-- Но кто они? В чем угроза?
Лицо Бадри стало непроницаемым.
-- Кто мы, чтобы требовать разъяснений? Для этого надо быть выше
шестой ступени, а мы на какой?.. Впрочем, никто не мешает нам самим
попробовать вызнать... У Тайных забота о всем человечестве, а мы проще.
Нам можно сперва о своих позаботиться. Кстати, мы и поставлены следить за
своими регионами. Я наблюдаю за степными народами, их как песка в пустыне,
а ты...
-- За северными, -- кивнул Ролан, -- их как капель в море. Если эти
двое пойдут через мои земли, я могу сдвинуть с мест пару племен и бросить
им навстречу хоть сегодня. А могу и два десятка. Они и так передвигаются,
как стаи волков. Сегодня там один народ, завтра -- другой.
-- Они пройдут. Но засаду выставь! И не одну. А я пошлю вдогонку
степняков. Они на своих легких конях доскачут и до самого дальнего моря!
Северянин кивнул, но поморщился.
-- Не доскачут.
-- Почему?
-- Северные племена сильны и свирепы. Они сами начинают посылать
своих в походы на Восток. Ты разве не слыхал о викингах? Или о крестовом
походе за... ха-ха... отвоевание Гроба Господня?
Бадри кивнул.
-- Слыхал. Думаю, я надзираю за степняками временно. Я слышал, меня
намереваются перевести на ступень выше: буду следить за сарацинами.
-- Это лучше. А степные кочевники... Ни грамотности, ни даже городов,
живут разбоем... Почему Тайные не сотрут их с лица земли? Ведь давно ясно,
что цивилизация на стороне землепашцев. Будь это христиане или сарацины. А
степняки и тех и других постоянно грабят и уничтожают.
Степняк пожал плечами.
-- Кто мы, чтобы спрашивать Тайных? Возможно, они нужны как щуки,
чтобы караси не дремали. Возможно, кровопускание спасает не только
ожиревшего человека, но и целые народы... Возможно, у Тайных есть и другие
цели. Не забудь, эти двое, что уничтожили Слымака, очень сильны. Не только
мускулами, конечно.
-- Они маги?
-- Неясно. Только и знамо, что один -- невежественный меднолобый, а
другой вовсе калика бродячий...
Ролан насторожился. Синие глаза потемнели. Он умен, подумал Бадри
невольно, очень умен, несмотря на мускулы и зверский вид. Непривычно это,
словно бы боевой конь стал играть на лютне, ведь Создатель в могучее тело
вложил мозги, предназначенные для слабого и робкого. А Тайные умеют
находить ценные мозги, в каком бы теле они ни прятались. Находить и
ставить себе на службу.
-- Калика? -- переспросил Ролан задумчиво. -- От них можно ждать
любой беды. Под плащами калик либо лазутчики, либо беглые, а то
сумасшедшие или пророки. Даже боги, говорят, когда-то бродили по дорогам,
прикидываясь каликами. С меднолобыми проще, хотя и среди них бывают очень
непростые... Разве мы сами не побывали в их шкуре, когда сил было больше,
а ума кот наплакал? Всех в молодости влечет блеск меча и воинские подвиги.
Но мне совсем не нравится, что эти двое вместе. Обычно меднолобые держатся
себе подобных, а калики бродят толпами среди таких же оборванцев.
Бадри улыбнулся. Уже не победоносно, не ехидно, а как равный равному,
с которым есть общие секреты. Уже спокойнее допили вино, редкое даже в
Элладе, непостижимо, как местные купцы привозят из дальних стран, да еще
столько, поднялись.
Ролан распахнул объятья, Бадри шагнул, и они обнялись по-братски.
Даже роднее, ибо кровные братья могут и кинжал всадить в момент объятий, а
братья по Идее стоят друг за друга по-настоящему.
-- Клянусь Вотаном, мы их остановим! И вызнаем их тайны.
-- Все еще клянешься Вотаном?
-- Привычка, -- отмахнулся Ролан. -- В мои племена новую веру вбили
еще позже, чем в эти росские головы. Пока что даже конунги относятся к
Христу с пренебрежением, так как он не из рода богов. А безродному, да еще
бастарду, в моих землях утвердиться трудно, даже богу... А о том, что он
иудей, вообще стараемся не упоминать. Словом, мы этих двоих остановим.
Если они действительно идут в Британию.
-- Остановите, -- согласился Бадри. -- Ежели... мои степняки не
догонят их раньше.
Они оскалили зубы, похожие на волчьи, подняли руки в прощании. Чем-то
неуловимым были похожи, хотя, на взгляд корчмаря, тайком наблюдавшего за
ними, трудно было найти более разных людей. Но что такое разница в росте,
цвете волос и кожи, когда тело человека всего лишь ножны для блистающего
меча? А блистающие мечи этих двух выкованы в одной кузнице и служат одному
хозяину.
Хозяином этим не был человек. Человеку, будь тот даже императором,
гордый северянин не стал бы служить, как и не менее гордый степняк. Но
есть способ подчинить и самых умных, отважных и независимых. Если призвать
служить не человеку, а Идее! Самой великой и самой благородной.
В ночном лесу послышались шаги. По шагам многое можно узнать, и еще
до того как подорожный вышел к костру, Томас мысленным взором увидел или
нарисовал молодого усталого человека, бедного и невооруженного, иначе бы
сам побаивался, обутого в берестяные лапти, поношенные. Олег даже запах
уловил: подорожный давно не мылся, потом несет как от коня, но все равно
идет с той стороны -- явно даже не охотник, те в любом случае свой запах
прячут, как собаки кости.
Когда он вышел к огню и встал так, чтобы его можно было осмотреть, а
кто ждет подвоха, еще чтобы и скользнул в темноту, проверил, не прячется
ли там еще кто.
Томас благожелательно помахал рукой.
-- Иди к огню. Ты прошел дальнюю дорогу.
Парень присел у костра, глаза у него были добрые, печальные. Смотрел
вроде бы с какой-то надеждой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31