Их делают тупыми, потому что так дешевле. Так
что их программируют, чтобы они оставляли после уборки только крупные
предметы.
На этом этаже должен был кто-то быть - то ли для того, чтобы следить
за Оуэном самому, то ли для того, чтобы потом забрать аппаратуру для
слежки. Я мог поспорить на все свое имущество, что за ним следил человек.

Я пришел сюда, чтобы дать шанс своей интуиции. Но это не сработало.
Оуэн шесть недель провел в этом кресле, и по меньшей мере одну - последнюю
- он был мертв. И все же, усевшись сам в это кресло с двумя полочками по
бокам, я не почувствовал ничего. Это было просто кресло. В комнате не было
никого, даже беспокойного призрака. Вызов застал меня на полпути в контору
РУК.
- Вы были правы, - сказал Ордац по ручному радио. - Мы нашли в камере
хранения космопорта в Долине Смерти ячейку, абонированную на имя Кубса
Форсайта. Сейчас я на пути туда. Вы ко мне присоединитесь?
- Я встречу вас там.
- Хорошо. Я, так же как и вы, сгораю от нетерпения взглянуть, что же
оставил нам Оуэн Джеймисон.
Я в этом сомневался.
Аэропорт - нечто большее, нежели просто пункт на удалении 230 миль и
в часе езды на такси. Поездка туда стоит немало. Я набрал на пульте
управления новый адрес, потом вызвал контору. Агент РУК пользуется
свободой оплаты. Ему не нужно отчитываться за каждый свой шаг. Чтобы мне
не разрешили отправиться туда, и речи быть не могло. Самое худшее - мне не
оплатят счет.
- Да, вот еще что, - сказал я клерку. - Из меблированных комнат
"Моника" должен прибыть комплект голограмм. Пусть компьютер проверит, нет
ли среди них известных органлеггеров или сообщников Лорана.
Такси плавно взмыло в небо и направилось на восток. Я смотрел
трехмерный телевизор и пил кофе, пока у меня не вышел запас монет для
автомата.
Если вы отправляетесь в Долину Смерти между ноябрем и маем, когда
климат там идеален, она может показаться туристским раем. Там есть полоса
Дьявола для гольфа, с фантастическими грядами и соляными вершинами;
Забриски-Пойнт с окружающим его загадочным мертвым пейзажем; старые
заброшенные шахты и самого удивительного вида редкие растения,
приспособившиеся к жаре и мертвецки сухому климату. Да, в Долине Смерти
немало интересного и когда-нибудь я отправлюсь туда, чтобы полюбоваться ее
чудесами. А пока что все, что я узрел - это космопорт. Но он и сам по себе
производил приличное впечатление.
Посадочное поле некогда было частью очень крупного внутреннего моря.
Теперь это соляное море. Идущие попеременно красные и синие
концентрические круги обозначают посадочные площадки для кораблей из
космоса. Столетняя эволюция космических приводов видна здесь как на ладони
по размерам и форме воронок, образовавшихся от огненных или фотонных струй
из тормозных сопел. И все же большая часть поля сохранила свой
первозданный ослепительно белый цвет высохшей соли.
И на фоне этой соли - корабли всех форм и размеров. Вокруг них как бы
танцуют различные вспомогательные машины и механизмы, а если не полениться
и подождать - можно увидеть и приземление космического корабля. Ради этого
зрелища стоит подождать!
Здание космопорта, расположенное на краю плоского соляного плато,
представляет собой светло-зеленую башню, возвышающуюся над обширным
участком светящегося оранжевого бетона. Ни один корабль на него не
садился. Во всяком случае, пока. Такси опустило меня у самого входа и
улетело, чтобы присоединиться к себе подобным. А я стоял, вдыхая сухой
теплый воздух.
Четыре месяца в году в Долине Смерти идеальная погода. В один из
августовских дней зарегистрирован рекорд - 56 градусов Цельсия в тени.
Клерк за стойкой сказал мне, что Ордац прибыл несколько минут назад.
Я нашел его с еще одним служащим в лабиринте оплачиваемых ячеек, каждая из
которых способна вместить два-три чемодана. В ячейке, которую открыл
Ордац, был всего лишь небольшой пластмассовый портфель.
- Возможно, он использовал и другие ячейки, - заметил Ордац.
- Скорее всего, нет. У него цифровой замок. Я думаю, он вероятнее
всего...
- Может быть...
- Что - может быть? - взорвался я. - Должен вам сказать, что
поясовики путешествуют налегке. Дайте сюда этот портфель!
Присев на корточки, я пристально начал разглядывать цифровой замок.
Как это ни забавно, но я не испытывал ни малейшего удивления, будто
всегда знал, что портфель Оуэна окажется здесь. А почему бы и нет? Он
обязан был попытаться каким-то образом подстраховать себя через меня,
потому что я уже вовлечен в деятельность ООН по борьбе с органлеггерами.
Оставив что-нибудь в камере хранения космопорта, потому что Лоран не смог
бы найти нужную ячейку или добраться до ее содержимого, если бы сумел
найти, и потому, что у меня возникнут ассоциации, связывающие Оуэна с
космопортами.
Шифр был пятизначным.
- Он должен был иметь в виду, что открывать его буду я. Давайте
посмотрим... - и я установил число 2247. 22 апреля 2117 года, день, когда
погиб Кубс.
Замок щелкнул и портфель раскрылся. Ордац был тут как тут и
вытаскивал брезентовый конверт. Я не столь поспешно взял две каких-то
склянки. В одной из них, герметически закупоренной от проникновения
земного воздуха, находилась невероятно мелкая пыль. Пыль настолько мелкая,
что скользила, как масло по внутренней поверхности наполовину заполненного
стеклянного флакона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28