— Садитесь, пожалуйста! — мастер Каст широким жестом указал на статуи и кубки. — Уверен что со временем вы добавите не мало трофеев в нашу коллекцию!
Тренер чемпионов был высокого роста, со сломанным носом и раздавленными ушами борца, однако он был слишком худым, чтобы его самого можно было принять за чемпиона.
— Я сам был борцом когда-то, — он словно прочел мои мысли. — А теперь, тренирую молодых господ вроде вас!
В комнату вошел слуга, неся на подносе вино и фрукты.
— Угощайтесь, пожалуйста, — он указал на яства. — Это очень полезно для здоровья!
— Мы здесь по другому вопросу, — сказал Корн, указав на слугу.
Мастер Каст улыбнулся и жестом руки приказал слуге удалиться.
— Я понимаю, — он откинулся в кресле. — Леди Эра хочет нанять несколько крепких телохранителей? Очень опасно стало в Лие в последнее время. Особенно после того, как ваш достопочтимый отец покинул нас.
Тренер чемпионов производил странное впечатление. Трудно было сразу решить, нравится он мне или нет. Было в нем что-то отталкивающее, но вместе с тем и привлекательное.
— Боюсь, что наши услуги обойдутся очень дорого, — мастер Каст задумчиво потер переносицу. — Не знаю, сможете ли вы себе это позволить…
Вместо ответа я протянул руку вперед и положил на стол камень.
— Нам не нужны ваши телохранители, — сказал я. — Я слышал, что вы давно ищете такой камень, а я как раз, хочу его продать.
У мастера Каста челюсть отвисла. Он протянул дрожащую руку и кончиками пальцев прикоснулся к драгоценности.
— Да, — тренер чемпионов вздохнул. — Это он!
Закусив губу, он любовался мерцанием красных искр.
— Вы не ошиблись, — он погладил камень как любимую женщину. — Я давно мечтал о нем, но не надеялся когда-нибудь к нему даже прикоснуться!
Было похоже, что тренер сейчас расплачется.
— Вы знаете, что такое страх? — внезапно спросил он. — Каждый день просыпаться в страхе?
— Нет, — я покачал головой. — Такой страх мне не ведом.
— А я постоянно живу с ним! — мастер Каст накрыл камень рукой и прикрыл глаза. — Все из-за моего богатства и моих дочерей!
— Вы боитесь за их жизнь? — удивился Корн.
— Нет, — тренер покачал головой. — Я боюсь за свою жизнь. Мои дочери давно вышли замуж, но их мужья люди никчемные. Они все лишь дожидаются моей смерти, чтобы поделить наследство. Несколько раз ко мне подсылали убийц, но здесь, в своей школе, им до меня не добраться!
Мастер Каст сжал камень в кулаке.
— Другое дело яды! Их постоянно находят то в еде, то в воде, и даже в одежде! Я потерял своих лучших слуг, представляете! Они все были отравлены! Я практически ничего не ем! Посмотрите, на кого я стал похож!
Теперь я понял причину ужасной худобы тренера чемпионов.
— И вот, вы приносите мне Ночной Глаз! — мастер Каст посмотрел на блюдо с угощениями. — Больше мне не придется рисковать слугами, чтобы проверить каждую трапезу и каждую бутылку вина! Теперь я смогу спать спокойно!
Глаза тренера засверкали, а на щеках выступил лихорадочный румянец.
— Сколько вы хотите за камень?
Торговаться нужно было осторожно. Мы не знали его настоящей ценности, так что можно было продешевить.
— Вы знаете ему цену, — сказал я. — На меньшее мы не согласны. Если вы не можете себе его позволить, у нас есть еще покупатель…
— Еще покупатель! — фыркнул мастер Каст. — Конечно есть! Но я не такой дурак, чтобы позволить своей жадности в очередной раз сыграть со мной злую шутку! Подождите!
Он положил камень на стол и стремительно выбежал из комнаты. Мы с Корном переглянулись.
— Похоже, он просто спятил! — прошептал оруженосец.
— Но может, и нет, — возразил я. — Если он прав на счет своих дочерей.
Тренер чемпионов вернулся в сопровождении могучего слуги несущего тяжелый ящик.
— Здесь пять тысяч золотых! — выпалил мастер Каст. — Я слышал, что король амореев заплатил за Ночной Глаз четыре тысячи, но аморейские монеты тяжелее наших! Надеюсь, что леди Эра не подумает, что я хотел вас обмануть, предложив четыре тысячи!
— У нас такого и в мыслях не было, — успокоил я его.
За оградой школы мир был совсем другой. Суетливый, беспокойный, со своими тревогами и надеждами.
— Надеюсь, что теперь мастер Каст будет спать спокойно! — сказал я.
— И даже отъест себе брюшко! — ухмыльнулся Корн.
По его сигналу со всех сторон появились оруженосцы, они приняли у нас тяжелый сундук с золотом и окружили кольцом.
Домой мы добрались без особых происшествий. Поджидавший нас Мелвин запер за нами входную дверь и облегченно перевел дух.
— Мастер Маркус, — обратился он ко мне. — Сегодня целый день возле нашего дома крутились какие-то подозрительные типы! Не подумайте, что я паникую понапрасну! Они появились сразу после того как мастер Корн вышвырнул отсюда ростовщика!
— Стало быть, ему уже известно, что мы вернулись не одни, — Корн прислушивался к нашему разговору. — Интересно, что он задумал?
— Может просто подослал шпиков, чтобы убедиться, что мы не сбежим?
— А может, задумал какую подлянку! — подхватил Мелвин. — Гнилой это человечишка! Я еще мастера Мария предупреждал на его счет.
Корн похлопал старого дворецкого по плечу.
— Теперь нам нечего бояться! Мастер Маркус нанял лучших молодцов во всем городе, чтобы охранять дом и тебя вместе с ним! — оруженосец казался весьма довольным собой.
Украдкой я выглянул в окошко в двери, и сразу же приметил подозрительную группку бездельников, развалившуюся с тени дома напротив.
— У них оружие под одеждой, — сказал я Корну. Улыбка тот час сползла с его лица. Он тщательно изучил бездельников и их одежду.
— Похоже, у них еще и доспехи под рваньем, — теперь он выглядел по-настоящему встревоженным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163