Град кивнул:
- Лори, если бы Ученый был здесь, он мог бы спасти нас?
- Может быть! Но он бы не стал.
- Кланс не стал бы спасать ГРУМ? - Град улыбнулся.
Она, насколько позволяли путы, пожала плечами:
- Ладно, он попытался бы спасти ГРУМ.
- Как?
Она не ответила. - Ты можешь нас спасти?
Она подняла бровь. Гэввинг подумал, что это у нее здорово получается,
но сказал другое:
- Блеф. Град, мы должны справиться с этим сами. Ученый говорил тебе
разные вещи про газы, верно?
- Оба Ученых говорили. Если взять этот... кислород... Мы, должно
быть, получаем воздух из кислородного бака. Опустел-то водородный. И...
нам надо побыстрее наделать еще топлива. ГРУМ расщепляет воду на два типа
топлива. Один тип - кислород. Это то, чем мы дышим. По крайней мере, у нас
есть немного времени.
Гэввинг разглядывал лицо белокурой девушки. Что она знала? И что ей
было нужно? Если она хотела, чтобы все погибли, это было в ее силах. Но,
может, было что-то, что она ненавидела даже больше, чем мятеж?
Чтобы выяснить это, надо начать действовать. Да, в любом случае это
хорошая мысль.
Как заставить Града действовать? Задавать тупые вопросы? Иногда это
срабатывает.
- А нельзя ли найти утечку? - спросил Гэввинг. - Давай зажжем
что-нибудь и поглядим, куда идет дым.
- Ну да! Все сразу догадаются, что у нас что-то не так, да еще выжжем
запас воздуха. Ох!
- Тебе что-то пришло в голову?
- Меня озарило. Молекулы... частички воздуха... движутся медленнее,
когда они холодные.
Пульт управления тотчас ожил, на нем засветились желтые числа и
линии. Град дотронулся до огонька, напоминающего наконечник стрелы и
расположенного на вертикальной линии, потом осторожно передвинул его
кончиком пальца. Наконечник стрелы раздвоился, и один из огоньков
последовал за пальцем.
- Мне никогда не приходило в голову, что температуру в кабине можно
поднять и опустить, но это должно быть так. Кислород здесь - жидкость.
Холодная! Он заморозил бы наши легкие, если бы что-то не подогревало
кабину. Ладно, теперь тут будет холодно, но мы проживем дольше. Думаю,
будет лучше, если ты скажешь Клэйву, что происходит, и пусть он сделает
объявление. Все должны знать, потому что придется завернуться во вторые
пончо. И тогда попробуем дым...
Заговорила Лори:
- Просто пусти меня к проклятому управлению!
Гэввинг, спрятав улыбку, повернулся к ней. Может, Лори и хотела,
чтобы они все умерли, но уж наверняка не могла позволить Граду справиться
с ситуацией без посторонней помощи. Он спросил:
- А что, объяснить Граду слишком сложно?
- Нет. Но я не буду.
- Град? Попробуем дым?
- Худшее, что она может сделать, - убить нас. Кроме того, Лори всегда
хотелось управлять ГРУМом. Лори, вакансия Помощника Ученого свободна.
Лори развязали, и та поглядела на своих пленителей. Руки у нее
дрожали, кисти болели. Первым ее побуждением было наброситься на
мятежников. Но лицо Джеффера... внимательное... Как у Кланса, когда он
ожидал верного ответа на какой-нибудь "простенький" вопрос.
Небо было черным, точно перегоревший уголь. Звезды выглядели белыми
точками - маленькие разновидности Воя, - но зато сколько их! Если самой
Лори страшно, то что же должны испытывать эти дикари. Она посмотрела, как
они жуют куски сырого мяса, и неожиданно улыбнулась.
Лори прошла мимо Града и нажала на белую клавишу:
- ~Приказываю:~ Голос. Слушай ты, древесный корм! - Последние слова
Лори адресовала Граду.
- Готов, - отозвался голос, никому в ГРУМе не принадлежащий. -
Назовите себя.
Все обеденные разговоры стихли. Гигант из джунглей схватил свой
арбалет. Лори повернулась к нему спиной:
- Я Лори, Ученый. Доложи наше положение.
- Топливные цистерны почти опустели. Мощность падает, батареи
заряжаются. Падает давление воздуха, через пять часов оно снизится до
опасной степени, через семь - до смертельной. Данные на экранах.
- Почему падает давление?
- Все отверстия закрыты. Я поищу утечку.
Лори вновь дотронулась до белой клавиши.
- Вот то, что убьет нас. Мы задохнемся без воздуха. Очень плохо.
Стоило бы поглядеть на это, но вы не увидите. - Она сверкнула глазами в
сторону Града.
- Почему ты выключила экран?
- Пока я не включу его снова, Голос нас не услышит. Ему подвластно
почти все, и он может расценить как приказ к действию любые твои слова,
даже если ты скажешь что-нибудь необдуманно, просто так, в разговоре.
- Он будет говорить со мной?
- Ты всего... - Ее презрение трансформировалось во что-то другое. -
Он захочет, чтобы ты назвал себя, и запомнит это. Хм-м. Попытайся. - Она
нажала на переговорную кнопку.
- ~Приказываю:~ Голос, - сказал Град.
- Назовите себя.
- Я Ученый кроны Квинна. Нам хватит топлива, чтобы вернуться назад в
Дымовое Кольцо?
- Нет.
На мгновение Град позабыл, что нужно дышать.
Потом сказал:
- У нас есть запас воды. Ее можно преобразовать в топливо?
После паузы Голос ответил:
- Если интенсивность светового потока повысится, достаточно скоро я
получу топливо, которого хватит для возвращения. Вблизи, прямо по курсу,
находится массивное тело. Я могу использовать гравитационный разгон.
- Это может быть Голд?
- Повторите.
- Эта масса - Мир Голдблатта?
- Да.
Град нажал на переключатель и лишь потом расхохотался.
- На Голд! Вот до чего мы дожили.
За его спиной тревожно зашептались. Становилось холодно, да и
странный Голос, говоривший из стены, вызвал среди пассажиров панику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83