Седовласый нетерпеливо посматривал на экран. Оператор
крикнул:
-- Первый блок готов!
-- Второй блок готов, -- ответил другой голос.
-- Третий блок...
-- Четвертый...
Когда отрапортовал двадцатый, седовласый скомандовал:
-- Готовность -- один! Даю отсчет.
Зазвучал металлический голос:
-- Десять секунд... девять... восемь...
При счете "ноль" седовласый тронул красную кнопку. Воздух
на миг загустел, потерял структуру, стал видимым, но силовые
поля вошли в резонанс с клетками человеческого организма,
равновесие восстановилось.
Все смотрели на центральный экран. Погруженные с головами
в жидкость в невесомости плавали два обнаженных человеческих
тела, которые начали долгое путешествие в Малый Мир.
Глава 2
Слабый зеленоватый свет. Чуть позже он ощутил странные
звуки, непривычные запахи. Он еще не двигался, но воздух уже
казался плотным, осязаемым, словно лежал в теплой воде. Зачем
почудилось, что за кисейным занавесом, прошитым странно
знакомой сетью красноватых жилок, он видит движущийся силуэт. С
огромным трудом поднял веки.
В двух шагах стояло странное существо. Человек, это был
человек, но полупрозрачный! Кирилл смутно видел внутренности,
за белой решеткой ребер угадывалась пульсация, странно застыла
бело-серая пена легких, смутно виднелись сизые комочки почек...
На бедрах Дмитрия, это был он, топорщились шорты желто-серого
цвета, сделанные словно из жести: ни прилегали, оттопыривались
и жестко похрустывали.
Дмитрий настороженно посматривал по сторонам, косился
вверх. Там тяжело громыхало, двигались темные бесформенные
массы. Оттуда накатывали тяжелые запахи. Знакомые, но
неприятные.
Кирилл чувствовал как трепещет от страха и напряжения.
Покосился на свои руки, там тоже сквозь тончайшую пленку кожи и
розовую проступали плотные кости, вздутые суставы темные
сухожилия, синеватые вены и крохотную сеть капилляров...
-- Слаб я, да? -- спросил Кирилл с неловкостью.
Хотел подняться, непонятная сила тут же бросила вперед.
Дмитрий посторонился, его движения были резкими, дергающимися.
Кирилл пролетел словно в замедленной съемке и врезался в
удивительную стену.
Это был необъятный баобаб, но непривычно рыхлый, словно
слеплен из мягкого сыра, даже не сыра -- истекающего сывороткой
творога. По всей стене торчали редкие белесые волоски толщиной
с мышиные хвосты. Внутри ствола нечто шевелилось, двигалось,
переползало из одной плохо видимой камеры в другую.
-- Замри, -- велел Дмитрий вслед предостерегающе.
Кирилл послушно упал, застыл, раскинув руки и ноги. Он
лежал на крупных глыбах с острыми как бритвы краями, но острые
грани кожу не дырявили, даже не кололи. Вверху громыхало,
темные горы туч опустились ниже. Пахнуло теплом и странно
знакомым запахом, хотя Кирилл мог поклясться, что никогда
раньше не слышал. Он скорее догадался, чем узнал Ногтева. Там
же с ним за гранью видимости, начальник оперативной службы, его
команда, наблюдатели...
В плотных струях воздуха, ясно различимых, проплывали
золотистые в солнечном свете гусеницы, мохнатые, причудливые.
Некоторые шевелились, извивались. Воздух держал их, иногда
приподнимал и уносил. Кирилл потрясенно узнал пылинки,
бактерии, какие-то тончайшие, но явно живые нити.
Крохотные организмы, не крупнее Кириллова пальца,
дрейфовали в теплых слоях без движения. Едва их уносило в тень,
судорожными толчками выкарабкивались на свет. Самые крупные
хватали добычу и опускались на дно, очень медленно продавливая
воздух.
По лбу пробежали невидимые лапки. Кирилл дернулся, рука
взвилась как подброшенная взрывом. Ладонь отскочила от лица,
словно воздушный шарик.
-- О, черт!
-- Лежи и слушай, -- велел Дмитрий торопливо. -- Все
прошло удачно. Мы уменьшились до размеров муравьев. Физика
здесь другая, вы ж мирмя... мерми... в общем, специалист по
муравьям. Здесь не место молоткам, ножам, пишущим машинкам,
диванам...
Кирилл медленно сгибал и разгибал пальцы, шевелил руками,
Учи, здоровяк, учи. Он тоже бывал в этом мире. Когда наблюдал в
лупу, микроскоп. Ходил здесь, прыгал, общался.
-- Да-да, запоминаю.
-- Хоть законы здесь другие, -- напомнил Дмитрий, -- но
особой заботы о ближнем нет. Падай с любой высоты, но упаси
боже прилипнуть к капле росы! Не попади под падающий камень или
стебель. Даже если не задавит, то прижмет -- не выберешься.
Конечно, за нами наблюдают, но тут все на таких скоростях, что
не успеешь сказать "мама".
В бок кольнуло, словно куснул комар. Кирилл инстинктивно
хлопнул ладонью. Хлопка не получилось, невесомую руку
отбросило.
-- Микробы, -- прокомментировал Дмитрий. Он с
беспокойством следил за Кириллом. -- Теперь старый эпителий не
защита... Конечно, антибиотиками нас напихали под завязку, но
вы все равно лупите. Я в дедовские методы верю больше.
Кирилл беспокоился, что нет потребности в дыхании. У
высших насекомых вместо легких трахеи, а у них нет этих
дыхательных трубочек, что пронизывают все тело. Или дыхание
пойдет через кожу? Тогда полезет всякая дрянь, начнет
вгрызаться в печень, почки, легкие... Справится ли щитовидка? И
во рту уже нарастает сухость...
-- Давай на "ты", -- с неловкостью предложил он. Голос его
истончился, стал резче, пронзительнее. -- Мы практически
ровесники. Да и условия полевые.
-- Вот и хорошо, -- отозвался Дмитрий с облегчением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18