Ее лицо было перепачкано сажей, в серых волосах
застряли угольки.
-- Ну-ка, разом! -- сказала она властно.
Уперлись втроем, качнули. У Олега глаза расширились, он уперся
сильнее. Качнули еще, а с третьего раза стена затрещала, дрогнула. Бревна
зашевелились, стали проворачиваться, оставляя следы, наконец одно
выскользнуло, как на мокрой глине, и вся стена обрушилась.
Бревна с грохотом сыпались вниз, там слышались душераздирающие крики,
ругань, дико ржали кони. Взвилось черное облако гари и дыма.
Олег с грохотом слетел вниз, мгновенно наложил стрелу на тетиву. Их
кони от грохота и горячей золы рванули на другую сторону улицы. Половец,
который уже положил ладонь на седло лошади Олега, сполз на землю со
стрелой в спине. Второй быстро и хищно повернулся. Увидев бегущих на него
железного рыцаря и волхва, исчез так стремительно, что Томас выругался и
перекрестился.
-- Прямо и налево, -- сказал Олег напряженно. -- Там выход из города.
-- Точно? Ты здесь бывал?
-- Этого города год назад еще не было.
-- Так откуда знаешь?
-- А, мир одинаков...
Они уже сидели в седлах, когда на порог выскочила женщина. Увидев
своих спасителей в седлах, застыла, ухватившись за косяк. Глаза ее были
тревожны, но она медленно выпрямилась, подняла руку в прощальном жесте.
-- Спрячься! -- крикнул Олег. -- Ты еще можешь...
Он сам понимал, что ей не спастись: она разделит судьбу тысяч и тысяч
других, растерзанных, поруганных, убитых или проданных в рабство. Впрочем,
разве те виноваты, что им не встретились могучий англ и умелый волхв?
Томас бессильно выругался. Если бы женщина умоляюще протягивала руки,
с плачем просила взять с собой, он нашел бы, как отказать, но она лишь
гордо стояла и молча смотрела им вслед. Он выругался еще, чувствуя себя
дураком.
Олег покачал головой, когда рыцарь резко развернул коня и вскачь
вернулся к терему. Женщина почему-то отстранилась от его железной длани.
Либо от страха помутился ее рассудок, либо огромного чужеземного рыцаря с
закрытым железом лицом страшилась, как и половцев. Олег молниеносно метал
стрелы, а когда колчан опустел, в его руках заблистал длинный меч.
Женщина наконец ухватилась за протянутую железную руку. Томас с
седоком за спиной и Олег пронеслись по улице, стоптали двоих. Впереди
четверо половцев насиловали двух женщин, а чуть дальше распинали на
входной двери старика. Томас заскрипел зубами, но послушно пустил коня
галопом за каликой. Вслед им орали, запоздало щелкали тетивы.
Из-за поворота словно выпрыгнули навстречу городские ворота. Половцы,
не слезая с коней, спешно вкладывали брус в железные скобы. Томас яростно
засопел, пригнулся к гриве и опустил руку с мечом, нагнетая кровь для
удара. Олег остро пожалел, что расстрелял все стрелы: успел бы уронить
этих вместе с брусом. А другие... пусть гонятся.
Из переулков выбегали преследователи. Томас оглянулся, встретил
взгляд нечеловечески лиловых глаз. Чувствуя свою полную беспомощность,
половцы уже размахивают над головами арканами, более опасными, чем сабли и
стрелы, Томас взмолился:
-- Пресвятая Дева! Взгляни на своего верного рыцаря!
Олег пустил коня по кругу, оставив Томаса с женщиной в середке. Меч в
его руке падал настолько быстро и точно, что Томас только зябко
передергивал плечами, Что--то в движениях волхва было нечеловеческое,
словно бы видел и чувствовал каждое движение противника заранее. А что,
подумал Томас, сердясь за свою слабость, если бы я прожил такую тьму
веков? Так бы насобачился в воинском деле, что всех рыцарей Круглого Стола
сшиб бы одним копьем! Да еще тупым концом!
Внезапно земля перед воротами вспучилась. Бугор быстро вырос, комья
полетели в разные стороны. Из норы выскочил гигантский крот, так сперва
показалось Томасу. Половцы шарахнулись во все стороны. Крот оборотился
горбатой старушкой. Томас едва успел заметить, что старуха выхватила из-за
пазухи пучок травы, как тут же неведомая сила ударила в ворота с такой
силой, что створки едва удержались на железных петлях, а брус разлетелся в
щепки.
-- Где-то я уже видел эту богородицу! -- крикнул Олег насмешливо. --
Вперед!
Они пронеслись в ворота, пользуясь замешательством половцев. Старуха
отскочила проворно. Томас успел увидеть сморщенное, как печеное яблоко,
лицо, губы жемком, беззубый рот в усмешке. Тут же старуха нырнула в нору.
Полезли половцы вслед или же нора затянулась, как тина после брошенного
камня, Томас не видел -- впереди блеснул спасительный простор.
-- Все-таки позорно! -- прокричал он Олегу.
-- Что?
-- Показал язычникам спину! Я на стенах Иерусалима...
-- Ты спасаешь женщину, -- напомнил Олег.
Он начал придерживать коня, потому что конь Томаса под двойным весом
уже хрипел и ронял пену. Рыцарь кивнул, но неожиданно за его спиной
раздался женский голос, сильный, но приятный:
-- Я тоже могу драться.
Томас посмотрел на калику с укором: даже женщина рвется в бой, но
Олег сильно хлестнул коня Томаса.
-- Тогда думай, что половцы видят не твою спину, а испачканный зад
твоего коня!
Он развернулся навстречу погоне. Дробный перестук приближался, из
ворот выметнулись на легких конях трое всадников. Увидев, что дорогу
перегородил зеленоглазый всадник с красными волосами, передний остановил
коня так резко, что едва не разорвал рот удилами. Другие проскочили чуть,
стали оглядываться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31