Привязаться к дереву? - крикнул Клэйв.
- Нет! Древесный корм, @нет@!
- Ладно! - Он завопил, стараясь перекричать гул, означающий конец
мира: - Джайан! Джинни! Глория! Альфин, Меррил, все! Прыгайте! Прыгайте с
дерева! Не привязывайтесь к нему!
Реагировали все по-разному. Меррил уставилась на Клэйва, подумала и
оттолкнулась от ствола. Глория лишь таращилась на него. Джайан и Джинни
выскочили из своих укрытий, точно птицы, расправляющие крылья. Альфин
смертельной хваткой вцепился в кору. Гэввинг? Гэввинг пытался тащить за
собой одну из толстых ног носорука.
Кора все еще содрогалась, этот звук охватил небо и дерево, одетых в
пурпур убийц нигде поблизости не было видно и... никто не пришел за
веерогрибом. Клэйв оттолкнулся и всей массой врезался в стебель.
Гриб прогнулся под его весом, наконец оторвался от ствола и начал
медленно поворачиваться. Пальцы Клэйва утонули в белой мякоти. Дрожащая
штука, казалось, набирала скорость. Все быстрее кора замелькала под
качающимся грибом, быстрее... Огненный ветер пронесся мимо и исчез прежде,
чем Клэйв успел вздохнуть.
Это было невозможно. Пораженный Клэйв увидел пучки пламени,
исчезающие в обоих направлениях. Дерева нигде не было видно. Граждане
парили в открытом небе. Даже Альфин в конце концов прыгнул. Но дерево, где
же дерево? Не было никакого дерева. Мякоть гриба подалась, руки Клэйва
соскользнули, он закричал и стиснул их на ножке гриба. Они были затеряны в
небе.

Глава восьмая
ПЛЕМЯ КВИННА
Дерево неожиданно взорвалось, осыпав Гэввинга дождем искр, пока он
мчался через ломающуюся, вспучивающуюся кору. Мириады насекомых посыпались
из внезапно раскрывшегося зева - огромной черной дыры, уходившей в плоть
дерева не меньше, чем на километр. Гэввинг закричал и замахал в воздухе
рукой, пытаясь отогнать от себя жужжащее облако и хоть немного расчистить
пространство для дыхания.
Дерево было целым миром, и теперь миру пришел конец. Если перестать
думать, страх тут же возьмет над ним верх. У Гэввинга была только одна
мысль: "Хватай мясо и убирайся!"
Ноги носорука болтались в облаке дыма. Одна была в пределах
досягаемости. Гэввинг поймал трос, накинул его на ногу носорука, оттащил
ее от пылающих углей и забросил на плечо. Раскаленный жир обжег ему шею.
Он закричал и отпрыгнул.
Теперь что? Гэввинг ничего не соображал в этом гуле, означающем конец
мира. Он подтянул рюкзак, привязал его к ноге носорука, обхватил свою ношу
и выпрыгнул в небо.
Облака насекомых и древесных обломков почти скрывали дрожащее,
грохочущее дерево. Мимо пролетали горящие обломки размером с лезвие ножа.
Гэввинг вытащил из рюкзака один из реактивных стручков и надорвал
кончик. Семена и холодный газ выстрелили позади него. Стручок дернулся в
его руках и, выстрелив семенами в лицо, исчез.
Его руки тряслись. По щекам и шее стекали струйки крови. Он вытащил
последний оставшийся у него реактивный стручок и вновь попытался, покрепче
сжав зубы. На этот раз он удержал стручок, пока тот выстреливал своим
содержимым.
Мир разделился.
Гэввинг наблюдал, пока ужас не сменился благоговением. Огненный ветер
пронесся мимо и оставил его в открытом небе. Два огненных шара удалялись
вовне и внутрь, пока родное дерево не превратилось в два огненных пучка,
перетянутых струйкой дыма.
О горе! Никто не выживет в такой катастрофе! Все племя Квинна, должно
быть, мертво... Эта мысль была слишком большой, чтобы осознать ее... Все,
кроме граждан Клэйва, а они потеряли Джиована... А кто вообще остался?
Он огляделся.
@Никого.@
Кучка темных пятен поодаль вовне.
Гэввинг использовал оба своих стручка и теперь был затерян в небе. По
крайней мере, он не будет голодать.
Град махал руками в воздухе, но это не остановило вращение. Он не
хотел тратить на это свои реактивные стручки, поэтому раскинул руки и
ноги, точно четырехконечная звезда, и это достаточно замедлило движение,
так что можно было поискать остальных выживших.
Вся левая сторона его лица была влажной. Он провел пальцами по щеке и
нащупал кровоточащую рану, протянувшуюся от виска к подбородку.
Рана не болела. Шок? У него было о чем беспокоиться кроме этого.
Поблизости плавно парили три человеческие фигуры: красные с пурпуром.
Его желудок сжался. Это было целиком их рук дело, он пришел сюда не затем,
чтобы убивать.
Гигантский веерогриб парил свободно, все поворачиваясь и
поворачиваясь, пока не стал виден Клэйв, вцепившийся в его ножку. Хорошо.
На плечах Клэйва все еще был рюкзак: очень хорошо. Там был их свежий запас
реактивных стручков. Почему же тогда Клэйв ничего не предпринимает? Где-то
в футе от него Джинни и Джайан медленно переворачивались, крепко взявшись
за руки. Это очень походило на танец. Такое расположение быстро
останавливало их вращение. Хорошие головы, и никакого признака паники.
Меррил находилась гораздо дальше в направлении к Вою. Она не сумела
сильно оттолкнуться при помощи рук, и ураган, поднятый деревом, захватил
ее.
Шум, отмечающий конец света, слегка утих, и стали различимы более
тихие звуки. Град услышал тоненькое поскуливание: Альфин все же отцепился
от дерева. Он дергался, и крутился, и плакал, но был в безопасности.
Град не мог найти ни Гэввинга, ни Глорию, ни Джиована. Должно быть,
тело Джиована пропало вместе с деревом, но где остальные? И почему Клэйв
ничего не предпринимает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83