нашли тело мастера Данте. Я оставил Никоса на попечение лекаря и побежал к ним.
Мастер колдун лежал на боку, в его кулаке по-прежнему была зажата огромная палица, которой он кружил врагов.
— Убит ударом в спину, — Маш склонился над телом. — А голову ему не отрубили, а оторвали!
— Собака Теларис! — процедил Аш сквозь зубы. — Ну, он свое получил!
Все повернулись ко мне и одобрительно закивали.
— Мне помогло снадобье, которым мастер Данте смазал мне руки! — сказал я краснея.
— Я всегда считал, что ты был послан нам судьбой! — кивнул Аш. — Это сам Орвад, двигал твоей рукой!
Мы нашли две повозки и запрягли в них коней. На одну положили тело мастера Данте, а в другой устроили Никоса. Молодой колдун крепко спал, лекарь сидел рядом, держа его за руку, следя за пульсом.
— Он заснул, — лекарь казался довольным. — Теперь все в руках богов.
Наша маленькая процессия осторожно спустилась с холма и пустилась вдогонку за королевской свитой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163