.. Савелию захотелось взглянуть на сына, и тут же тоскливо заныло под сердцем. Завтра — уходить. Он не должен раскисать. Не имеет права. Он сейчас не просто человек, он—солдат. Более того, хоть и временный, но — командир тех четверых, сидящих где-то в валежнике около горелища, жмущихся друг к другу от холода и догрызающих последний сухарь. Завтра, в это же время, Савелий встретит их у расщепленного молнией высохшего дуба и поведет к партизанам, куда пока что еще и сам не знает дороги.
На столе появился хлеб, сало, вечерние драники, соленые огурцы, простокваша. Все свое, взращенное крестьянскими руками, ухоженное, досмотренное, заботливо очищенное. Ничто на столе так не потревожило Савелия, как запах свежего хлеба.
Ел он не торопясь, чересчур медленно, каждый раз удерживая у рта ложку с борщом, чтобы не отбросить ее в сторону, не схватить дрожащими руками тарелку и пить через край.
Ксюша глядела на него, положив подбородок на кулаки, и беззвучно глотала слезы. Савелий уткнулся взглядом в глиняную тарелку и чувствовал какую-то неловкость перед этими родными ему людьми. Он не мог понять, откуда такая неловкость и стыд — вины его в том никакой. Но это чувство не проходило. Дед Антип и Ксюша ждали, пока Савелий поест.
Съев половину, он отложил ложку.
— Хватит на сегодня.
— Ну, рассказывай, откуда? — заговорил дед Антип.
— Отовсюду. Мыкали вокруг да около, пока не пришли в Метелицу. Тимофей где?
— Дома Тимофей,— ответила Ксюша, вытирая глаза.— Детдомом заведует.
— Как — детдомом? — удивился Савелий и поглядел на деда Антипа.
— Да, да,— закивал дед.— Все аккурат.
Ксюша поглядела на Савелия, на деда, улыбнулась грустно и махнула рукой:
— Ай, батя, все я знаю! — Она повернулась к мужу: — Шушукаются с Тимофеем, думают, я дите какое...
— Знаешь, так помалкивай! — буркнул дед Антип.-В лесу Маковский, Тимофей связуется с ним. Добрый отряд сколотили, скоро загудит округа. Вот отлежишься...
— Да ты что, батя! — перебила его Ксюша.— Погляди на него — ветром шатает.
— Значит, есть связь,— вздохнул облегченно Савелий.— Не ошибся я. Приведешь завтра Тимофея, разговор имею. Только чтоб тихо.
— Ну!.. — Дед Антип обидчиво крякнул.
— Завтра уйду.
Ксюша вскрикнула, потом ухватилась обеими руками за его локоть и уперлась взглядом в мужа.
— Не пущу! — выдохнула она и застыла с полуоткрытым ртом.
— Куда торопиться? — поддержал Ксюшу дед Антип.— Отлежись, тогда... Успеется.
— Меня ждут,— сказал Савелий, не поднимая глаз.
— Ты не один? — удивился почему-то дед Антип.— Да-а, ничего тут не попишешь.
Савелий начал рассказывать о своих скитаниях:
— Под Полтавой нас окружили. Всю армию...
— Армию? — переспросил дед.— А немец бахвалится, што четыре. В плен понабрали тыщи...
— Да, батя, так оно и есть, если считать весь киевский «котел». Застряли мы там клином. Вот и отрезали.
— Да ну? — прошептал удивленно дед Антип.— Шестьсот шестьдесят пять тысяч — в плен?
Савелий усмехнулся.
— Нет, батя. Тут немецкая арифметика сплошала. Видать, они взяли число всех четырех армий. Так добрая половина загинула, да прорвалась из окружения часть... Я тоже в тех тысячах, а, видишь, не в плену. Нет, батя, брешут.
Савелий рассказывал, как прорывались из окружения, как дважды пробовали перейти линию фронта, потом разыскивали партизан, и украдкой поглядывал на Ксюшу. Она как будто примирилась со своей участью, слушала рассказ мужа, но выглядела жалкой и беспомощной. Язык у Савелия начал заплетаться, веки помалу тяжелели. Полтарелки борща разморили его окончательно. Потянуло ко сну, к мягкой постели, но обрывать рассказ на полуслове было неловко. Наконец Ксюша заметила его состояние и сказала:
— Завтра доскажешь. Гляди, совсем валишься.
— И то,—подхватил дед Антип.—Завтра приведу Тимофея, все будет аккурат. Ксюша вон поставила тесто, ис-пекет хлебов.
Ксюша взяла лампу и повела Савелия поглядеть на сына. Артемка лежал на своей маленькой кроватке, разметавшись во сне и скинув ногами одеяло. Слабый свет от керосинки румянился на его круглых щеках. Савелий и Ксюша, прислонясь друг к другу, стояли и молча глядели на сына. Легкая улыбка скользнула на Артемкиных губах, он пожевал круглым ртом и повернулся на другой бок.
И опять, вот уже в который раз, боль и тоска стиснули сердце Савелия. Завтра — уходить.
В постели он обнял безжизненной рукой Ксюшу, прижался горячими губами к плечу и, чувствуя какую-то большую вину перед женой, устало досадуя на свою вялость, на бессилие бороться со сном, забылся до утра.
Разбудил Савелия голос Артемки.
— Папка пришел! Папка пришел! — кричал он где-то в сенцах.
— Да ну! —услышал Савелий голос Лазаря.—Где ж он? Савелий!
— Цыц! — прикрикнула на сына Ксюша.— Балуется ди-те. Откуда Савелию взяться?
Савелий вскочил с постели и спрятался за выступом грубки. В голове, еще не отошедшей ото сна, лихорадочно застучало.
— Што ты, Ксюша! —обиделся Лазарь.—Савелий, брат, где ты? Не ховайся, это я, Лазарь!
— Нету Савелия,— повторяла Ксюша.— Дите балуется, а ты поверил?
— Ах ты, господи! Да как же ж это? Я ж его брат. Сичас, я наметом,— донесся голос Лазаря уже со двора.
Савелий кинулся к окну, выглянул из-за гардины. Лазарь семенил по улице, растопырив руки, как наседка крылья, и бормотал что-то себе под нос.
— Ксюша! —закричал Савелий на всю хату.—Догони! Ляпнула калитка, и мимо окна пронеслась Ксюша. В спальню с радостным «папка! папка!» вбежал Артемка. Савелий подхватил его на руки, прижал к груди и не отводил взгляда от окна. За Артемкой появился дед Антип.
— Што там такое?
— Лазарь узнал,— ответил Савелий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177