Зато охране не поздоровилось: она вся была, уволена и заменена новой...
Признаться, мне начинало нравиться мое путешествие. Я блаженно потянулся и продолжал беседу с соседом:
— Интересно, что дают лавры королевы красоты их обладательнице?
У Рожнова заблестели глаза, и он вдохновенно при нялся загибать пальцы:
— В главный приз входят бриллианты и золото от ювелирной фирмы, возглавляемой Тиа Мариа; потом сорок тысяч фунтов стерлингов; далее автомобиль марки «мазда»; еще президентская карточка европейской туристической сети, которая обеспечивает королевский прием в любом из двенадцати тысяч лучших пятизвездочных отелей... Ничего не упустил? Ах да! Путешествие на Багамские острова. Ну и, конечно, всякая мелочь: косметика от «Джастин», обувь от Кардена, наряды от Кристиана Лакруа и так далее...
За разговорами я не заметил, как гигантский лайнер взмыл в небо. На американских самолетах все неприятные ощущения от «вхтета-посадки» сведены до минимума. И вообще летать на них одно удовольствие!..
Потом я заснул и очнулся, только когда «боинг» пошел на посадку.
Хоккеист Штурм прибыл на борт перед самым отлетом лайнера.
«Боинг» вновь набрал высоту и лег курсом на ЮАР. Мы прошли в кинозал, что располагался в верхнем ярусе самолета, и сели за один длинный стол.
— Слушайте меня внимательно, — сказал Штурм, оглядев каждого из нашей шестерки, сидящих вместе. — С мисс Воробьяниновой мы не расстанемся до самого Лост-Сити. Лост-Сити — это милое местечко на курорте Сан-Сити. Туда мы попадем на специальном автобусе фирмы «Мерседес», который заберет нас прямо из аэропорта. Оружие получите непосредственно перед операцией. Скорее всего, она будет проведена в один из конкурсных дней — обычно в это время в прибрежных пещерах Долины Волн не так много народа, а нам это на руку. Мы пока не знаем точно, где «цюрихский гном» хранит свою мошну. Но у меня есть осведомитель среди его ближайшего окружения...
Мы мало что поняли из этого сумбурного «инструктажа», однако никто из нас даже вида не подал: ведь нам уже открыли счета в одном из крупных коммерческих банков Москвы. За каждый день нашей
«командировки» на этот счет должны были отдать не малые деньги в валюте.
Как и обещал Штурм, в аэропорту Йоханнесбурга нас поджидал туристический автобус. Мы уселись в мягкие кресла, и он тронулся в путь.
Рядом со мной опять оказался разговорный Рож
нов. Завладев микрофоном, молодой бизнесмен выполнил роль гада, причем сделал это отменно.
— Мы едем по саванне, — увлекал он нас певучим голосом. — Жаль, конечно, что не побывали в Претории. Очень интересный город в архитектурном отношении! Там перемешались все эпохи. Черты викторианского стиля соседствуют с современными ажурными конструкциями из стекла и бетона. Некоторые районы Претории напоминают и Лондон, и Берлин, и Париж... Йоханнесбург же, откуда мы недавно выехали, старый шахтерский город, ставший ныне большим современным мегаполисом. Конечно, здесь невозможно уловить собственно африканскую жизнь. Для этого надо посетить какую-нибудь провинцию, например, районы Гремстон или Квазулнатале, где живут исконные хозяева этих земель. Большинство африканцев трудятся в шахтах, добывая магний, никель, платину, алмазы... Богатства здесь сказочные! А в общем — типичные проблемы третьего мира...
Голос гида-самозванца убаюкивал меня, и я отключился.
Снился мне престранный сон. Я находился один-одинешенек посреди огромного поля и не знал, куда идти. Вдруг откуда-то сверху раздался голос: «Всякий раз, когда твой охотник взойдет в эту долину и вложит в лунку круглый камень с палкой для охоты на орлов, один орел вернется в долину!» Я послушно выкопал ножом лунку в земле, отыскал круглый камень и бросил его в лунку. И тут с неба раздался могучий клекот. Я поднял голову и увидел огромную стаю хищных птиц. Орлы стали пикировать на меня, от них не было спасения! И тут я проснулся...
— ...Мы остановимся в отеле «Палас», — продолжал упражняться в красноречии неугомонный Рожнов. — Эта гостиница встроена в дворец, где проживала династия царственных монархов, правивших местными африканцами с незапамятных времен...
Дорога здорово утомила нас, и потому, раздевшись в номерах, мы тут же улеглись отдыхать, наплевав на местную экзотику. Меня, например, не тронуло даже то обстоятельство, что отель наш находился в горловине давным-давно потухшего вулкана...
А на следующее утро я повстречал девушку с красивым русским именем Лида. Я приметил ее вечером, когда мы, усталые и разбитые после дальней дороги, только-только вошли в вестибюль гостиницы и Рожнов раздавал нам ключи от номеров. Шикарно одетая длинноногая блондинка о чем-то спросила портье и, взмахнув пару раз красивыми ресницами, уставилась, как мне показалось, прямо на меня. Этот взгляд, полный огня, обладал какой-то магнетической силой, притягивал к себе, будоражил кровь. Нет, это не была «жрица любви» (нам говорили, что Сан-Сити — табу для проституток). Так кто же она?..
Утром незнакомка сама подошла ко мне. Это случилось в пещерном городе, куда мы отправились на прогулку. Девушка на чистом русском языке спросила:
— Правда, что вы из России?
— Конечно, правда! — ответил я.
— А меня зовут Лида, — представилась она. — Я никогда не видела русских в живом виде...
— Как это вам удалось? — попытался неуклюже пошутить я. — Мы в области балета, да и в вопросах космоса, впереди планеты всей...
— А у меня мама была русская. Ее звали Лида, как и меня. Только я ее совсем не помню. Она умерла, когда мне еще и года не было. А что вы здесь делаете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137