Тайны ... - Хилар Белми
пытается вырастить узловое дерево.
- Ничего у него не получится, - ответила она.
- Он сейчас пробует кое-что новенькое. Бус выкупил у него часть
дерева. И он должен нам.
- Так, значит, здесь дело вовсе не в грязи, это все из-за денег.
Хорошо, Разер. Теперь я тебя понимаю.
- Это нечто большее. Это сила и власть, но это не сделает тебя
офицером. Разве есть небогатые офицеры?
Ее губы скривились.
- Они выходят замуж или женятся на богатых гражданах. Их дети с
рождения становятся офицерами. Число офицеров увеличивается. Когда-нибудь
мы все станем офицерами.
- А зачем Уэйну Миклу так нужен этот костюм? Мне просто показалось,
что...
- Это очень плохо для Адмиралтейства, если окажется, что счастьеноги
располагают предметами древней науки. По-моему, Уэйн уже почти отказался
от попыток занять капитанское место. Скафандр дает ему власть, с которой
вряд ли что еще может сравниться, и он начинает воспринимать свои
обязанности...
Они вернулись, Уэйн Микл, Рэйм Уилби и Джонтан. Рэйм был необычно
молчалив.
- И что ты там обсуждал с Босан? - спросил Микл.
Сектри заволновалась. Разер успел ответить первым:
- Я просто подумал, что если вы все-таки получите четвертый скафандр,
то вам тогда потребуется не девять, а двенадцать карликов.
Сектри прыснула в ладошку. Бус откровенно расхохотался. Губы Дохина
даже не дрогнули. Микл, казалось, вот-вот взорвется.
Разер узнал от Сектри очень мало, но этого было вполне достаточно.
"Ладно, кидаемся на Голд". И прежде чем Микл ответил, он спросил:
- Он летает лучше, чем ваши костюмы?
- Да. - На лице Микла ничего не отразилось. - Но откуда тебе это
известно?
- Вы сказали, что он обогнал вас. Кроме того, я еще кое-что слышал.
- И что же?
- Не здесь, Капитан-Хранитель. Несколько слов наедине.
Они вылетели в кухню.
- Из этого опившегося "бахромой" ныряльщика во Тьму получится плохой
свидетель, - заметил Микл.
- Я не знаю ничего о вашем Председательском Суде.
- Ты скоро сам сможешь полюбоваться на него. Ну, говори.
- Кроме того, мне ровным счетом ничего не известно об этом вашем
скафандре, мятежники его побери...
- Тогда...
- Но я как-то слышал, что в скафандре есть такие небольшие дырочки,
из которых может вылетать огонь. И тогда скафандр летает без крыльев.
- Продолжай.
- Может быть, я смогу найти человека, который сделает это. Правда, у
него никогда не было скафандра, поэтому он будет действовать наугад.
- Отведи меня к нему.
- Они не хотят иметь ничего общего с Флотом и даже никогда не заходят
в Адмиралтейство. - Разер представил себе таинственное племя счастьеногов,
живущее отдельно от всех и не верящее никому на свете. - Правда, один раз
они присылали сюда разморов. Но сами Ученые ни за что не полетят.
- Имя.
Он выбрал первое пришедшее на ум:
- Ищущие.
- Такого племени нет.
Разер пожал плечами.
- Что ты от меня хочешь, Разер?
- Ну, можно сделать так. Вы даете мне свой скафандр...
Микл расхохотался.
- Я отвожу его в одно место. Плата? Только не деньги, Ищущие, скорей
всего, не должны знать, что такое деньги. Еще я захвачу с собой "бахромы",
килограмм эдак двадцать. Возьму кое-какие инструменты. Потом привезу
костюм обратно. Они возьмут себе "бахрому" и все остальное. Может, после
этого двигатели заработают, а может, и нет.
- Позволь мне объяснить, почему я не дам тебе скафандр, - мягко
сказал Микл. - Во-первых, он принадлежит Адмиралтейству. Во-вторых, на
каждый скафандр приходится по три Хранителя. Моя тройка сразу заметит его
отсутствие. В-третьих, передача скафандра в руки дикарей, несомненно,
будет расцениваться как мятеж, особенно потому - это в-четвертых, - что ты
можешь не привезти его назад. Стет?
- Не стет. Дайте мне подумать.
- Пока ты думаешь... У этого таинственного племени когда-нибудь был
скафандр, на котором они могли научиться обращаться с ним?
- Они говорят, что был...
- А могли они снова привести его в действие?
Разер почувствовал себя в открытом небе. Древесный корм! Может, его
потеряли, украли, или...
- Отвечай!
- Я пытаюсь вспомнить. А, да, они его выкинули.
- @Что?@
- Из-за него погибли трое граждан.
- Но каким образом?
- Этот... Этот серебряный костюм мог носить только самый достойный.
Однажды умер старый карлик, который всю жизнь носил его. И трое карликов
начали бороться за право...
- Что-то в твоем рассказе слишком много карликов, Разер.
Действительно.
- Своими глазами я видел только двоих, но в джунгли я не заходил.
Наверно, среди Ищущих просто больше карликов.
- ...Продолжай.
- Победитель надел костюм и умер. Тот, который проиграл ему, тоже
надел его и тоже умер. Последней была женщина. Она начала надевать костюм,
но пока... - Разер показал себе на лоб, - пока эта часть оставалась
открытой, она успела сказать, что слышит голос Кенди-Проверяющего. Никто
вокруг ничего не слышал. Все испугались, бросили скафандр и улетели в
другую часть неба.
- Похоже, у них что-то случилось с системой подачи воздуха. И что
потом?
- Тогда-то они и наткнулись на Адмиралтейство. Они говорят, что одно
из ваших судов пыталось ограбить их...
- Ерунда.
- Мы обычно в таких случаях говорим "древесный корм". Но они сказали,
что это действительно было. - Это и в самом деле могло быть в прошлом -
Флот, грабящий дикарей...
По лицу Уэйна Микла расползлась гримаса отвращения.
- Возможно, - пробормотал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106