Джеффер спрячет ГРУМ где-нибудь поблизости. Риллин и Бус
обучат нас, как управлять трубой, и мы влетим в Сгусток как обыкновенные
лесорубы.
Клэйв судорожно обдумывал, что бы еще сказать.
- Послушайте. Обещаете, что выслушаете меня?
- Да, Председатель.
- Во-первых, все ли из вас идут на это добровольно? Разер, тебя-то
они как втянули в эту затею?
- Они не могут лететь без серебряного костюма, - ответил юноша.
- О, они бы полетели и так. А, Джеффер?
- Да.
- Так или иначе, я лечу с ними, - сказал Разер.
По его лицу было видно, что решение свое он не переменил. Разер даже
спорить не стал, хотя что-что, а это он делать умел. Но Клэйв и сам знал,
как бы он привлек на свою сторону четырнадцатилетнего мальчишку. Засунь
его в серебряный костюм, назови Серебряным Человеком, предложи ему
престижное место и приключение...
- Карлот?
- Я возвращаюсь домой, - вызывающе ответила она.
- Дебби? - Но один взгляд на нее подсказал Клэйву, что эта битва уже
проиграна. Дебби была счастлива до безумия. Он не видел ее такой с тех
пор, как закончилась война с Лондон-Деревом. - А как же Антон?
- Я ничего не сказала ему, - отозвалась Дебби. - Джеффер, я все-таки
побеседовала с ним. Но ему нравится Дерево Граждан, и он не желает никаких
перемен. Разве ты сам не заметил, каким толстым он стал?
- Да, это плохо, - кивнул Джеффер.
- Стет, - снова вступил в разговор Клэйв. - Допустим, вы сделаете
это. Я выслушал ваше мнение, вы выслушали мое, и пусть они катятся в
Устье. Но разве вы не видите, что это разорвет Дерево Граждан пополам? Это
мятеж. Поймите! Это самый настоящий мятеж - то, как вы намереваетесь
осуществить свои планы. И если мы сейчас не возьмемся за ум, Дереву
Граждан уже никогда больше не быть прежним. Все куда сложнее и требует
более трезвого подхода.
Мятежники переглянулись.
- Вот как все должно быть, - продолжал Клэйв. - Во-первых, еду я, а
Гэввинг остается. Ты сам сказал это, и ты прав. Дереву нужен Председатель,
и этим Председателем будешь ты, Гэввинг.
- Но это глупо. Ты... - начал было Гэввинг.
- Да, я, древесный корм, Председатель, и если я полечу с вами, то
экспедиция приобретает официальный статус. Кроме того, как я понимаю, вы
должны вернуть ГРУМ и серебряный костюм. Граждане будут сумасшедшими, если
согласятся на меньшее. Таким образом, я назначаю тебя своим Временным
Заместителем, пока не вернусь.
- Еще что-нибудь? - довольно прохладным тоном осведомился Гэввинг.
- Да. Вам не следует брать с собой и Буса, и Риллин. Кто-то из них
должен остаться. Тогда у Сержентов появится веская причина проводить нас
до дому.
- Мы не можем сделать это, - ответила Риллин. - Бус управляется с
"Бревноносцем". Я отвечаю за наши дела. Я делаю покупки, продаю. Каждый в
Сгустке, увидев кого-нибудь из нас, будет высматривать где-нибудь
поблизости второго.
Клэйв потер шишку на бедре. Иногда это помогало ему думать. @Думай!@
- Как граждане вы имеете дело с... торговцами, да? А если они
свяжутся напрямую с Бусом?
- Мой муж прекрасно ориентируется во всяких устройствах, но понятия
не имеет о торговле. После того как ему хватило ума жениться на мне, он
изрядно преуспел. Но "Бревноносец" слушается только его, он...
- А без тебя они могут очень хорошо на нем нажиться?
- Проклятье! Это верно, - с горечью вступил Бус. - Так и будет.
- И им это придется по нраву? Они не будут слишком любопытничать,
откуда им привалило такое счастье?
Ответом на этот вопрос послужил кивок Риллин.
- Правильно, дорогой. Просто выдумай какую-нибудь историю. Они с
радостью поверят всему.
- Но где тогда мои дочери?!
- Они, например, заканчивают постройку нашего дома. Девочки и я на
"Бревноносце" или строим дом, в зависимости от того, где ты будешь
находиться. Может, я где-то на Рынке, мебель покупаю. Это же и было
истинной целью нашего путешествия, мы собирались... Собирались... - Она
резко отвернулась.
Только слез здесь не хватало!
- Кроме серебряного костюма и ГРУМа, нам скрывать нечего, - торопливо
проговорил Клэйв. - А так мы можем рассказывать любые истории, какие
только захотим. Что дальше? Гэввинг, Лори, Риллин, будете прикрывать друг
друга, когда вернетесь в крону. Кто бы ни спросил, отвечайте, что
Председателя все-таки уговорили, ведь я и в самом деле согласился, а я
потом разбавлю вашу историю красочными подробностями.
- Джеффер, - окликнул с кормы Разер, - труба привязана к корпусу.
Остальное еще надо привязывать.
- Займитесь этим. Я потом проверю. Гэввинг, ты как?
- Древесный корм! Что ж, может, тогда Минья меня не убьет... Клэйв, а
ты уверен, что это сработает? Этого достаточно?
- Только в том случае, если мы вернемся. Мы должны вернуться с ГРУМом
и привезти с собой еще что-нибудь. Не имеет значения, что это будет.
- Стет. Я теперь Временный Заместитель Председателя.
Джеффер заглушил главный двигатель.
- Кто-нибудь, выйдите и отвяжите наши тросы.
Пошел Разер. Дебби присоединилась к Бусу. Вместе они начали крепить к
стенам пожитки: два больших крюка, тюк с одеждой, рулоны ткани, гарпуны,
арбалеты.
- Джеффер, дай я тебе кое-что покажу, - произнесла Лори.
Она подошла к нему и, что-то шепча, защелкала кнопками панели, плечом
загораживая свои действия от Клэйва. Ум Клэйва все еще лихорадочно искал
выход... Он искал дыры в сети на зайчатника! Мятеж он и есть мятеж, как
его ни назови.
- Мы взяли с собой плюющееся ружье? Нет, конечно, нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106