Колокольчик над входной дверью звякнул, когда мы вошли, и из темного нутра лавки появился невысокий полный господин. Его руки были перепачканы мелом, а на предплечье красовалась подушечка утыканная иголками и булавками.
В лавке портного приятно пахло кожей. На манекенах стоящих у стены были одеты элегантные замшевые куртки, жилеты из бархата и камзолы с золотыми пуговицами.
— Похоже, что вы ошиблись дверью, господа, — тон хозяина лавки был резким. — Кабак как раз напротив, а скобяная лавка — чуть дальше по улице.
— Ну, что я тебе говорил, — подмигнул мне Аш. — В этом городе встречают по одежке!
— И провожают тоже! — хмыкнул портной. — Надеюсь, что вы больше не ошибетесь дверью!
В тишине зазвенела сабля, которую Маш демонстративно вытащил из ножен.
— Могу тебе яйца побрить, — предложил скаут портному. — За скромную плату.
Побледневший Меркуро чуть не грохнулся в обморок. Аш ловко подхватил толстячка и усадил его в кресло.
— Ты что же, не узнаешь старых знакомых, — Аш опустился перед портным на корточки. — Видать совсем память стала плохая!
Портной непонимающе тряс головой.
— Кто писал стихи на свадьбу твоей дочери?
Челюсть у портного смешно отвисла, а глаза выпучились.
— Анеш Амаш! — он схватил Аша за руку. — Не может быть! Как же ты изменился!
— Надеюсь к лучшему? — подмигнул ему скаут.
— Возможно… — он осмотрел Аша с ног до головы. — Но твоя одежда! Это же ужас! И мерки у тебя стали совсем другие!
— Ну, это не так страшно, — хмыкнул Маш. — Одежка у нас безразмерная.
Портной в ужасе всплеснул руками, это было настолько комично, что мы не удержались от смеха.
— Я не собираюсь наряжаться как дворцовый франт, — сказал Аш, хлопая портного по плечу. — Надеюсь что этот этап моей жизни навсегда позади! А вот молодого господина нам нужно приодеть. Скромно, но вызывающе дорого. Чтобы паарские снобы, вроде тебя, оценили его изысканный вкус.
Портной перевел взгляд на меня. Его лицо сразу же просветлело.
— Вызывающе дорого, — усмехнулся он. — Я помню, именно так ты сам и одевался.
Я не смог сдержать улыбки, представив Аша разодетого в пух и прах.
— Первый раз, когда я его увидел, — хмыкнул Маш. — Он был разодет, что птица пафлин, только что перья из задницы не торчали.
— Не забывай, что я был молод, и был самым популярным поэтом в королевстве, — спокойно парировал Аш.
— Во всех четырнадцати королевствах! — всплеснул руками портной. — Для нас было настоящим шоком, когда вы пропали!
— Он бежал от кредиторов и рассерженного мужа, — оскаблился Маш. — Мастер Данте спрятал его у себя под крылышком, так как тоже изрядно уважал стихосоченительство!
Вот так в словесной перепалке и всплыли наружу подробности биографии Аша, некогда носившего имя Анеш Амаш.
Мастер Меркуро тут же взялся за работу.
— За десять лет мода изменилась, мои дорогие, — сказал он. — Никаких перьев! Никаких париков! Нынче в моде охотничьи костюмы, перчатки до локтя и замшевые сапоги на пуговицах.
Портной ловко снял с меня мерки и скрылся в глубине лавки. Через секунду мы услыхали дробный стук швейной машинки и лязганье портновских ножниц.
Аш мне подмигнул и отправился разглядывать жилетки на манекенах.
Не успели мы заскучать, как появился мастер Меркуро с ворохом одежды.
— Пойдемте, мой дорогой, за ширму, — он сделал приглашающий жест.
— Да я и тут могу переодеться, — остановил его я. — Давайте это сюда.
Через несколько минут я уже стоял перед зеркалом одетый по последней паарийской моде. Охотничий костюм явно не предназначался для охоты. Брюки были слишком узкими, а пиджак чересчур приталенным.
После скаутского балахона любая одежда казалась неудобной. Покрутившись перед зеркалом, я только пожал плечами.
— Ну и что же тут вызывающе дорогого?
У портного опять комично отвисла челюсть.
— То есть как это что? — он недоуменно переводил взгляд с меня на Аша, а с Аша обратно на меня. — Все что я делаю — вызывающе дорого! А курточка сшита из кожи болотного ящера. Таких в Пааре максимум пять!
— Не плохо, — одобрил Аш. — Ему бы еще шляпу из кожи амруса!
— Есть такая, совершенно случайно! — кивнул Меркуро. — А у вас денег хватит?
— Тащи! — приказал скаут.
Портной поклонился и исчез за занавеской.
— Ты что, сдурел? — шепотом спросил Маш. — Ты знаешь, сколько все это будет стоить?
За одежду мы заплатили столько, сколько стоило вооружить трех тяжелых конников. Аш выглядел довольным.
— У нас еще много золота, — утешил я старого скаута, который все время подозрительно косился на мою шляпу из кожи амруса.
— Хватит и на подходящего к наряду скакуна, — кивнул Аш.
Отношение горожан к нам заметно изменилось.
Симпатичные горожанки улыбались мне, кокетливо прикрываясь веерами. Молодые люди почтительно сторонились, уступая дорогу.
Они, конечно, все еще недоуменно пялились на мою лошадку, однако один взгляд на шляпу из кожи амруса повергал их в экстаз.
— Признаю, что был не прав на счет шляпы, — уважительно шепнул Маш. — В этом городишке она как венец победителя!
— Лучше чем венец, — небрежно кивнул Аш. — Это пропуск в высшее общество!
Конюшня больше походила на дворец. Мраморные колонны, полированные полы из зеленого камня и привратник с роскошными усами и кружевными манжетами.
— Ты уверен, что мы попали куда надо? — спросил Маш удивленно. — Что-то я не чувствую запаха конюшни и не вижу конского навоза на полу.
Привратник проводил нас в роскошно обставленный кабинет, где нас уже дожидался хозяин.
— Мой господин, — он склонился передо мной в глубоком поклоне. — Чем мы заслужили такую честь?
— Он кланяется мне или шляпе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163