не все так плохо, Град произвел
впечатление на Штаты Картера, Меррил и Клэйва с радостью примут... хотя и
в качестве разморов.
Однажды он проснулся и увидел, что Меррил радостно возбуждена.
- Они позволили мне сражаться, - сказала она.
Так Клэйв узнал, что Штаты Картера собрались войной на Лондон-Дерево.
Последующие дни он узнавал людей джунглей. Здесь насчитывалось
примерно двести членов племени, половину из них составляли разморы. Их
права никак не ущемлялись, они лишь были лишены права голоса в совете.
Клэйв видел много детей и много беременностей и не видел голода. Люди
джунглей были здоровы и счастливы... и лучше вооружены, чем племя Квинна.
Его расспрашивали на собраниях племени. Общинные Штатов Картера были
всего-навсего расширением в тоннеле, двенадцать метров в поперечнике и
дважды столько в длину. Удивительно, но место вмещало всех: мужчин и
женщин, детей, разморов и граждан, - все висели на стенах, высунув головы
из листвы, в то время как Кара Шарман или Комлинк говорили с одного из
концов площади.
- Как же вы хотя бы приблизитесь к Лондон-Дереву? - однажды спросил
Клэйв, но только однажды: информация была "строго секретной", шпионов
здесь не выносили.
Однако Клэйв и сам мог следить за приготовлениями. Он был уверен, что
огни - часть их.
Он уже полдня раздувал угли. Нога устала. Скоро придется сменить
позу.
Кара Шарман скользнула мимо него. Погрузив руки в листву, она
остановилась рядом:
- Как дела?
- Смотри сама. Огонь выглядит правильно?
Она поглядела:
- Да. Вот так и поддерживай его. Скорми ему еще одну ветку через
несколько сотен вздохов. Как твоя нога?
- Неплохо. Мы можем поговорить?
- Мне надо проверить и другие костры.
Слово "Шарман" означало здесь то же, что "Ученый" в племени Квинна.
Может, так оно и было, но на деле Кара казалась более крупной фигурой, чем
просто Ученый. Похоже, у нее было больше власти, чем у политического
босса, Комлинка, который почти все свое время проводил выясняя требования
граждан. Стоило попытаться привлечь ее внимание. Клэйв сказал:
- Шарман, я вырос на дереве. Мы собираемся атаковать дерево. Будет
польза от моих знаний?
Она поразмыслила:
- Что ты можешь мне рассказать?
- Приливы. Вы не привыкли к приливам. Я привык, и эти охотники за
разморами - тоже. Если вы...
- Поставить тебя над нашими воинами? - спросила она с кривой улыбкой.
- Я имел в виду не это. Атакуйте середину дерева. Заставьте их прийти
туда, к вам. Я видел, как они сражаются в свободном падении. Вы - лучше.
- Мы думали об этом. - Она заметила, что он нахмурился. - Нет, нет,
продолжай. Я рада, что ты согласен помочь нам. Мы наблюдали за
Лондон-Деревом десятилетия, и двое из наших однажды убежали оттуда. Мы
знаем: разморы живут на внутренней кроне, но перевозчика они держат в
центре дерева. Должны ли мы сначала пойти за ним?
Наука, работающая на передвижение... Летающий ящик тревожил Клэйва, и
ему никак не удавалось отделаться от этого чувства.
- Я не знаю, как действует эта штука. Они доставляют на ней своих
воинов туда, куда им надо, а ваши просто парят в воздухе. Да. Нужно
захватить повозку, даже если мы не сможем управлять ею. Да. Шарман, я не
знаю, каков ваш план атаки, но если вы скажете мне больше, я смогу лучше
ответить. - Он и раньше говорил об этом, но это все равно, что говорить с
деревом.
Кара высвободила свой якорь с привязанным к нему тонким тросом. Она
собиралась отчаливать. Древесный корм! Клэйв быстро добавил:
- И еще одно! Насколько я знаю Града, он уже должен был научиться
управлять летающим ящиком. Или Гэввинг мог увидеть что-нибудь и сказать
Граду.
- Нам не удастся это выяснить.
Клэйв пожал плечами:
- Если идти за летающим ящиком, нужно отыскать Града.
Он засунул в огонь засохшую опорную ветвь и вновь принялся махать
одеялом.
Кара сказала:
- Ты себя называешь Шарманом, Председателем исчезнувшего народа. Я
верю, тебе знакомо, что значит быть лидером. Если ты узнаешь нечто такое,
чего не должны знать наши враги... Если ты будешь участвовать в войне, да
еще в первых рядах сражающихся... Что бы ты сказал моим гражданам, если бы
оказался на моем месте?
Все было ясно. И он ответил:
- Клэйва нельзя оставить в живых и допустить, чтобы он был взят в
плен и допрошен... Шарман, мне нечего терять. Если я не смогу освободить
своих людей, я убью охотников за разморами.
- А Меррил?
- Она будет сражаться вместе со мной. Хотя и не в приливе. И... не
говорите ей ничего, я не хочу, чтобы вы убили ее, если она попадет в плен.
И сам не смогу ее убить.
- Достаточно честно. Ты называешь воронку "Устье".
- Я ошибался, верно? Джунгли не могут кормиться таким образом, здесь
недостаточно ветра. Тогда что это?
- Цветок, заставляющий джунгли двигаться. Пестик хочет смотреть туда,
где наиболее сухо. Лепестки отражают свет и поворачивают джунгли в том
направлении.
- Ты говоришь так, словно джунгли - единое существо, способное
самостоятельно думать.
Она улыбнулась:
- Оно не очень умное. Сейчас мы его дурим. Огни зажжены для того,
чтобы подсушить джунгли с одной стороны.
- А!
- В джунглях полно жизненных форм. Одна из них что-то вроде...
позвоночника для всего остального. Она растет в глубине и питается всеми
мертвыми формами, которые попадают в середину джунглей. Все в джунглях
как-то связано. Листва - это различные растения, поглощающие то, что
собирает сердце джунглей, но они увлажняют и кормят сердце джунглей и
защищают их, если что-то сильно врежется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83