Органлеггеры всегда охотились за
глазами с особым рвением - они нужны всем, кому надоело носить очки, а
заодно и самим бандитам, которым постоянно приходилось менять узоры
сетчатки.
Чего я не ждал, так это боли. Я где-то читал, что в глазном яблоке
нет чувствительных нервных окончаний. Значит, нестерпимую боль испытывали
мои веки. Ужасную!
Но мне нужно было продержаться всего какое-то мгновение.
Лоран выругался и опрометью бросился ко мне. Он знал, насколько слаба
моя воображаемая рука. Что я мог сделать с ее помощью? Этого он не знал. И
не догадывался, хотя не надо было быть особым гением, чтобы об этом
догадаться. Он подбежал ко мне и выбил сигарету из моих пальцев, выбил,
ударив изо всех сил, так что моя голова едва не оторвалась от шеи, а
потухший уже окурок рикошетом отлетел от стены. Он стоял взбешенный,
потный, задыхающийся от ярости - в пределах моей досягаемости.
Мой глаз закрылся, словно маленький разбитый кулачок.
Я протянул свою руку мимо пистолета Лорана, сквозь его грудную клетку
и нащупал сердце. И стиснул его...
У него сразу округлились глаза, широко раскрылся рот, спазмы стиснули
горло. У него еще оставалось время выстрелить, но он вместо этого принялся
царапать свою грудь наполовину парализованными пальцами. Лоран дважды
сдавил пальцами грудь, судорожно хватая ртом воздух. Он думал, что у него
сердечный приступ. Потом его выкатившиеся из орбит глаза наткнулись на мое
лицо.
Мое лицо. Я был одноглазым хищником, рычащим от жажды убить. Я должен
был лишить его жизни - пусть даже для этого мне пришлось бы вырвать сердце
из его груди! Как он мог этого не понять?
И он понял!
С меня градом лил пот. Я весь трясся от изнеможения и омерзения.
Шрамы! Он весь был покрыт шрамами.
Лоран выстрелил себе под ноги и упал.
Я чувствовал его шрамы своей воображаемой рукой. У него было
пересаженное сердце, да и все остальное тоже. На вид ему было лет
тридцать, особенно издали, но присмотревшись, ему нельзя было столько
дать. Одни части его тела были помоложе, другие - постарше. Сколько от
настоящего Лорана осталось в этом человеке? Какие части его тела - чужие?
И большая их часть плохо стыковалась друг с другом.
Он, вероятно, был хронически болен, подумал я. А власти не давали ему
тех органов, в которых он остро нуждался. И в один прекрасный день он
нашел решение всех своих проблем.
Лоран лежал неподвижно и уже не дышал. Я помнил, как перестало
трепыхаться в моей руке его сердце.
Он лежал на левой руке, накрыв часы. Я был совершенно один в пустой
комнате и не знал, который час.
Да, я так этого и не узнал. Прошло несколько часов, прежде чем Миллер
рискнул нарушить забавы своего босса. Он сунул в дверь свою круглую
физиономию, увидел у моих ног распростертое тело Лорана и с визгом
рванулся назад. Через минуту у дверного косяка показался ствол
иглопистолета, потом водянистые глаза голубого цвета. И тут же я ощутил
укол в щеку.

- Я проверила тебя пораньше, - сказала Джули. Она удобно
расположилась в ногах больничной койки. - Вернее, ты сам меня позвал.
Когда я пришла на работу, тебя там не было. Я еще удивилась, с чего бы
это, и вдруг - бах! Это было плохо, так ведь?
- Чертовски плохо!
- Мне ни разу не приходилось сталкиваться с таким испугом.
- Не говори никому об этом! - Я приспособил койку для сидения. - Мне
ведь нужно заботиться о своей репутации!
Моя левая глазница была забинтована и уже не болела. Ее место просто
онемело и чувство это было навязчивым, так как постоянно напоминало о
двоих мертвецах, которые стали частью меня. Одна рука. Один глаз.
Если Джули чувствовала это вместе со мной, то неудивительно, что она
нервничала, все время ерзая по койке.
- Меня до сих пор интересует, который же был тогда час?
- Примерно девять десять. - Джули вздрогнула. - Мне показалось, что я
лишаюсь чувств, когда этот... этот невзрачный тип направил из-за угла свой
иглопистолет. Нет, не надо. Не надо, Джил. С этим покончено.
Так близко. Неужели это было так близко?
- Слушай, - сказал я. - Возвращайся на работу. Я ценю твое внимание,
но это нам обоим не принесет ничего хорошего. Если мы и дальше будем
обмениваться этими воспоминаниями, то в конце концов будем уже не в силах
отгонять этот навязчивый кошмар.
Она кивнула и поднялась.
- Спасибо, что навестила, а также - что спасла мне жизнь.
- Благодарю за орхидеи, - улыбнулась она с порога.
Я еще не успел заказать эти цветы. Я подозвал сестру и узнал у нее,
что могу выписаться вечером, после ужина, при условии, что отправлюсь
прямо домой, в постель. Она принесла мне телефон, и я воспользовался им,
чтобы заказать орхидеи.
Потом я опустил койку и некоторое время лежал. Хорошо чувствовать,
что ты жив. Я начал припоминать обещания, которые давал и никогда не
выполнял. Вероятно, настало время исполнить некоторые из них.
Я позвонил в сектор наблюдения и попросил Джексона Бера. Позволив ему
вытянуть из меня всю историю моего героического подвига, я пригласил его в
лазарет на выпивку. Пусть будет с него бутылка, а остальное поставлю я.
Это ему, конечно, не понравилось, но я настоял на своем.
Потом, в отличие от вчерашнего вечера, я полностью набрал номер Таффи
на своем ручном аппарате без изображения.
- Да?
- Таффи, это Джил. У тебя выходные свободны?
- Конечно. Можно начать даже в пятницу.
- Отлично!
- Приходи ко мне в десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28