Внезапно Сектри выскользнула из его объятий, схватила крылья и
скользнула сквозь листву к краю джунглей. Разер в лихорадочном возбуждении
последовал за ней.
Ее голова высунулась в небо. Вокруг порхали вспышники, в тридцати
метрах крутилось что-то большое довольно хищного вида.
- Хочешь посмеяться? - спросила Сектри.
Клинообразная пасть, усеянная острыми зубами.
- Вернись. - Он потянул ее за лодыжку. Она надела крылья. - Это же
темная акула. Карлот показывала мне ее.
- Мы стараемся, чтобы они не появлялись в окрестностях Рынка. - Она,
мелькнув обнаженным телом, выпрыгнула в небо, замахала руками и что-то
закричала. Темная акула замерла. В ближайшем скоплении кубиков открылось
окно. Хищник пошел в атаку.
Разер не захватил с собой крылья.
- Сектри! - крикнул он. - Темная акула - это не смешно!
Длинное, проворное тело изгибалось так быстро, что за его движениями
было не уследить. Узкий треугольный хвост превратился в расплывчатое
пятно. Сектри развернулась и с силой ударила крыльями. Издав победный
клич, она нырнула обратно в листву и потащила Разера за собой.
Они очутились в полой внутренности джунглей.
- Ты что, свихнулась? - заорал он, но она лишь расхохоталась.
И вдруг рядом с ними в туче листвы и обломков ветвей возникла пасть
темной акулы. Все, что видел перед собой Разер, - это сплошные ряды зубов.
Его крылья были слишком далеко. Он уперся ногами в ветвь и уставился на
хищника. Куда прыгать? Плоская голова и передняя часть бьющегося тела, три
огромных полукруглых глаза, тысячи острых зубов... И тут в глазах акулы
мелькнул панический ужас. Сектри никак не могла остановиться - она
заливалась довольным смехом.
Хищник застрял.
- И часто вы такое проделываете? - спросил Разер.
- Ну да. Мы не любим темных акул. - Ее руки и ноги снова обвились
вокруг него, и она опять рассмеялась.
Бессильно колотясь в переплетениях ветвей, акула щелкнула зубами.
- Бодрит, а? - прошептала ему на ухо Сектри.
Дебби устала. Она летела практически наугад, толкая перед собой
огромные мешки, которые весили, наверно, ровно столько же, сколько она
сама. Время от времени она останавливалась и выглядывала из-за своего
груза. Бревно Сержентов постепенно приближалось.
"Бревноносец" по пути к бревну Сержента высадил Дебби и Разера у
Штаба Флота. Сейчас ракета стояла у того конца, который раньше был внешней
кроной.
За два дня многое успело измениться.
Над топливным стручком громоздилась какая-то конструкция,
напоминающая цилиндр. Вокруг нее суетились люди, примеряли доски, вгоняли
в дерево небольшие колышки. Бус плавал поблизости, довольно оглядывая
работающих. Увидев Дебби, он натянул свои крылья и полетел ей навстречу.
- Ну, как все прошло?
- Все нормально, - ответила она. - Закри потребовал денег. Я прошлась
по списку и отдала ему все, что у меня было. Да, вот, еще кое-что даже
осталось. Не думаю, чтобы меня обманули. Но у меня здесь только половина
семян. Остальное надо будет забрать в течение пяти дней. Где мы все это
будем хранить?
- На "Бревноносце" не получится. Там будет сильно пахнуть краской.
Они загнали мешки с семенами в трещину в коре и привязали их там
тросами.
Мимо них проплыла еще одна группка людей, толкающих перед собой
цилиндр из деревянных балок. Дебби проводила их взглядом.
- Эй, Клэйв! - крикнула она. - Осваиваешь новое ремесло?
Клэйв присоединился к ним. От него пахло, как от человека, который
только что хорошо потрудился.
- Осваиваю, только что-то мне оно не слишком нравится. Возни много.
Каждая досочка должна быть одинаковой длины и одинаковой толщины.
- Я купила семена.
- Отлично. Бус, что мы здесь возимся? У нас разве нет других дел?
- Ты хочешь сказать, что надо поскорей продавать древесину? Так это
как раз покажет всем ее качество! Я, конечно, нарисую на кабинах свой
знак, но большая часть их останется непокрашенной. А затем я пройдусь мимо
Рынка так, чтобы все убедились, что у меня прекрасное дерево.
Наемные рабочие накладывали панели на длинный, вытянутый цилиндр.
Клэйв, отдыхая, оценивал проделанную работу. К некоторым панелям были
приделаны петли - они встанут вместо окон. Солнце скользнуло за Тьму, на
Сгусток опустились сумерки. Когда солнце снова вынырнуло, пройдя в градусе
от Воя, половина "Бревноносца" была уже полностью готова.
На них упала какая-то тень - сверху опускалась Карлот с полными
руками еды. Дебби полетела ей на помощь. Карлот тащила кухонные
принадлежности и огромный кусок копченого мяса моби.
- А где Разер? - спросила она.
- Я оставила его у Полурукого вместе с Сектри Мерфи.
- А-а-а...
Они привязали груз Карлот рядом с мешками с семенами.
- Лучше приготовим все сегодня прямо здесь, - обратилась к отцу
Карлот.
- С этой краской столько возни, - согласился Бус.
- А как дела у Разера? - спросила Карлот. - Я все время забываю, что
нам надо, чтобы он провалился.
- Ага. Судя по реакции Сектри Мерфи, он поставил там какой-то рекорд
выносливости на большом колесе. Вот о чем следовало подумать.
- Это я виноват, - пробормотал Бус.
- Да это, вроде, и неважно. Кажется, он им и так очень нужен.
Кабина росла буквально на глазах. Сейчас рабочие прибивали толстые
поперечные доски к ее носовой части... Чтобы толкать бревно? Двое рабочих
достали большие бутыли; ветер донес до граждан едкий химический запах. Бус
извинился и поспешил к рабочим:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106