Это и был вопрос, на который искала ответ мисс Дрисколл, принадлежат ли бриллианты ей или какому-то другому человеку, который может в самый неподходящий момент появиться и заявить свои права на ожерелье. Таково было первое дело, потребовавшее внимания мисс Дрисколл в это воскресное утро. Вторым делом было тщательное обдумывание планов на будущее.
Мисс Дрисколл, ставшая теперь богатой женщиной, не хотела оставаться в маленьком промышленном городке Йоркшира, окруженном угольными копями И горами шлака. Нет, она вернется в свои родные края, в тот уголок, который любит больше всего на свете. Она заплатит кредиторам своего отца и снова сможет высоко держать голову перед людьми, поливавшими грязью ее фамилию.
Мисс Дрисколл хотела осуществить это побыстрее. Но ей предстояло решить, что делать со своим ателье. Она была слишком практичной и умной женщиной, чтобы забыть об этом. Нужно будет отдать соответствующее распоряжение — продать его или поручить мисс Брайе вести дела от ее имени. Нет, пожалуй, лучше всего продать заведение Брайс, если у нее хватит на это денег. Мисс Дрисколл решила, что, если у Брайс не будет денег или она сможет оплатить только часть, то она поступит великодушно — остаток денег будет считаться долгом, который Брайс выплатит, когда сможет. Сейчас ей хотелось одного — как можно быстрее уладить свои дела в Англии, чтобы вернуться наконец на берега Шеннона и сделать реальностью мечту, которая постоянно присутствовала в ее сердце вот уже двадцать лет.
Мисс Дрисколл была одной из тех умных женщин, которые считают, что мужчины намного мудрее их и что из всех мужчин юристы самые мудрые. Следуя этому убеждению, она собиралась зайти днем в контору мистера Бексендейла, чтобы посоветоваться с ним о бриллиантах и о том, как побыстрее уладить дела. Перед этим она решила зайти к мисс Брайс — поговорить с ней о передаче ателье. Мисс Брайс заверила ее, что никаких трудностей с улаживанием этого дела не будет. Она достаточно давно работала с мисс Дрисколл и знала, что ателье приносит хорошую прибыль. Мисс Брайс сказала, что заплатит не только за само ателье, но и за товары, оформление и за доброе имя фирмы. Ее отец, уважаемый торговец, недавно умер и оставил мисс Брайс в наследство несколько сот фунтов. Так что сейчас ничто не задерживало мисс Дрисколл, кроме необходимости
оформить получение наследства, и она решила приложить все усилия, чтобы покончить с этим как можно быстрее.Когда мисс Дрисколл вошла в контору адвоката, ее встретил сын мистера Бексендейла. Этого молодого джентльмена можно было иногда встретить в конторе отца. Он выполнял здесь обязанности клерка, причем делал это довольно небрежно. Но даже с этой необременительной работы он отлучался так часто, что никто не знал, когда его можно найти в конторе. В городе сын мистера Бексендейла давно уже пользовался дурной репутацией. Он с детства предпочитал кривые дорожки. Этому молодому человеку нравилась бездумная, порочная жизнь, и отец имел с ним гораздо больше хлопот, чем обычно причиняют родителям такие непослушные дети. К сожалению, мистер Бексендейл был мягкосердечным и снисходительным человеком. Он рано потерял жену и не был достаточно предусмотрительным, чтобы найти для сына мачеху. Парнишка, предоставленный заботам слуг, рос, делал что хотел и постоянно отказывался делать то, чего хотят от него другие. Отец хотел, чтобы сын следовал по его стопам, и отдал мальчика в хорошую школу. Но сын сбегал оттуда так часто, что администрация в конце концов отказалась принять его обратно. Беглец был с соблюдением всех формальностей передан отцу, и тот велел Ниниану учиться самостоятельно. Предполагалось, что юный джентльмен изучает право, а он тем временем играл в бильярд, ходил на скачки и пил пиво в баре. Несколько раз он пытался сдавать вступитальные экзамены и отправлялся туда очень уверенным в себе, но всякий раз проваливался. Сейчас, в двадцать два года, это был обыкновенный нахлебник в доме и в конторе своего отца. Мистер Бексендейл часто даже не знал, где он, потому что сын его вдруг исчезал без всяких предупреждений и объяснений, а потом так же неожиданно возвращался и вел себя как ни в чем не бывало. Короче говоря, мистер Ниниан Бексендейл был настоящим молодым негодяем, не имевшим идеалов и стремившимся только к удовлетворению своих желаний и порочных устремлений.
Впрочем, этот бездельник был довольно привлекательным молодым человеком. Он встретил мисс Дрисколл улыбкой и поклоном, которые она сочла за проявление дружелюбия. Ниниан Бексендейл был высок и строен, на его бледном лице четко выделялись черные бархатистые усики. Форма его губ говорила скорее об эгоистичности, чем о слабости характера. Маленькие хитрые глазки еще усиливали общее впечатление неискренности и лукавства. Тем не менее Ниниан произвел на мисс Дрисколл хорошее впечатление, потому что был прекрасно одет, и гостья обратила больше внимания на одежду, чем на него самого. По дороге в кабинет мистера Бексендейла они обменялись парой слов, причем Ниниан был необычно вежлив, потому что он уже знал о завещании Финнея.
Проводив мисс Дрисколл, мистер Ниниан Бексендейл предпринял обходный маневр. Он был одним из тех людей, которые стремятся узнать обо всем, что происходит вокруг них, считая, что если они о многом знают, то наверняка смогут с выгодой для себя использовать часть информации. Этот молодой человек разработал
блестящий метод подглядывания за всем, что происходило в кабинете отца. Дом мистера Бексендейла был очень старый, со множеством коридоров, глубоких буфетов и других ниш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71