— Деньги не имеют значения! Ты не забыл, что мы теперь самый богатый род в городе?
Оруженосец низко поклонился, его губы вздрогнули.
— В чем дело, Корн, — спросил его я. — Ведь если нам что-то нужно в хозяйстве, ты говоришь мне не стесняясь, а твои руки это важный инструмент! Надо было сразу же ко мне обратиться! Мы заедем к этому мастеру перед охотой, зачем тянуть?
— Мне стыдно, мастер Маркус, — Корн старался не встречаться со мной глазами. — Я знал, что вы не откажете мне, и только ждал момента, когда смогу затронуть этот вопрос.
— И что? — я догадался, что хочет сказать оруженосец. — Твоя рука уже готова?
— Да, мастер, — Корн покраснел до корней волос. — Нужно только заплатить за нее.
— А ты парень не промах! — мама подошла к нам, неслышно ступая по соломе устилавшей пол конюшни. — Сколько стоит твоя чудо-рука?
— У меня уже есть двадцать золотых, — выпалил оруженосец. — Нужно еще сто.
— За эти деньги можно оснастить пять воинов с ног до головы, — усмехнулась мама и протянула мне кошелек. — Но все они не будут стоить даже одной руки нашего верного Корна!
Корн упал на одно колено и поцеловал протянутую ему руку.
— Ты был ранен, защищая моего мужа, — сказала мама. — Это самое меньшее, что мы для тебя можем сделать!
Мастерская мастера Кесарна располагалась в небольшом двух — этажном домике. В открытых настежь воротах дежурил темнокожий скен в горчичного цвета шароварах и белом тюрбане. На поясе у него красовалась изогнутая сабля.
В глубине двора на скамеечке сидел богато одетый мужчина с культей вместо правой ноги. Мальчик подмастерье снимал с культи мерки, тщательно фиксируя промеры на большом листе пергамента.
Корн уверенным шагом вошел в дом. В помещении было прохладно, пахло кожей и какими-то маслами.
Вдоль стен стояли застекленные стеллажи с разнообразными образцами конечностей.
— Это все готовые протезы, — пояснил мне оруженосец. — Можно выбрать любой. Мастер потом подгонит место соединения по меркам, которые делает его ученик, и протез сразу же можно надевать!
Корн едва сдерживал свое нетерпение, время от времени почесывая свою культю.
— Богатые клиенты обычно покупают сразу несколько протезов. Если рука, к примеру, то что-нибудь изящное для повседневной жизни и что-нибудь крепкое для войны.
— А ты что выбрал? спросил я. Мне тоже натерпелось увидеть своего оруженосца с новой рукой.
— Конечно для войны! — сказал Корн таким тоном, будто я задал глупейший вопрос на свете.
Мастер Кесарн сам вышел нам на встречу. Это был худощавый мужчина средних лет с очень темной кожей, не с черной как у скенов, а с темно коричневой. Длинные волосы у него были заплетены в косички украшенные золотыми бусами.
— Господин Корн, рад видеть вас! Вы пришли опять посмотреть на свою руку, или принесли деньги?
— Мы покупаем! — сказал я и передал мастеру кошелек. Корн торопливо протянул свой маленький кошелек следом.
Мастер взвесил кошельки в руке, даже не открывая, и кивнул.
— Пойдемте, господа, — он сделал приглашающий жест. — Займемся приживлением.
Комната, в которую мы попали, была больше похожа на операционную, чем на мастерскую. У стены под газовой лампой с зеркалом стояло кресло, в него мастер Кесарн усадил оруженосца.
Бесшумно появилась девушка с подносом, на котором лежали блестящие инструменты.
— Может лучше мальчику пойти поиграть в сад? — спросил мастер Кесарн. — Зачем ребенку смотреть на кровь?
— Это мой хозяин! — голос Корна зазвенел сталью. — Его кровью не испугаешь!
Я только улыбнулся, наблюдая за реакцией оруженосца.
— Прошу извинить меня, господа, — протезист пожал плечами. — Я не хотел никого обидеть.
Вторая девушка внесла коробку, обитую синим бархатом, и поставила ее на стол перед оруженосцем.
— Теперь давайте решим, как мы будем ее приживлять, — мастер Кесарн оживился. — От этого будет многое зависеть.
Он достал руку и показал ее нам. Лицо Корна приобрело отсутствующее выражение, кажется, он даже не слышал, что ему говорят.
Мастерство, с которым был сделан протез, поражало! Он в точности воспроизводил человеческую руку! Ногти на пальцах, выступающие вены, каждая складочка — все было как настоящее. Только из голубоватой стали.
— Если вы планируете снимать протез, например, перед сном или чтобы одеть другой, это не будет настоящим приживлением. Однако реакция конечности на сигналы вашего мозга будет чуть медленнее, зато это совсем не больно, — пояснил мастер. — Если протез будет постоянно надет, и в ваши планы не входит приобрести еще один на смену, тогда приживление будет бесповоротным. Протез нельзя будет снять, зато действовать он будет, даже лучше, чем настоящая рука! Но хочу вас сразу предупредить, это очень болезненная процедура.
— Делайте полное приживление! — воскликнул Корн. — И если можно, поскорее, мы с мастером собираемся на охоту.
Мастер Кесарн улыбнулся мне и поклонился. Он взял протез в руку, и я увидел, что его пальцы сами собой шевелятся. Сразу стало ясно, что при его создании были использованы какие-то чары.
— Вы волшебник, господин? — спросил я заинтересовавшись.
— Ну что вы, — ответил протезист. — Скорее маг, ведь это наш семейный дар делать протезы. Нас никто не обучал чародейству. А протезы мы делаем уже двести лет!
Мастер взял скальпель и быстрыми движениями принялся вскрывать едва зажившую культю Корна.
— Потерпите, господин, — сказал он. — Боль это часть магии.
Девушки деловито подавали ему инструменты. Он что-то пережимал щипчиками, что-то вытаскивал пинцетом, и все время что-то бормотал себе под нос.
Крови было мало, если проливалось несколько капель, девушки тут же вытирали ее чистыми салфетками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163