Небесные вещи отыскали молодые воины, но долго стояли кругом, не решаясь подъехать ближе, пока не прискакали молодые Арпо, Коло и Липо, совсем еще подростки, но силой превосходящие взрослых мужей. Первым попытался ухватить золотые вещи Арпо, но небесные дары сожгли ему кожу на ладонях, и он тут же выронил на землю. Вторым попытался взять Липо, однако вскрикнул и отдернул пальцы. И все услышали шипение и почуяли запах паленого мяса.
Тогда младший брат, Коло, не слезая с коня, нагнулся и легко подхватил с земли дары богов. В его руках они светили так же ярко, но глаз не жгли, и восхищенные всадники издали восторженный клич. Коло вскинул над головой чашу, топор и золотую соху, и все поняли значение небесных знаков и признали его самым великим героем и избранником небес.
Героям, как известно, дома не сидится. Братья вскоре разъехались, с каждым пошли его друзья и сторонники. Так на земле Гипербореи образовалось три царства: Куявия, Славия и Артания, а братья получили к именам приставки «ксай», что на языке гипербореев значит «царь».
Олег озадаченно качал головой. То ли герои растут быстрее, чем поднимается тесто на дрожжах, то ли в самом деле чересчур долго просидел в лесу, пытаясь познать мир.
— Спасибо, — поблагодарил он. — Теперь я знаю, в каком я мире.
Старик подслеповато щурился:
— Ты, зрю, совсем молод, а со старшими так вежественно... Откель такой?
Олег уклонился от ответа:
— Мудрость знает, что не важно откель, важнее — куда идем.
— Да-да, — поспешно согласился старик, — откель все мы... гм... известно, даже известно, куда придем в самом конце пути... но вот куда сходим по дороге... Подвигов ищешь?
— Ни в коем случае, — испугался Олег. — Мудрости ищу. Мне бы мудреца настоящего найти, поучиться!
Старец в удивлении раскрыл беззубый рот:
— Ну учудил... Ты ж, наверное, один такой на всем белом свете!
— Почему?
— А всяк жалуется то на нехватку денег, то на плохой меч, то на слабого коня, даже на собствен-ную лень... но никто еще не жаловался на нехватку мозгов! А вон и худу-у-ущщий, голодный, тощщий...
Олег сказал смиренно:
— Тогда я — первый. Мозгов мне как раз и не хватает.
Старик еще раз смерил его задумчивым взором, перевел взгляд на улицу, что все больше заполнялась народом:
— Гм... Значит, ищешь мудреца?
— Да.
— Вот он, — сказал старик внезапно. Его корявый палец указал в глубь улицы, откуда двигалась телега, две женщины торопливо несли корзину с бельем, а посреди шел крепкоплечий мужик с короткой черной бородой. Позади трое носильщиков несли вязанки хвороста.
— Кто из них?
— Вот тот, с топором за поясом.
Короткий топорик за поясом был только у чернобородого, и Олег окинул его оценивающим взглядом. Мудрец крепко сбит, со зверской рожей, кулаки как у великана, грудь словно сорокаведерная бочка.
— А что же он сказал мудрого?
— Сказать что, сказать каждый горазд. Особенно про себя... Но мудрость без дела мертва. А он, когда застал жену с другим мужиком, тому дал по роже, а жене свернул шею. Когда спросили, почему не наоборот, он ответил: проще убрать причину, чем пару раз в неделю убивать по мужику.
Старик хохотнул, но Олег на какое-то время впал в раздумье. Волхв должен уметь учиться везде и на всем, впитывать знания, как мох воду, и сейчас, похоже, тоже что-то как таракан заползло в сосудик мудрости.
— Нет, — сказал он сожалеюще. — Конечно, это мудрец... Но мне нужен мудрец не житейский, а... черт, слова-то такого не знаю!
— Волхв?
— Да, — согласился Олег через силу, — но волхв не огнищанин или чревогадатель, а волхв ищущий... Нет, лучше — нашедший! Который не при храме, а в искании истины. Знающий могучие заклятия.
Старик умолк, посматривал на Олега с осторожностью. Пожевал дряблыми губами, надолго задумался. Олег уже начал отступать, пусть спит, но старик сказал вдруг, не поднимая головы:
— Там в середке... сразу за княжеским теремом и конюшнями... башня. Высокая, ее всяк зрит издали.
— Заметил, — ответил Олег быстро. Сердце радостно дрогнуло. Почти всякий колдун возводит для себя башню. Да еще как можно выше. — Там ваш городской колдун?
— А кто ж еще полезет на башню, как кот на дерево? Простому человеку звезды ни к чему.
— Да-да, — согласился Олег счастливо. — Зачем звезды коровнику? Да и огороду ни к чему...
Старик подслеповато смотрел вслед рослому парню, такому вежественному и уважительному. И понимающему, что звезды звездами, а жизня жизнию.
Глава 3
Как хорошо, думал Олег. Забывшись, шел посреди улицы. Только из леса, как сразу тебе колдун по дороге! А у другого проще научиться на готовеньком, чем постигать самому. Да что там постигать, надо ж сперва найти то, что постигать...
Он вздрогнул, совсем рядом застучали копыта, пахнуло крепким конским потом, а над головой прогремела грубая брань. Крепкий мужик в кожаных доспехах, но с голыми руками до плеч, уверенно и надменно сидел на коне. Крупные глаза навыкате смотрели люто.
— Что за невежа прет посреди улицы?
— А что за невежа бранится? — ответил Олег раньше, чем сдержал себя, мудрый в уличные ссоры не ввязывается.
Мужик развернул к нему коня. Широкая, как таз, рожа перекосилась в безмерном удивлении.
— Кто это там внизу такой храбрый?
— Слезай с коня, — пригласил Олег, — узнаешь.
Мужик уже сделал движение спрыгнуть на землю, но вдруг в глазах появилось задумчивое выражение. Взгляд снова и снова пробежал по костлявым, но все равно широким плечам этого изможденного парня в звериной шкуре, жилистой шее, оценил спокойствие, за которым что-то кроется.
— Да пошел ты, — ответил он с натужным презрением. — Стану я руки марать о такой шкилет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20