Эти
чертовы журналисты!
Бера весь дрожал. И я не осуждал его.
РУК и органлеггеры ведут очень странную игру, в некоторых деталях
довольно сходную. Органлеггеры должны доставлять своих доноров живыми,
поэтому они всегда вооружены иглопистолетами, стреляющими кристаллами
усыпляющего вещества, мгновенно растворяющегося в крови. Мы пользуемся
точно таким же оружием и примерно по той же причине - преступника следует
сохранить для судебного разбирательства, а потом для правительственного
госпиталя. Поэтому от агентов РУК требуется, чтобы они ни в коем случае не
убивали.
В один прекрасный день я научился этой истине. Некто Рафаил Хейн, с
недавних пор считающийся органлеггером, попытался добраться у себя дома до
кнопки экстренной сигнализации. Если бы ему это удалось, на свободу
вырвались бы самые жуткие силы ада, люди Хейна сделали бы мне укол и я
оказался бы рассортированным по частям в отдельных камерах хранилища
органлеггеров, принадлежавшего Хейну. Поэтому я задушил его.
Рапорт об этом был заложен в память компьютера, но только три
человека знали об этом. Одним из них был мой непосредственный начальник
Лукас Гарнер. Второй была Джули. Пока что Хейн оставался единственным
убитым мною человеком.
А Грэхем стал первой жертвой Бера.
- Мы взяли его в аэропорту, - рассказывал Бера. - На голове у него
была шляпа. Жаль, я не обратил на это внимания, не то мы могли бы
действовать быстрее. Мы начали окружать его, держа наготове иглопистолеты.
Он обернулся и увидел нас. Сунул пальцы под шляпу и тут же упал без
памяти.
- Он убил себя?
- Да.
- Каким образом?
- Посмотрите-ка на его голову.
Я придвинулся к столу поближе, стараясь не мешать врачу, который, как
полагалось по правилам, пытался извлечь из мертвого мозга информацию
индуктивным методом, но у него ничего не получалось.
На самой макушке Грэхема виднелась плоская продолговатая коробочка из
черной пластмассы, почти вдвое меньше колоды карт. Я прикоснулся к ней и
сразу понял, что она прикреплена к черепу убитого.
- Дроуд. Нестандартный и слишком большой. В нем батарейка.
- Вы знали, что у него привычка к электростимуляции?
- Нет. Мы опасались устанавливать аппаратуру для слежки у него дома.
Он мог обнаружить ее и скрыться. Посмотрите-ка на эту штуку еще раз!
"С формой дроуда что-то не так", - подумал я.
Черная пластмассовая коробочка наполовину расплавилась.
- Высокая температура? - пробурчал я себе под нос.
- Он взорвал батарейку разом, - кивнул Бера, - послав весь ее
убийственный заряд прямо в мозг, точнехонько в центр наслаждения. И,
господи, Джил, о чем я все время думаю - на что это было похоже? Джил,
какие ощущения он мог в себе этим вызвать?
Я похлопал его по плечу, пытаясь успокоить его и сам успокоиться. Мне
уже давно лезли в голову мысли по этому вопросу.
Вот лежит человек, вжививший электрод в голову Оуэна. Была ли его
смерть кратковременным адом или исступленным восторгом райского
наслаждения? Я надеялся, что адом, но поверить в это никак не мог.
Во всяком случае, Кеннета Грэхема больше нет в этом мире - он не
объявится где-нибудь с новым лицом, новыми узорами на сетчатке глаза и
отпечатками пальцев, в общем, всем тем, чем могли его снабдить подпольные
хранилища.
- Ничего, - сказал врач. - Его мозг практически выжжен. Тех крупиц
нервных связей, которые сохранились, недостаточно, чтобы наскрести что-то
осмысленное.
- Попробуйте еще раз, - попросил Бера.
Я незаметно вышел из лаборатории. Возможно, попозже я поставлю Бера
выпивку; он, похоже, в ней нуждается. Бера был одним из таких людей, в ком
сочувствие к ближним очень обострено. Я понимал, что он почти физически
чувствует жуткую волну исступления и краха, пережитую Грэхемом, когда он
покидал этот мир.
Голограммы из "Моники" прибыли несколько часов назад. Миллер отобрал
снимки не только жильцов, снимавших квартиры на 18-м этаже за последние
шесть недель, но также и жильцов семнадцатого и девятнадцатого этажей. Это
казалось неслыханным богатством. Меня позабавила мысль, будто кто-то
спускался с девятнадцатого этажа через балкон на восемнадцатый в течение
шести недель. Но в квартире 1809 не было не то что окон - в ней не было
даже наружной стены, не говоря уже о балконе.
Неужели Миллера это тоже забавляло? Чушь! Это даже не могло придти
ему в голову! Просто он перестарался, чтобы выказать свое рвение нам
помочь.
Никто из жильцов на протяжении всего этого периода не соответствовал
известным или подозреваемым сообщникам Лорана. Тогда я вспомнил о двадцати
трех возможных людях Лорана из портфеля Оуэна. Я отдал их снимки
программисту, не будучи уверенным, что сам справлюсь с компьютером. Он
вот-вот должен закончить подготовку программы.
Я позвонил вниз: да, готово.
Я приказал компьютеру сравнить их с голограммами из "Моники".
Ничего! Между ними не было ни единого соответствия!
Следующие два часа я провел, записывая дело Оуэна Джеймисона.
Программист переведет его на машинный язык и заложит в компьютер. Мне
такое пока не под силу.
Мы снова вернулись к непоследовательным действиям убийцы из версии
Ордаца.
Только это, плюс путаница логических тупиков. Благодаря смерти Оуэна
в наших руках оказалась целая пачка новых снимков, которые в настоящий
момент, возможно, уже устарели. Органлеггеры от одного подозрительного
взгляда меняют свои лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28