— И оказался бы в тюрьме! — хмыкнул я. — Опять твердолобые?
Айс сплюнул кровавой слюной.
— Не, на этот раз элита, — он тяжел вздохнул. — Мы соревновались, кто дальше огнем плюнет! Ну, я и выиграл!
— Так почему же они тебя тогда избили? — удивился я.
— Мы на деньги поспорили, — пояснил Айс. — А они сказали, что я жульничаю, и решили оставить мой выигрыш при себе.
Вид избитого друга привел меня в ярость. Сжав кулак, я изо всех сил ударил по столу. Посуда и приборы взлетели до потолка.
— Ты это… — только и сумел выдавить Айс.
— Мы заставим их за это заплатить! — воскликнул я, поднимая друга на ноги. — С процентами!
Шли мы медленно, Айс сильно хромал на левую ногу, и мне приходилось почти тащить его волоком. Хорошо, что в Академии все было близко, так что на дорогу не ушло много времени.
Клуб молодых волшебников располагался в башне, прилегающей к крепостной стене, на его двери висела табличка: «Твердолобым, остолопам и умникам вход запрещен! Только для элиты! Нарушители будут строго наказаны!»
— Зачем ты к ним поперся? — спросил в сердцах я. — Неужели уже деньги закончились?
— Не в деньгах дело, — вздохнул Айс. — Стихия огня ошибок не прощает! Это я и хотел им доказать! Они то думали что далеко продвинулись во владении даром, а я им доказал что они ошибаются. Наверно именно это их так завело. Ведь все на что они способны, это струйка пламени толщиной в мизинец, да и то через медную трубку!
Я вспомнил, какой столб пламени извергся изо рта Айса той ночью на поле для игры в траки.
— Ты наверняка произвел большое впечатление, — я осуждающе покачал головой. — Мне кажется, что это было просто глупо!
Дверь перед нами распахнулась, и на пороге появился молодой волшебник в щегольском костюме салатного цвета.
— Глядите, остолоп явился за добавкой и еще дружка с собой притащил!
Студент отступил в сторону, пропуская нас в комнату.
— Входите, гости дорогие, мы вам всегда рады!
Мы с Айсом переступили порог и оказались в просторном помещении, ярко освещенном белыми газовыми сферами. На полу лежал ковер с толстым ворсом и причудливым орнаментом из сплетающихся геометрических фигур. В глубине комнаты стоял круглый стол, накрытый парчовой скатертью и заставленный хрустальной посудой, откупоренными бутылками вина и вазами с фруктами.
Вокруг стола на тяжелых стульях с высокими резными спинкам расположились студенты. Их было пять. Все богато и со вкусом одеты, волосы уложены в модные прически блестящие от лака.
Мне уже приходилось видеть представителей элиты. Они разгуливали по улицам академии с выражением надменного превосходства на холеных лицах. В их руках были тяжелые трости, которыми они могли неожиданно огреть зазевавшегося умника или остолопа. Твердолобых они не трогали, считая это ниже своего достоинства, однако я подозревал другое. Твердолобые были крепкими парнями, которые ходили обычно компаниями и всегда были готовы подраться.
Насколько они продвинулись в изучении волшебства, тоже судить не приходилось, однако студенты — новички все равно их побаивались.
— Глядите, это же наш друг Айс! — воскликнул студент в ярко — желтой шелковой рубашке украшенной белыми кружевами. — И кого это ты нам притащил?
— Я знаю его, — сплюнул другой студент, не вставая со стула. — Это мертвяк, которого недавно приняли в Академию.
— Вот это сюрприз! — изумился студент в желтой рубашке. — Я давно мечтал с ним познакомиться!
Окинув комнату взглядом, я оценил обстановку. Пятеро волшебников передо мной и один за спиной. Все было не так уж и плохо. Зонтракийские колонны были гораздо страшнее, не говоря уже о дикой атаке тяжелой кавалерии алимов!
Усмехнувшись, я освободился от цепких объятий Айса и вышел на середину комнаты. Студент в желтой рубашке оказался ниже меня на полголовы. Только издалека он казался грозным, а вблизи он больше напоминал растрепанного петушка со встопорщенными перышками. Я усмехнулся.
— Я сказал что-то смешное? — удивился желтый. Он обернулся к своим товарищам, недоуменно разведя руки в стороны. — Похоже, что я что-то пропустил. Может, ты мне напомнишь, что такого смешного я сказал?
Петушок выпятил грудь и, приподнявшись на носочки, вперился в меня немигающим взглядом.
Другой студент стал тихонько подкрадываться ко мне сзади. Болтать времени не было, так что недолго думая я размахнулся и врезал желтому кулаком в нос.
Тут же развернулся и повторил операцию со стоящим у меня за спиной салатным. Они оба как подкошенные рухнули на пол не успев издать даже звука.
Осталось еще четверо. Я сразу обозначил их по цветам костюмов. Красный, синий, коричневый и клетчатый. Клетчатый оказался самым решительным. Не колеблясь ни секунды, он выхватил из кармана нож и бросился ко мне. Его лицо было бледно, оскаленные зубы крепко сжаты, а глаза сузились в едва различимые щелочки. Он хотел меня убить. Это я сообразил сразу.
Я с легкостью увернулся от удара, но нож исчез из его правой руки и возник в левой. Боль обожгла мой правый бок. Затрещала рвущаяся ткань, брызнула кровь. Правой рукой я схватился за лезвие ножа, а левой открытой ладонью ударил нападающего в подбородок.
Голова клетчатого откинулась назад, что-то хрустнуло, и он упал навзничь как марионетка, которой внезапно обрезали нити.
Все это произошло очень быстро, однако, синий, каким-то образом успел очутиться у меня за спиной. Его сильные руки обхватили меня поперек туловища, не давая даже пошевелиться. Красный и коричневый вскочили из-за стола. В их руках извивались молнии, скручиваясь в вертящиеся сыплющие искрами шары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163