.При нем находились требуемые регалии. Поначалу он согласился расстаться с реликвией, только бы не навредить любимой.
— Почему это вы так уверены, что Сашенька не моя родная дочь?
— У меня есть серьезные основания так считать, — ответил я.
— Я не стану вас допрашивать, — печально произнес Владимир Владимирович, держась за грудь (похоже, у него сильно болело сердце). — Однако я решил ордена вам не отдавать! Хотя и собирался сделать подобную глупость в самом начале. Но меня не поймут родственники и осудят потомки. Этот орден никогда не покинет стен родовой усадьбы нашей семьи! Слышите вы меня, бесчестный человек?! — Граф, не выдержав взятого тона, уже кричал, потрясая набалдашником трости перед моей физиономией.
Однако я был готов ко всему. Не торопясь, достал пистолет и, взведя курок, наставил его на графа.
Неизвестно, что больше подействовало на Владимира Владимировича — испуг ли от вида заряженного оружия, собственное ли нервическое состояние, но только сердце его не выдержало, и граф, помертвев лицом, медленно опустился на колени, а потом как-то неестественно завалился на бок.
Вынув из кармана графского сюртука орденские знаки, я преспокойно переложил их в свой карман и быстро ретировался через лес к дорожному тракту, где меня поджидала коляска, запряженная резвой лошадью.
«Купец Троицкий будет доволен подобным приобретением для своей коллекции и не постоит за ценой», — думал я, подгоняя кучера, сидевшего на облучке.
Несколько позднее я узнал, чем кончилось дело в графской семье. Смерть Владимира Владимировича была приписана естественным причинам, и специального дознания по этому поводу не проводилось. А вот с его дочерью Александрой дело вышло громкое, на всю Российскую Империю. Через пять лет после рождения Александры граф Алексей Владимирович Мусин-Пушкин заявил судейским чинам, что выдаваемый женою брата за своего ребенок рожден вовсе а не ею, а находившейся у нее в услужении крестьянкой Азаевой и что это сделано его невесткой в целях закрепления за собой имущества его покойного брата. Со слов Азаевой выяснили следующее: графиня, заметив ее беременность, уговорила отдать ей будущего ребенка. Для родов молодую женщину отправили в
Москву, но с дороги тайно возвратили и поместили в сенях барского дома, рядом со спальней графини, где молодая женщина находилась до тех пор, пока не оправилась от родов. Рожденный ею ребенок был тут же у нее отобран и передан графине.
После смерти графа Владимира Владимировича его вдова долго не печалилась и вскоре вышла замуж вторично за мещанина Азбукина. Она показала, что дочь Александра рождена именно ею и что рассказ служанки Азаевой полностью вымышлен. Затем через полгода она изменила свои показания, поведав, что ребенок рожден не ею, а привезен ее первым мужем после того, как у нее в Москве за неделю до этого случая произошел выкидыш, и что муж сам уговорил ее выдать этого ребенка за своего.
И все же Бекман Мусина-Пушкина-Азбукина неожиданно отказалась от последнего объяснения, заявив, что дала его по уговору поверенного графа Алексея Владимировича, пообещавшего ей за это сто тысяч рублей, и поддержала первоначальное объяснение.
Однако показания врача, лечившего графиню от заболевания, при котором никакая беременность не могла быть доношена, все поставили на свои места. Присяжные заседатели пришли к выводу, что бывшая графиня симулировала беременность, а значит, должна была быть обвинена в подлоге в актах о рождении ребенка по 1441 статье Уложения о наказаниях Российской Империи.
Дело это слушалось в Московском окружном суде 24 января 1873 года. Гражданский иск со стороны графа А.В.Мусина-Пушкина поддерживал все тот же Ф.Н.Плевако, который, как всегда, мастерски справился со своими обязанностями. В результате решением суда бывшая графиня была признана виновной в подлоге, и у нее отобрали ребенка, передав его Агра-фене Азаевой, настоящей матери девочки...
* * *
Все-таки моя профессия давала себя знать. Первым делом после того, как получил информацию из прошлого, я сразу же попытался продиагностировать болезни членов графской семьи. И если диагноз заболеявания, от которого почил в Бозе сам граф, мне был ясен сразу — у графа была ишемическая болезнь сердца и он умер от обширного инфаркта, то болезнь графини, помешавшей ей иметь собственного ребенка, заставила меня всерьез задуматься. Наконец я пришел к выводу, что она страдала гипертериозом, а точнее — токсической аденомой, из-за чего и не могла нормально выносить плод.
Усатый опер вновь призвал нас в самую большую комнату обыскиваемой квартиры.
— Виталий Севастьянович и Алла Борисовна, прошу вас засвидетельствовать изъятие вот этих вещиц, — сказал он.
Я увидел распотрошенный письменный стол, ящики из которого находились на полу, а там, где они стояли прежде, теперь зияла пустота. И все же именно там, за ящиками, сыскари обнаружили еще один тайник и извлекли из него несколько забавных фигурок, изображавших рыцаря-крестоносца на коне и пять пеших орденских слуг. Статуэтки, по-моему, были из чистого золота...
И опять мое сознание заполнилось образами каких-то людей в странных одеждах, картинами давно прошедших событий. Однако прошлое в моих видениях было увязано с событиями совсем недавними. Вот одна-то из этих картин, изображавшая длинноволосого субъекта по кличке Мозоль, задержала мое внимание...
* * *
...Поездка во Францию запомнилась мне особенно четко. Именно там я познакомился с двумя неординарными людьми, которые так или иначе сыграли большую роль в моей судьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137