Я облегченно вздохнул.
- О, конечно, в таком случае...
Меньше чем через час мы пустились в дорогу.

13
До расположения лагеря мы добрались почти на рассвете. Брошенные
насесты и укрытия стояли пустыми, напоминая ночью страшный город мертвых.
Я заметил, что дрожу.
Мы молча проехали через него и остановились на склоне, как раз возле
источника. Было слышно, как он беззаботно журчит в темноте.
Стараясь двигаться по возможности тихо, мы пробрались к краю холма. Я
затаил дыхание, пока мы не взобрались выше, и только тогда вздохнул с
облегчением. Да, гнездо было на месте.
Я подумал, что заплакал бы горькими слезами, если бы оно оттуда
исчезло. Я был бы уверен, что это убило бы Шугу. Потрясение от того, что
враг таким манером сбежал от него, от крушения его планов, было бы слишком
велико.
Мы прокрались назад в покинутый лагерь, чтобы там дождаться рассвета.
Мне очень хотелось спать, но Шуга дал мне зелье для бодрости, чтобы ему не
было скучно в одиночестве, как сказал он. После этого он начал
раскладывать свое оборудование, сортируя его.
- Если бы только я мог захватить его врасплох, - пробормотал он,
прекратив смазывать металлический нож. - Если бы существовал какой-нибудь
способ отвлечь его подальше от гнезда...
- Это ни к чему, - выпалил я, - он, вероятнее всего, и сам уйдет. Он
снова начал свои опыты. Он сам это сказал, когда я с ним говорил. Он
намерен исследовать гряду гор.
- Хм, - произнес Шуга, - это удача. Надеюсь, он намерен исследовать
гору таким же способом, как и деревню, когда ушел из гнезда чуть ли не на
целый день.
- А почему бы и нет? да и что случится, если он вернется раньше, чем
будет наложено проклятие?
Будем надеяться, что не вернется.
- А ты что-нибудь сделать сможешь?
Шуга помедлил, немного подумал, потом начал шарить в своем ранце.
Достал небольшой мешочек с порошком и пучком каких-то трав.
- Иди и рассей эту пыль вокруг гнезда. Это очень мелкая пыль, она
будет плавать в воздухе часами. Если он надышится ею, то почувствует
неистребимое желание чего-нибудь добиться, и он не вернется до тех пор,
пока его желание не будет удовлетворено.
- А как же я?
- Для этого трава и предназначена. Когда закончишь с порошком, то
возьми половину травы и жуй как следует. Когда во рту станет горько, то
проглоти, но не раньше. Остальную траву принесешь сюда, чтобы я тоже смог
пожевать. Это сделает нас обоих невосприимчивыми к воздействию порошка.
Я кивнул, потом прокрался на холм и сделал все, что велел Шуга. Когда
я вернулся к нему, он как раз заканчивал раскладывать оборудование. С
одним пухлым мешочком он обращался особенно осторожно.
- Растертый волос волшебника, - объяснил он мне.
Я не осуждал его за эту осторожность. Он слишком много пожертвовал,
чтобы наполнить этот мешочек. Его сжавшееся, выбритое тело дрожало от
холода.
Неожиданно лицо его исказилось от тревоги.
- Я уверен, что власть Пурпурного связана каким-то образом с его
гнездом. Я должен как-нибудь проникнуть в него. Это единственная часть
проклятия, в которой я сомневаюсь. Я должен попасть в его гнездо.
Мое сердце подпрыгнуло.
- В этом я могу тебе помочь, - чуть ли не закричал я, но тут же
спохватился и понизил голос. - Сегодня... я хочу сказать вчера (так как
рассвет уже быстро приближался) я стоял достаточно близко от Пурпурного,
чтобы видеть, как он проделывает свое заклинание для двери.
Шуга чуть ли не бросился на меня.
- Лэнт, ты глупец! - но тут он сообразил, что надо говорить потише. -
Почему ты мне раньше не сказал об этом, - прошипел он.
- Ты меня не спрашивал.
- Ладно, а теперь я спрашиваю, как оно действует?
Я рассказал, то что видел, про серию ударов по стенке гнезда, которые
Пурпурный отстучал в определенном порядке, про то, что дверь после этого
немедленно открылась.
Шуга слушал внимательно.
- Очевидно, последовательность, с которой он касался стенки,
управляет заклинанием. Подумай, Лэнт! Какого места он касался?
- Этого я не видел, - признался я.
Шуга выругался.
- Тогда зачем ты надоедаешь мне рассказами о том, как открыть дверь,
если сам этого не знаешь. Лэнт, ты глупец!
- Я сожалею... но это происходило так быстро. Если бы я только мог
вспомнить... если бы я мог увидеть это еще раз...
- Не исключено, - пробормотал Шуга. - Не исключено... Лэнт, ты
когда-нибудь подвергался заклинанию, раскрывающему память?
Я покачал головой.
- Это заклинание большой силы. Его можно использовать для того, чтобы
ты мог вспомнить то, что забыл.
- Гм, это опасно?
- Не больше, чем любое другое заклинание.
- Ладно, - сказал я, поднимая велосипед. - Желаю тебе счастливой
дуэли, Шуга. Увидимся, когда она...
- Лэнт, - ровно произнес Шуга, - если ты сделаешь еще один шаг, я
включу наряду с именем Пурпурного и твое имя...
Я тут же опустил свой велосипед на землю. Только этого мне еще не
хватало для полного счастья!
Мои чувства, должно быть, ясно выразились на лице, потому что Шуга
сказал:
- Да не бойся ты так. Я сделаю все, чтобы тебя защитить. Ты
неожиданно стал очень важной частью этой дуэли. Знания, скрытого в твоей
памяти, может быть как раз и не хватает для успеха.
- Шуга, но я же глупец! Ты настолько часто говорил это, что это не
может не быть правдой. Я с этим согласен. Я глупец. Ты не мог ошибиться в
своем суждении обо мне. Какая же польза от меня может быть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55