- Ну-ну, ты сильно преувеличиваешь. Мы обеспокоены, как бы себя
прокормить. Места для хорошего урожая не хватает. Мы еле выбрали участок,
чтобы посадить скромную рощицу домашних деревьев.
- Но по твоей деревне этого не скажешь. У вас деревьев даже больше,
чем надо. Многие пустуют. Да еще домашние деревья выше по склону, которые
вообще не используются. Там нашлось бы место и для нас, не так ли?
- Это наша запасная территория. Она понадобится позже, когда
поднимется вода.
- И все же этот район достаточно обширен. И домашних деревьев целая
поляна.
- Совсем немного, - покачал головой Гортин. - Нам самим едва хватает.
Да и состояние у них плохое.
- Чепуха. Наши за несколько дней смогут привести их в норму, а неделю
спустя повесить достаточно гнезд на каждом.
- Думаю, в это трудно поверить.
- Можем продемонстрировать. Я уже вижу, что среди вас нет тех
умельцев, которые имеются у нас, иначе бы вы жили несравненно лучше.
- Мы живем как умеем.
- Среди вас имеется приличный мастер по кости?
- Работа по кости культивируется на севере. У нас она не в почете.
- Жалко мне вас - многое теряете из того, что сделало бы вашу жизнь
легче. Мы владеем многими профессиями, о которых вы и понятия не имеете.
- Допустим, мы можем дать вам продемонстрировать ваши многочисленные
дарования. Что вы потребуете взамен?
- Право поселиться. Ну, скажем, на том участке, за лесом.
Гортин медленно покачал головой.
- Эта земля непригодна для жилья. Она не приспособлена для жизни.
- Она не подходит для вас, ты хочешь сказать. Но мы не торгуем
урожаем, как вы. Нам нет необходимости жить возле рек и каждый год
переселяться, когда поднимается вода. Мы - народ гордый. Мы живем за счет
овец, коз, пастбищ. Мы не ходим голодными во время неплодородного сезона.
- Хм, Лэнт, я может и сомневаюсь во многих твоих словах - ваша одежда
груба, по крайней мере плохо сшита. А качество отделки шкур не указывает
на то мастерство, которым вы, якобы, обладаете. Высокообразованным людям
нет необходимости облачаться в шкуры.
- Для твоей деревни это справедливо, - признал я, - но только потому,
что вы - ткачи. А мы - нет. Мы ремесленники. Есть у вас, к примеру, мастер
по велосипедам?
- Велосипедам?
- Ага, нет. Это - машина с колесами, которая может перенести своего
наездника на огромное расстояние за один день.
- Полагаю, вы используете собак либо свиней, чтобы тянуть повозку,
наподобие восточных варваров.
- О, Гортин, ты лишь продемонстрировал свое невежество. Для
велосипеда вовсе не требуются животные, он движется одной магией.
- Одной магией? - Гортин не скрывал недоверия.
- Совершенно верно, - ответил я не без нотки превосходства в голосе.
Если эти люди не знают даже велосипедов, они, несомненно, отстают в
развитии. - Человек садится прямо на велосипед, молится и нажимает на
педали. - Чем сильнее он молится, тем быстрее едет. Конечно, тебе
приходится много молиться, поднимаясь на холм, но зато в машине запасается
столько магии, что тебе почти не приходится молиться на всем пути вниз.
- Хотел бы я посмотреть на одно из этих сказочных устройств.
- У Шуги один сохранился. Уцелел со времени битвы с Пурпурным.
Он был мой, но я не осмелился попросить Шугу вернуть его обратно. Это
было бы оскорблением. Но это не имеет значения. Мои сыновья смогут
изготовить и другие.
- И для меня?
- Вполне возможно.
- И только у меня одного будет такое устройство, верно?
- Ты здесь Глава, - ответил я. - Если ты почувствуешь, что магия
велосипеда слишком опасна для жителей твоей деревни, твое слово будет
законом.
Глаза его хитренько прищурились.
- Думаешь, я смогу с ним управиться?
Я неохотно кивнул. Было ясно, чего добивается Гортин. Быть
единственным владельцем велосипеда, значит сильно укрепить свое влияние. Я
не хотел бы допустить этого, а также значительного сокращения рынка сбыта
для продукции моих сыновей. Но если это было все, что я мог предложить ему
взамен права остаться, то выбора у меня не осталось. За Гортином все еще
остается право потребовать, чтобы мы ушли, когда Болотный сезон кончится.
Я вздохнул и еще раз кивнул.
Гортин просиял.
- Тогда решено, Лэнт. Ты и твоя деревня даете мне велосипед, за
который мы вам позволим продемонстрировать якобы ваше высокое умение
делать дела, а также расширить и привести в порядок нашу запасную землю.
- О, Гортин, друг мой, - ответил я. - Манеры вежливы, но условия
соглашения изложены неправильно. Мы даем на время велосипед лично тебе. А
взамен ты благодаришь вашей запасной землей нас. Мы же в знак нашей доброй
воли обещаем научить твоих людей всем умениям, которые необходимы, чтобы
прожить в неплодородный сезон.
- О, Лэнт, мой верный друг, мой товарищ на всю жизнь. Это ты неверно
изложил соглашение. Ты забыл о подаренных десяти баранах, которые ты
предложил для великого пира в честь этого.
- О, Гортин, мой преданный брат, мой великодушный наперсник, я о них
не забыл, - на самом деле я просто о них не думал. - Такой пир
устраивается в честь тех богов, которые совершали небывалые чудеса.
- Лэнт, спутник моих детских лет, неужели я не заслужил такой чести?
- Ах, Гортин, мы не просто товарищи, мы вскормлены одной грудью. Я ни
в чем не могу отказать тебе. Только попроси - и это твое. И я тебе
предлагаю из-за безграничного влечения к тебе моего сердца шесть овец,
которых твои люди могли бы пасти, как своих собственных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55