Люблю каратэ... Только там и остались настоящие парни.
Николай стиснул зубы. Самая красивая девушка в городе! Где не появись
с ней, балдеют от и до. Настолько красивая, что уделить ей кроме красоты
еще что-то, бог счел диким расточительством. Мол, и так все будет к ее
услугам.
Правда, еще вчера не замечал, что она всего-навсего красивая.
- Марютка, - сказал он ласково, - ты извини... Мне нужно
сосредоточиться.
- Все-все, - донеслось в трубку послушное, - испаряюсь до вечера.

На стенных часах пробило два. Он вздохнул, нехотя оделся. Хотя бы
землетрясение, извержение или наводнение! Не выиграть ему кубок.
Разделают, как боги черепаху.
Коротко взглянул в зеркало. Крепкий молодой гигант в моднячем
джинсовом костюме. Мускулы так и прут, весь из железных мускулов. Внутри
же - заячья душа. Дать кому-то в рожу - запросто, а сделать хоть что-то,
что надо самому, а не "как принято" - ни в жизнь не осмелится... И это
жизнь?
Он громко вздохнул, проверил: выключил ли кофеварку и направился к
дверям. В прихожей переобулся, вытащил из кармана ключ, но в этот момент
прямо из стены выступила сгорбленная старуха. Из несущей стены, не от
соседей! Каскадерша, что ли?
У гостьи было злое хищноватое лицо, нос крючком, одета как многие
старухи - во что-то неопределенное. Грязные седые волосы свисали редкими
жидкими космами по обе стороны худого и темного как кора тополя лица. От
старухи несло странно знакомым запахом: мощным и устойчивым.
Старуха пристально смотрела на Николая. Он непроизвольно поправил
галстук. Хотелось вытянуть руки по швам, но он удержался.
- Испослать тебе, Коло, - сказала старуха. Голос у нее был древний,
но звучный и сильный, словно ей часто приходилось выступать перед большой
аудиторией.
- Э... здравствуйте, - ответил Николай ошарашено. - Простите, я даже
не заметил, как вы вошли...
- Я торопилась, - сообщила старуха. - Готов ли ты, отроче, к
испытаниям?
- Честно говоря, не совсем... Но куда денешься?
- Вот и хорошо. Так и запишем: отправляешься по доброй воле. А то я
готовилась улещивать. У нас строго, все только добровольно!
- Все мы добровольцы-любители, - пробурчал Николай. - Профессионалы в
гнилом мире... Я не встречал вас в спорткомитете. Или вы из прессы?
Телевидения?
- Да, из дальновидения. Из дальнодействия тоже... Дай руку! И держись
крепче.
Пальцы Николая попали в стальные тиски. "Бывшая чемпионка", мелькнуло
у него в голове. Подобных энергичных старух уже встречал. Кто из них не
вел аэробику или группы здоровья, те умело пристроились в спорткомитетах,
в спортивной прессе, комментаторами и обозревателями...
Старуха надулась как перед толчком штанги, побагровела. Ее страшная
рожа дико перекосилась. Коротко и зло вспыхнул ядовито-белый свет, сухо
щелкнуло. Запахло кипящей смолой и серой. В лицо ударило ветром, щеки
коснулось мягкое, словно крылья летучей мыши. Часто замигал свет, словно
кто-то все быстрее и быстрее щелкал выключателем.
Внезапно мелькание прекратилось. Снизу резко и больно стукнуло
подошвы. Он едва не рухнул на колени, но мощная рука старухи удержала. "Ну
и бабка", подумал он тревожно. "Штангой к тому же занимается..."
В ноздри ворвались запахи, сопровождающие старуху. Николай узнал
родной аромат: так пахло в конце тренировок в секции каратэ. Правда,
сейчас запах был таким всепобеждающим, словно каратэ занимались
кони-тяжеловесы, которые отродясь не мылись.
Они стояли в небольшой тесной коморке с низким потоком. Николай все
еще держался за руку старухи.
- По здорову ли? - спросила старуха почему-то шепотом.
- Что-что? - не понял Николай.
Он тоже отвечал шепотом, инстинктивно подражая старухе. Все-таки,
чемпионка. Сразу видно, хоть и с неприятной приставкой "экс".
- Хорошо ли перенес перенос, - пояснила старуха угрожающим шепотом.
- Да вроде нормально...
- Слава Приснодеве!.. Запомни, ты - Коло.
- Коля, - поправил Николай.
- Коло, - прошипела старуха. - Царевич коло.
- Кто-кто, я? - изумился Николай.
- Ты, недоросль, - ответила старуха, слегка повышая голос, глаза ее
победно горели в полутьме красным огнем, как у хищного зверя, или как у
спортсменки, идущей на побитие рекорда. - Добровольно согласился!.. Теперь
ты наш... Запомни - царевич Коло. И не смей перечить, а то не сносить
головы. Выполнишь то, зачем призвала, тогда освобожу.
- А куда я попал? - всполошился он. - Кто вы?
- Я, ведающая Ведами!!!
Старуха снова крепко сжала ему пальцы, ногой толкнула дверь. Они
шагнули в комнату побольше. В два узких окошка падал солнечный свет, на
стенах висели огромные мечи и топоры, блестели узкие кинжалы. Посреди
комнаты стоял грузный мужчина с красным одутловатым лицом, похожий на
тяжеловеса в отставке. Рядом с ним гордо выпрямилась девушка в легком
охотничьем костюме. Мужчина был в белом балахоне, подпоясанный веревкой
толщиной в руку, на Николая пахнуло хорошим вином.
Девушка метнула на Николая взгляд, в котором были ненависть и
отвращение.
Николай дернулся. Копия Марины!.. Хотя нет, Марина - бледная копия, а
здесь одухотворенный оригинал.
Старуха сказала с нажимом, не выпуская руки Николая:
- Вот царевич Коло!.. Почивал он добре, видел вещие сны.
- Какие? - бухнул мужчина тяжелым басом. На Николая снова накатилась
волна запахов марочного вина, но глаза борца-тяжеловеса оставались
острыми. Такого, понял Николай, чтобы свалил хмель, надо еще в придачу
влупить молотом между ушей, иначе не шатнется.
1 2 3 4 5