- Что мы можем сделать, чтобы
освободить остальных наших?
- Можем взорвать насосную станцию, - предложил Худ. Выяснилось, что
насосная станция, снабжавшая Плато Альфа водой из Большого Водопада, была
единственным источником воды для команды. Она размещалась у подножия
обрыва Альфа-Бета. Сыны Земли давно уже заложили под нее мины для взрыва.
- Это отвлечет их внимание.
- И отрежет их от энергии, - добавил Мэтт, вспомнив, что из воды
добывается водород для реакции ядерного синтеза.
- О, нет. Энергостанции тратят всего несколько ведер воды в год,
Келлер. И от чего это должно отвлечь внимание, Джей? Можешь что-нибудь
предложить?
- От Мэтта. Один раз он нас вытащил. И может сделать это снова -
теперь, когда он знает...
- Э нет, не выйдет. Я не революционер. Я вам рассказал, почему я
пошел в Госпиталь, и больше я туда не пойду.
Так возник спор.
Со стороны Мэтта сказано было мало. Он не собирался возвращаться в
Госпиталь. Если бы мог, он бы вернулся на Гамму и прожил там свою жизнь,
пользуясь для защиты пси-способностью. Если он будет вынужден жить в
другом месте - пусть даже придется провести остаток жизни, скрываясь на
Плато Альфа - пусть так. Может, жизнь его теперь и разбита, но все же она
не настолько бессмысленна, чтобы выбрасывать ее на свалку.
Сочувствия он не нашел ни у кого, даже у Лэни. С их стороны аргументы
разнообразились от призывов к патриотизму либо попыток сыграть на его
любви к эффектам до личных нападок и угроз нанести физический ущерб ему и
его близким. Самым бранчливым оказался Джей Худ. Можно было подумать, что
это он изобрел "удачу Мэтта Келлера", а Мэтт ее украл. Казалось, он вполне
убежден, что владеет монополией Плато на пси-способности.
Это было в некотором роде нелепо. Они упрашивали его, стращали,
грозили - и без единого шанса на успех. Один раз им удалось его
по-настоящему испугать, а еще один раз их выпады рассердили его настолько,
что Мэтт вышел из терпения. Оба раза спор резко прекращался и Мэтт
оставался наедине со своим раздражением, покуда Сыны Земли обсуждали что в
голову придет, а их зрачки сужались в булавочные головки, стоило им
взглянуть в его сторону.
После второго такого случая Гарри Кейн осознал, что происходит и
велел остальным утихомириться. Это разрушает их способность строить планы,
заявил он.
- Поди куда-нибудь, - сказал он Мэтту. - Раз ты не собираешься нам
помочь, то по крайней мере не слушай наших планов. Хоть они, вероятно,
будут и хиленькими, все же нам незачем рисковать, давая тебе их слышать.
Ты можешь воспользоваться этими сведениями, чтобы купить себе милость
Кастро.
- Ты неблагодарный сукин сын, - заявил Мэтт, - и я требую извинений.
- Ладно, я извиняюсь. А теперь поди куда-нибудь.
Мэтт вышел в сад.
Туман вернулся, но теперь уже обложным, сделавшим небо серо-стальным,
стершим с сада все краски и превратившим пустоту из плоской мохнатой
равнины в купол над миром. Мэтт отыскал каменную скамейку, сел и подпер
голову руками.
Его трясло. Массированная словесная атака способна проделать это с
человеком, сокрушить его самооценку и заронить сомнения, которые
сохранятся на часы, дни или навечно. Есть хорошо разработанные устные
приемы, которые много могут применить против одного. Жертве не дают
сказать, не перебив; не позволяют докончить фразу. Перебивают друг друга,
чтобы она не могла уследить за ходом аргументации и найти в ней огрехи.
Жертва забывает свои возражения, потому что ей не дают облечь их в слова.
Единственная ее защита - уйти. Если же вместо этого ее выгнали...
Постепенно замешательство уступило в нем место болезненному,
цепенящему гневу. Неблагодарные!.. Он дважды спас их недостойные жизни, и
где их признательность? Ну, так он в них не нуждается. И никогда не
нуждался, ни на минуту.
Теперь он знает, что он такое. Это он от Худа получил. Знает, и может
воспользоваться своими преимуществами.
Он может стать первым неуловимым вором на свете. Если Исполнение не
даст ему вернуться к работе на шахтах, то он этим и займется. Безоружный,
он может грабить магазины при ярком дневном свете. Может незамеченным
проходить по охраняемым мостам, работать на Гамме в то время, когда его
разыскивают по всем уголкам на Эта. Кстати, Эта... отличное место для
грабежей, если он не сможет вернуться к прежней жизни. В этом месте
азартных игрищ команды время от времени должно собираться до половины всех
капиталов Плато.
Придется долго идти пешком до Моста Альфа-Бета, а потом еще дальше.
Не помешал бы автомобиль. Поделом Сынам Земли, если он возьмет их машину,
но придется ждать до полуночи. Хочется ли ему этого?
Мечтания успокоили. Его больше не трясло и он уже не так сердился. Он
начал понимать, что вынуждало четверку так наседать на него, хотя не счел
это справедливым - ведь это несправедливо и было. Лэни, Худ, Гарри Кейн,
Лидия - они наверняка фанатики, иначе почему они бы отдали жизни
безнадежному делу революции? А как фанатики, они знают одну мораль:
продвигать свое дело любой ценой, кому бы это ни повредило.
Мэтт по-прежнему не знал, куда ему теперь податься. Он знал одно: с
Сынами Земли ему не по дороге. В остальном у него прорва времени для
решений.
Промозглый тоненький ветер дул с севера. Туман постепенно сгущался.
Электрический жар в доме пришелся бы кстати.
Но только не густая атмосфера враждебности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83