Град никогда не видел ничего подобного, но сообразил, что с
некоторого расстояния такая поверхность, должно быть, выглядела
металлической.
Это был летающий ящик. Он был привязан к летающему ящику. Град
повернул голову влево и увидел остальных: Минью, Гэввинга, Джайан (она уже
очнулась, но пыталась скрыть это), Джинни. Справа от него громоздилась
гора привязанных лососевых птиц и ленточниц. Альфин улыбался во сне. И еще
с ними оказалась женщина из Штатов Картера, та, что была беременна, Ильза.
Ее широко открытые глаза смотрели безнадежно.
Над ними прогремел веселый голос:
- Кое-кто из вас уже проснулся.
Град прогнулся в спине, чтобы поглядеть, что делается над его
головой. Охотник за разморами - большой, жизнерадостный - держался за
натянутую сеть неподалеку от окна корабля.
- Не пытайтесь освободиться. Вы просто-напросто улетите в небо, а мы
не станем возвращаться за вами. Нам не нужны дураки в качестве разморов.
Минья спросила:
- Нам можно говорить друг с другом?
- Разумеется, если не станете прерывать меня. Итак, вы, наверное,
гадаете, что может с вами случиться. Вы присоединитесь к Лондон-Дереву.
Там, на дереве, существует прилив. Вам придется научиться поднимать
предметы и удерживаться на ногах, не падая, и так далее. Вам это
понравится. Там можно кипятить воду и не ждать, что она разлетится
пузырями, а это позволяет готовить еду, какую вы никогда не пробовали. Вы
всегда будете знать, где находитесь, потому что предметы, если их
отпустить, падают в определенном направлении. Вы сможете выбрасывать
мусор... - Откуда-то из-под их ног раздался неприятный свистящий гул.
Охотник за размерами возвысил голос: - И он не полетит вслед за вами... -
Он замолк, потому что некоторые из пленных закричали.
Прилив охватил ноги Града. Он не удивился, увидев, как мимо
проносится небо: зеленый лес, полоска голубизны, белизна под ней.
Волокнистая зелень у него под ногами начала резко отодвигаться вдаль.
Вместе с ними летел влажный ветер. Туман сгущался вокруг. Панические
вопли угасли до тихих всхлипов, и Град услышал Альфина:
- Древесный корм! Мы опять летим в это поганое облако! Чья это
блестящая идея... - Он замолчал, потому что никто его не слушал.
Их охранник, подождав, пока они не успокоятся, сказал:
- Со стороны размора очень невежливо прерывать гражданина. Я
гражданин. Я не буду обращать внимания на нарушения во время нашего
путешествия, но научиться вести себя вам придется. Вопросы есть?
Минья выкрикнула:
- Что дает вам право?
- Никогда больше не говори такого, - ответил охотник за разморами. -
Еще что-нибудь?
Казалось, Минья заставила себя успокоиться.
- А как насчет наших детей? Они тоже будут разморами?
- У них будет возможность стать гражданами. Есть обряд посвящения.
Некоторые его не пройдут. Некоторые не захотят.
Туман полностью поглотил их. Сам охотник за разморами был уже еле
различим в тумане. Волна капель, каждая величиной с большой палец руки,
пронеслась мимо них, намочив одежду.
Похоже, больше никто не собирался выступать, так что заговорил Град:
- Что, Лондон-Дерево постоянно находится в грозовом облаке?
Охотник за рабами засмеялся:
- Мы нигде не находимся! Мы переместились в облако, потому что
нуждались в воде. Как только доставим вас домой, мы двинемся прочь отсюда,
я думаю.
- Как?
- Эти сведения строго засекречены.
Гэввинг только что проснулся. Он поглядел налево, направо и обнаружил
Града.
- Что случилось?
- Единственная хорошая новость - мы будем жить на дереве.
Гэввинг, обдумывая это, одновременно проверял крепость своих пут.
- В качестве кого?
- В качестве разморов. Имущества. Слуг.
- Угу. Лучше, чем умереть от жажды. Где мы? На летающем ящике?
- Верно.
- Я не вижу Клэйва. И Меррил.
- Опять верно.
- Я чувствую себя чудесно, - заявил Гэввинг. - Почему я чувствую себя
так хорошо? Что-то было в этих стрелах, может быть, что-то вроде красной
оборки на грибах?
- Может быть.
- Не очень-то ты разговорчив.
Град сказал:
- Я не хочу ничего пропустить. Если мы узнаем, как добраться до
Лондон-Дерева, может, удастся вернуть нас обратно. Я убедил нескольких
граждан Штатов Картера, что нам стоит присоединиться к ним.
Гэввинг повернулся к Минье, и они заговорили друг с другом. Град не
пытался услышать - все равно вокруг было слишком шумно. Гул стих, но ветер
свистел почти так же громко.
- Слишком много перемен, - сказала Минья.
- Да уж.
- Похоже, я ничего не @чувствую@. Я пытаюсь разозлиться, но не могу.
- Нас накачали наркотиками.
- Не поэтому. Я была Миньей из Триединой Бригады в кроне
Дальтон-Квинна. Потом я потерялась в небе и умирала от жажды. Я нашла
тебя, мы поженились и присоединились к людям из Темной кроны. Потом мы
ехали на моби и врезались в джунгли. А теперь мы что? Разморы? Слишком
много перемен. Чересчур много.
- Все в порядке. Я и сам слегка ошеломлен, но мы выберемся. Они же не
могут накачивать нас вечно. Ты все еще Минья, воин-берсеркер. Просто...
забудь об этом, пока не возникнет нужды.
- Что они с нами сделают?
- Не знаю. Град толкует о побеге. А по-моему, лучше немного
подождать. Мы еще недостаточно знаем.
Она выдавила из себя смешок:
- По крайней мере, мы не умрем девственниками.
- Мы встретили друг друга. Мы умирали раньше, но не теперь. А сейчас
направляемся к дереву, которое может двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83