Ярополк вовсе
сотворил непотребное! Бодричи хоть немцев позвали, народ одного со
славянами корня, а тот вовсе печенегов кликнул, степняков, лютых врагов
любого землепашца, народ вовсе дикий и невесть откуда взявшийся... Не
говоря уже о том, что их вождь пьет из черепа их отца, великого князя
Святослава, бахвалится победой! Это он, Владимир, любил ревнивой любовью
затурканного сына, что видит блистающего отца лишь издали, а для Ярополка
он еще и благодетель, при жизни отдавший ему престол в Киеве!
И вот сшибаются в страшной сече русские полки, реки выходят из
берегов из-за перегородивших русло трупов. Кровавые ручьи бегут по земле,
сливаются в реки, а те до самого моря текут красными как закат... А тем
временем польский король Болеслав захватывает оставшиеся без защиты
окраинные русские земли, богатые людьми и городами, на юге печенегам
отдали земли для поселения, теперь их и силой оттуда не выбьешь...
Что сказать посланцам полабских славян? Не только они, родственная
русичам по языку и вере Пруссия, с которой Русь в родстве и торговле, в
одиночку бьется против Германской империи. Пока сражается успешно, держит
земли по южному берегу Балтийского моря между нижним течением рек Висла и
Неман, даже сама переходит иной раз в наступление, вторгается на
германские земли, но выстоит ли? Германия, раньше соседей успевшая
собраться в единый могучий кулак, в единое королевство-империю, даже во
сне видит богатые земли славян-пруссов захваченными, а самих пруссов --
истребленными или онемеченными... Сокращаются границы славянского мира!
Если верить волхвам, то за последние два-три поколения сократились вдвое.
Если так пойдет и дальше, еще через три поколения род их исчезнет! О них
вспомнят как сейчас вспоминают халдеев или филимистян...
-- Дорогие мои,-- сказал он и сделал усилие, чтобы проглотить комок в
горле.-- Такие важные вопросы решаю не я один... Отдыхайте, располагайтесь
в нашем городе. Вам выделят лучшие дома для постоя, ваших людей... у вас
большая дружина? разведут на постой. А мы будем советоваться с воеводами и
боярами. Подумаем, и дадим ответ... А пока верьте, сердца и души наши с
вами!
-- Спасибо, княже,-- ответил Горислав.
Лицо его дернулось, глаза блеснули влагой. Он поднялся, остальные
тоже стали подниматься. Владимир быстро встал, жестом удержал их на
местах:
-- Прошу вас, дорогие гости, продолжайте пировать! Со мной уйдут
только Тавр и Войдан, мне нужна их помощь. А потом вас отведут в палаты,
где сейчас метут и готовят для вас.
Когда с ним вышли оба воеводы, Тавр сказал понимающе:
-- Язык не повернулся? Ладно, сами увидят каким свинством занимаемся
на Руси. Война между лютичами и бодричами покажется детской забавой! Сами
уедут, ничего объяснять не надо будет.

На пороге своей комнатки Владимир велел:
-- Войдан, варяги -- твоя забота. Займи их чем-нибудь. А то начнутся
разбои, резня... Они без крови жить не могут. А когда удержать будет
невмоготу, веди на Киев.
-- А ты?
Владимир отмахнулся:
-- Догоню позже.
-- Уже в Киеве?
-- Надеюсь, раньше. Надо кое-что решить по дороге.
Войдан кивнул, уже доверял чутью молодого князя. Вести варягов, так
вести. Он сумеет их занять так, что будут еле ноги волочить, а считать
будут, что это они сами так захотели...
Оставшись наедине с Тавром, Владимир бросил коротко:
-- Теперь к делу. Задумал я послать посла к Рогволоду полоцкому.
Бояре новгородские настаивают, да ты все слышал и сам. Дочь его Рогнеда,
красоты несказанной, так говорят... Хочу взять ее в жены. Понял?
Тавр стоял неподвижно. Лицо его словно окаменело. Сколько Владимир не
пытался что-то прочесть в нем, ни одна жилка не дрогнула, глазом не
моргнул.
-- Ну же,-- поторопил Владимир,-- берешься?
-- Какой ответ привезти? -- спросил наконец Тавр. Он снова взглянул в
глубину глаз князя.
Некоторое время они смотрели глаза в глаза. Владимир быстро подошел,
обнял, поцеловал в щеку.
-- Спасибо,-- сказал он взволнованно.-- Я рад, что в тебе не ошибся.
Ты прозреваешь мои задумы. А если так, то ты знаешь, какой ответ мне
надобен.
Тавр усмехнулся, в голосе прозвучала издевка:
-- Такой ответ, княже, получить будет нетрудно.
Большое войско свеев подошло через три дня. Еще неделю подходили
отставшие, на телегах везли заболевших. Не дожидаясь возвращения Тавра,
Владимир дал викингам отдохнуть два дня, затем снабдил телегами, дал в
помощь две сотни новгородцев, и Войдан повел их на Киев. Владимир еще
пообещал догнать по дороге или под стенами стольного града.
Владимир был с боярами, когда прискакал гонец:
-- Наши послы возвращаются!
-- Где они? -- встрепенулся Владимир.
-- Въехали в городские врата!
Он быстро оглядел зал. К счастью, здесь как раз были многие знатные и
почитаемые новгородцы, старейшины кварталов.
-- Привезти их прямо сюда! -- велел он громко.-- У меня нет тайн от
великого града Новгорода, приютившего меня, и славных новгородцев!
Довольный гул был ответом. Все снова рассаживались, с нетерпением
глядели на двери. Вид у новгородцев был гордый. Они и здесь решают дела
своего торгового града!
Ждать пришлось недолго. За окнами вскоре послышались крики, голоса.
Затем шум переместился к крыльцу, загремели сапоги по лестницам. В дверь
просунулась голова Кременя:
-- Наши послы! Пускать?
-- Немедля,-- распорядился Владимир.
Он сел на княжеское кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23