– Днем нужно поспать, – сказала Валавирджиллин. Тело ее просило сна.
Что-то сомкнулось вокруг ее запястья.
– Госпожа?
Валавирджиллин мгновенно проснулась. Вместо крика из горла вырвался какой-то писк. Она откатилась назад, села и… это был всего лишь Кэйвербриммис.
– Госпожа, что ты сказала великану?
Она все еще не пришла в себя. Нужно сделать хотя бы глоток воды, помыться или – что это за шум? Неужели дождь? А сверкание и последовавший затем грохот – это явно молния с громом.
Перед тем как лечь, Валавирджиллин сняла с себя всю грязную одежду. Теперь она откинула одеяло и выскочила из фургона под прохладный дождь. Кэй наблюдал, как она танцует под дождем.
Последствия. Торговцы не допускают близости с себе подобными. Они занимаются РИШАТРА с теми расами, которые встречаются им в пути, но соединяться в пару – это нечто другое. Не стоит делать беременной свою партнершу по бизнесу, не стоит играть в игры – воздействовать при помощи секса, как не стоит и влюбляться.
Но в далекой стране, среди чужих гоминидов избегать друг друга тоже не получится.
Валавирджиллин поманила его рукой и крикнула:
– Иди помойся вместе со мной. Сколько сейчас времени?
– Начинает смеркаться. Мы долго спали.
Кэй стянул одежду с чувством, очень похожим на облегчение.
– Я думал, нам потребуется время, чтобы вооружиться против вампиров.
– Успеем. Как там Барок?
– Не знаю.
Глотая дождевые капли, они вымыли и вытерли друг друга. И убедились, что с желанием близости можно совладать.
Дождь прекратился. Ветер уносил по стерне остатки дождя. Сквозь разодранные на клочья тучи показались полоски синего неба и неожиданно – узкая вертикальная черта бело-голубых линий.
Валавирджиллин в изумлении смотрела на нее. Она не видела Арку на протяжении четырех вращений. В сиянии света Арки отчетливо обнаружился узор на стерне: дуга, состоящая из бледных прямоугольников. Шатер, возведенный внутри дуги. Травяные великаны сновали туда-сюда, вместе с ними двигалась группка гоминидов гораздо меньшего размера. На прямоугольники… простыни? они выкладывали тела.
– Это ты им сказала так сделать?
– Нет, – ответила Валавирджиллин. – Но идея неплохая.
В опустевшем круизере Антрантилина они нашли Барока с женщиной раза в два раза больше его самого. Он выглядел непривычно подавленным, но улыбался:
– Вимб, это мои компаньоны Валавирджиллин и Кэйвербриммис. Друзья, это Вимб.
– Я думал… – начал Кэй.
Смех Барока звучал несколько истерично:
– Да, ты был прав, если подумал, что мы спали!
Вимб вмешалась в разговор:
– Мы спали здесь, чтобы защититься от намерений других, от новой РИШАТРА. Нам повезло, что мы нашли друг друга.
С трудом собравшись с мыслями, Барок вспомнил то, что его беспокоило:
– Форн. Вы не видели Форанайидии?
– Она исчезла, – ответила Валавирджиллин. Барока охватила дрожь, с которой ему было не совладать. Он сжал руку Валавирджиллин:
– Я крикнул ей: «Заряжай!» Она не ответила. Ее просто не было. Я вышел за ней наружу, чтобы увести, если она последовала за пением. Но стоило мне выйти, и я словно отключился. Пришел в себя уже у подножия стены. Из-за дождя я склонился в три погибели, до самой земли. Кто-то упал на меня, и я шлепнулся в грязь. Это была Вимб. РИШАТРА – это слишком слабое слово, чтобы определить то, чем мы занимались.
Вимб обхватила его за плечи и развернула лицом к себе:
– Мы любили друг друга, можно было бы даже сказать, были близки, как супруги, но мы должны называть это ришатрой, Барок. Должны.
– Сорвали с себя одежду и занимались ришатрой снова и снова. Когда к нам постепенно вернулось сознание, нельзя было терять ни единого мига. Эта бледная погань полукругом подступала к нам все ближе. Должно быть, из-за дождя запах уменьшился. Вокруг нас валялись брошенные арбалеты. Травяные великаны всю ночь спускались со стены, бросали арбалеты и все остальное…
– Мы подобрали арбалеты, – вмешалась в разговор травяная великанша. – Я увидела мертвого Макии, обнимавшего вампира, оба пронзенные одной стрелой, а рядом лежал его колчан со стрелами. Я забрала колчан, отдала Бароку пригоршню стрел и выстрелила в ближайшего вампира. Потом в следующего.
– Сначала мне было даже не поднять арбалет.
– Потом в следующего. Так вот, значит, почему ты так кричал? Мы не говорили об этом.
– Выкрикивал проклятия, чтоб набраться силы, – признался Барок. – Ваше чертово оружие совершенно не подходит для маленьких машинных людей.
– Вы были там всю ночь? – спросила Вала.
Вимб кивнула.
– Когда дождь начал ослабевать, я подобрал для нас полотенца, – говорил Барок. – Там лежали груды полотенец. – Он еще сильнее сжал ей руку, до боли. – Кэй, Вала, мы все видели.
– Воины шли мимо нас, – продолжила Вимб. – Я выстрелила Хиирсту в ногу, но он все равно продолжал идти в сторону поющих. Вампиры подошли к нему, стянули полотенце с лица и увели его. Это был мой сын.
– Они стягивают все, что закрывает лицо! Полотенце Хиирста было пропитано горючим. Его смыл дождь. Мы взяли полотенца с… Вимб?
– Перичным луком.
– Да. Запах травы сохранился. Только благодаря этому – полотенцам и РИШАТРА – мы и выжили. Когда становилось совсем невмоготу, мы занимались РИШАТРА. И еще собирали стрелы. Великаны бросали мечи и арбалеты, но колчанов со стрелами не было. Приходилось искать. Вытаскивать из мертвых
– Я увидела то, чего не поняла, – сказала Вимб. – Нужно будет сказать терлу. Вампиры занимались РИШАТРА с некоторыми из нас, а потом уводили их в сторону высокой травы и дальше. Зачем им было оставлять кого-то в живых? Живы ли они сейчас?
– Может быть, гулам это известно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16