За спиной Томаса вздулся
и вытянулся в струну, мелко дрожа, белый, как лебяжье крыло, плащ.
Огромный красный крест на белом полотнище гордо вещал, что рыцарь не
просто рыцарь, а Христова воинства, которое доблестно освобождало Гроб
Господень от нечестивых сарацин.
-- И снова в путь, -- сказал Томас красивым мужественным голосом. --
Для чего рождается человек, как не для странствий?
Олег покосился на гордое лицо рыцаря. Много раз уже слышал за свою
долгую жизнь этот вопрос. И много выслушивал ответов. Все убедительные, но
все разные.
-- Чашу не пропил?
Томас спешно пощупал мешок. Округлый бок чаши не сразу попался под
пальцы, сердце екнуло от страха.
-- Сэр калика, -- сказал он с неудовольствием, -- я не только не
пропил, даже не проиграл, хотя видал, как благородные рыцари... да-да,
самых благороднейших кровей, проигрывали в кости не только деньги, коня и
оружие, но -- жен и родовые замки! Да что замки -- имя проигрывали! Вот до
чего Сатана силен, как умеет заманить в свои сети слабые души...
-- Но ведь играл, -- сказал Олег, поддразнивая. -- А все игры, по
вашему учению, сам сатана придумал. Поговаривают, ваш бог за то и сбросил
его с неба, что не мог выиграть...
Томас сказал с достоинством:
-- Сэр калика, я не думаю, что сэр Бог не смог бы выиграть, если бы в
самом деле сел играть с мерзким дьяволом. Я думаю, он не сел бы с ним
рядом даже потрудиться в отхожем месте. Разве что сэр Сатана сжульничал,
хотя это уж чересчур... Ведь сэр Сатана тогда еще сидел по правую руку
Господа нашего и не был таким, каким стал уже на земле...
Он благочестиво перекрестился. Олег засмеялся:
-- Ну да, пожил на земле среди людей, а с кем поведешься, от того и
наберешься.
Томас выглядел озадаченным.
-- Ты хочешь сказать, что Сатана, пообщавшись с людьми, стал таким
мерзким? Впрочем, почему бы и нет? Человек не ангел, но он стремится к
свету, а дьявол от злобы опускался все ниже, пока не стал хуже человека. А
потом еще и человека стал науськивать стать хуже.
-- Вот-вот. А игры остались в его владении.
-- Вот я и схлестнулся с ним! Как подобает доблестному рыцарю: на
чужом поле, да еще позволил противнику выбор оружия. Сыграл в эту
нечестивую игру, выиграл, добычу пропил, ибо зазорно на такие деньги
покупать что-то стоящее, сыграл снова и опять выиграл! Ну, напоил тех
мужиков... Так я посрамил дьявола.
Олег с восхищением покрутил головой.
-- Здорово! Это учение... или вера, далеко пойдет, если позволяет так
трактовать рыцарские пьянки, до которых далеко даже разгулявшимся морякам.
Коня купил на выигранные деньги?
-- Коня можно -- ответил рыцарь сурово.
-- Почему?
-- Я с высоты его седла утверждаю истинную веру. Такой конь не может
быть орудием дьявола. Сэр калика, а ты уверен, что ехать через лес?
-- Вся Европа покрыта дремучим лесом. Как и твоя Британия. Это не
сарацинские пустыни, отвыкай. Здесь куда бы ни поехал, все равно через
дремучий лес. Но сейчас осень, дороги здесь уже протоптали. Это весной ни
пройти, ни проехать...
-- Кто протоптал?
-- Сперва бродяги вроде нас, ну всякие там нищие, странствующие
рыцари, изгои, сумасшедшие, потом и просто торговые люди.
Томас перекрестился.
-- В лес так в лес. Просто не люблю, когда из кустов выпрыгивают
всякие лохматые, с ножами, ну вроде тебя. Вздрагиваю, что недостойно
рыцаря. Все-таки я башню Давида брал, на стенах Иерусалима дрался...
Лес впереди вырастал дремучий, густой, непроходимый. Тропка ныряла
под низкие ветви, тут же исчезала, как в барсучьей норе. От стены деревьев
за сотню саженей тянуло прохладой. Могучие стволы были темные,
приземистые, сумрачные. Даже густые кроны выглядели темнее обычного.
Ехали весь день, только в полдень дали коням короткий отдых, наскоро
перекусили сами, не разводя огня.
Томас поинтересовался:
-- А эта страна как называется?
Олег удивился:
-- Ну и память у тебя! Я ж говорил, Русь.
-- Это я помню, -- отмахнулся Томас, -- но Русь вчера была, даже
позавчера... А сегодня по чьей земле едем?
Олег хмыкнул:
-- Тогда у тебя язык заморится спрашивать. Хоть на коне скачи, хоть
улитой ползи, хоть птицей лети -- все одно Русь будет и завтра, и
послезавтра, и после послезавтра. А княжества... Они ж все Рюриковичам
принадлежат. У одного брата -- одно, у другого -- другое, у третьего --
третье... А все вместе -- Русь. Рюриковская Русь.
Томас молчал, поглядывал недоверчиво. Сказал наконец с сомнением:
-- Дивны дела твои, Господи... В нашем войске был отряд доблестного
сэра Родослава, отважного воителя и веселого рыцаря. Его люди отличались
силой, дисциплиной, воинским умением. Все дивились, как они без ропота
переносят невзгоды. Теперь припоминаю, то же вооружение и доспехи видел.
Эт что ж, они явились из этих земель?
-- Скорее всего даже из этого города. Вятичи, к примеру, тоже ходили
в те походы, но у них оснастка другая.
Томас несказанно удивился:
-- И вятичи из этих земель? Никогда бы не подумал. Я считал их
викингами. Они стояли слева от герцога Тулебского, прикрывали фланг короля
Генриха Синезубого. Тоже отважные и свирепые воины! Воистину дивны дела
твои, Господи!
Когда седлали коней, Томас представил себе, какую дальнюю дорогу надо
одолеть, сколько лесов, болот, городов и весей впереди, вздохнул, сказал в
сердцах:
-- Что не пойму: ты колдун немалой силы и ты не пользуешься своей
мощью! Ну разве что когда совсем припрут к стенке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31